なぜ兆候や症状が重要なのでしょうか?

人々は兆候と症状を混同するかもしれませんが、医療分野での使用に影響を与える重要な違いがあります。皮膚の発疹や咳など、病気の客観的な証拠はすべて兆候です。医師、家族、および兆候を経験した個人は、これらの兆候を特定できます。

ただし、腹痛、 腰痛、 疲労など、あまり目立たない正常な機能の障害は症状であり、それらを経験している人だけが認識できます。症状は主観的なものであるため、他の人は症状を患っている本人から知らされた場合にのみその症状について知ることができます。

このMNT Knowledge Center の記事では、徴候と症状、およびその歴史の影響について考察します。この記事では、さまざまな種類の兆候と症状、および医学におけるそれらの用途についても紹介します。

兆候と症状

兆候と症状の主な違いは、誰がその影響を観察するかです。

たとえば、発疹は、兆候、症状、またはその両方である可能性があります。

• 患者が発疹に気づいた場合、それは症状です。
• 医師、看護師、または患者以外の誰かが発疹に気づいた場合、それは兆候です。
• 患者と医師の両方が発疹に気づいた場合、それは徴候と症状の両方として分類できます。

システムや身体の一部が正常に機能していないことに誰が気づくかに関係なく、兆候や症状は、すべてが順調に進んでいるわけではないことを人に知らせる身体の手段です。兆候や症状の中には、医療専門家によるフォローアップが必要なものもあれば、治療なしで完全に解決するものもあります。

歴史

ヒポクラテスが患者の尿の味見を必要として以来、症状や徴候の診断は大きな進歩を遂げました。

時間と技術が進歩するにつれて、兆候の特定はますます医師に依存するようになりました。

アントニー・ファン・レーウェンフックが 1674 年に顕微鏡を発明し、それを使って細胞や微生物を発見したとき、肉眼ではまったく見えない病気の兆候を特定できる可能性が開かれました。これらには、血液や尿中の異物、血液や老廃物の組成の変化、その他の重要な顕微鏡的兆候が含まれます。

これらの指標は、正常な機能と危険な病気や状態の違いとなる可能性があります。

1800 年代以来、医学は医師が兆候を明確に識別できるよう飛躍的に発展してきました。現在では、医師が患者自身も気づいていない兆候を特定し、分析するのに役立つさまざまなデバイスが利用可能です。

これらには次のものが含まれます。

• 聴診器: 医師はこれを使用して心臓や肺の音を聞くことができます。
• 肺活量計: 肺機能の測定に役立ちます。
• 検眼鏡: 眼科専門医はこれを使用して眼の中を検査することがあります。
• X 線画像検査: 骨の損傷がわかる可能性があります。
• 血圧計：腕に装着して血圧を測定する装置です。

20 世紀の間に、標識を評価するために何百もの新しい装置や技術が作成されました。現代の医学史において、医師と患者が医学的問題を特定するためにこれほど緊密に協力する必要がなくなったため、「徴候」と「症状」という用語が別々の意味を持つようになったのはこの時期でした。

医師は、これまで患者に頼って説明していた兆候を確認できるようになりました。現代の定義では、これらは症状であったはずですが、現在では兆候として分類されています。

症状

症状には主に次の 3 つのタイプがあります。

• 症状の寛解: 症状が改善または完全に解消する場合、それらは寛解症状として知られます。たとえば、風邪の症状は数日間発生し、その後治療を行わなくても治まることがあります。
• 慢性症状: 長期にわたるまたは再発する症状です。慢性症状は、糖尿病、喘息、 癌などの進行中の症状でよく見られます。
• 再発する症状: 過去に発生し、解消されてから再発する症状です。たとえば、 うつ病の症状は一度に何年も起こらないこともありますが、その後再発する可能性があります。

症状によっては全く症状が現れない場合もあります。たとえば、人は知らず知らずのうちに何年も高血圧を患っている可能性があり、一部のがんでは、より進行性の後期になるまで症状が現れません。これらは無症候性の状態として知られており、症状というと不快感や機能の異常と関連付けられることがよくありますが、症状のない状態は致命的となる可能性があります。

多くの種類の感染症は症状を示しません。これらは不顕性感染として知られており、感染者に目立った症状を引き起こさないにもかかわらず伝染する可能性があります。感染は、潜伏期間中、または感染病原体が体内に定着している期間中にも他の人に伝染する可能性があります。

不顕性感染のもう 1 つの危険は、感染そのものとは関係のない合併症を引き起こす可能性があることです。たとえば、 尿路感染症（UTI）を治療しないと早産を引き起こす可能性があります。

最初は症状を引き起こさない感染症の例としては、 HIV 、 ヒトパピローマウイルス(HPV)、単純ヘルペスウイルス (HSV)、 梅毒、 B 型および C 型肝炎などがあります。

多くの無症候性の症状に初めて気づくのは、通常は別の問題に関する医師の診察のときです。定期的に健康診断を受け、明らかではない根本的な問題を特定することが重要です。

多くのがんは初期段階では無症状です。たとえば、 前立腺がんは、ある程度進行するまで症状が現れません。がんの治療においては早期治療が重要な場合が多いため、これが一部のがんを非常に危険にしている理由です。

このため、リスクのある人にとって定期的なスクリーニング検査が重要です。

標識

医療兆候は、患者の診察中に医師、看護師、または医療機器によって検出される、医学的事実または特性に関連付けられた身体的反応です。多くの場合、それらは測定可能であり、この測定は医学的問題の診断の中心となります。

場合によっては、患者が兆候に気付かず、それが関連性がないと思われる場合があります。しかし、この兆候が体の他の部分とどのように関係しているかを知っている医療専門家の手にかかれば、同じ兆候が根本的な医学的問題を治療する鍵となる可能性があります。

臨床医が病気に関連付けることができる兆候の例をいくつか示します。

• 高血圧: これは、心臓血管の問題、薬に対する副作用、アレルギー、またはその他多くの可能性のある状態や病気を示している可能性があります。多くの場合、これは診断に到達するために他の兆候と組み合わされます。
• 指をばちばち鳴らす：これは肺疾患またはさまざまな遺伝病の兆候である可能性があります。

医師は、訓練を受けていない人にとっては重要ではないと思われる兆候を見つけ出すように訓練を受けています。

標識は次のカテゴリに分類されます。

• 予後兆候: これらは将来を示す兆候です。彼らは病気の性質を示すのではなく、患者に何が起こる可能性が高いか、病気がどのくらい重篤になるかなど、患者の結果を予測します。
• 既往症の兆候: これらの兆候は、人の病歴の一部を示しています。たとえば、皮膚の傷跡は、過去に重度のニキビがあった証拠である可能性があります。
• 診断兆候: これらの兆候は、医師が現在の健康上の問題を認識し、特定するのに役立ちます。たとえば、男性の血液中に前立腺特異抗原 (PSA) の濃度が高い場合は、前立腺がんまたは前立腺の問題の兆候である可能性があります。
• 特徴的な徴候: これは、医師が完全な確実性を持って徴候を症状と結び付けることができることを意味します。たとえば、血液サンプル中に特定の微生物が存在する場合、特定のウイルス感染を示す可能性があります。

兆候と症状には違いがありますが、どちらも最終的には身体が健康上の問題を伝え、解決策の探索を開始するために使用する方法です。

自分で発見した症状や医師が発見した兆候を無視しないことが重要です。