ベータカロテンについて知っておくべきことすべて

ベータカロテンという名前は、ギリシャ語の「ベータ」とラテン語の「カロタ」（ニンジン）に由来しています。野菜や果物に豊かな色を与える黄色やオレンジ色の色素です。 H. ヴァッヘンローダーは 1831 年にニンジンの根からベータカロテンを結晶化し、「カロテン」という名前を思いつきました。

この記事では、ベータカロテンについて、体内でどのような働きをするのか、どのような食品に含まれるのかについてすべて説明します。また、関連するリスクについても説明します。

ベータカロテンとは何ですか？

人間の体はベータカロテンをビタミン A (レチノール) に変換します。ベータカロテンはビタミン A の前駆体です。健康な皮膚と粘膜、免疫システム、目の健康と視力のためにはビタミン A が必要です。

ベータカロチン自体は必須栄養素ではありませんが、ビタミンAは必須栄養素です。ベータカロテンの化学式 – C ₄₀ H ₅₆ – は 1907 年に発見されました。

ビタミンAは、ベータカロテンなどを介して、私たちが食べる食物から、またはサプリメントの形で摂取できます。食事性ベータカロチンの利点は、体が必要な分だけ変換することです。

過剰なビタミンAは有毒です。サプリメントを過剰に摂取すると、有毒なビタミンAレベルが発生する可能性があります。

ベータカロテンの用途と利点

ベータカロチンが人間の健康に役立つ方法は数多くあります。以下にいくつかの例を示します。

ベータカロチンは抗酸化物質です

ベータカロテンは、他のカロテノイドと同様に抗酸化物質です。抗酸化物質は、他の分子の酸化を阻害する物質です。フリーラジカルから体を守ります。

フリーラジカルは酸化を通じて細胞にダメージを与えます。最終的に、フリーラジカルによって引き起こされる損傷は、いくつかの慢性疾患を引き起こす可能性があります。

いくつかの研究では、食事による抗酸化物質が人々の免疫システムを助け、フリーラジカルから保護し、 癌や心臓病の発症リスクを低下させることが示されています。

いくつかの研究では、ベータカロテンが豊富な果物や野菜を毎日少なくとも4回摂取する人は、がんや心臓病を発症するリスクが低いことが示唆されています。

ベータカロテンは認知機能の低下を遅らせる可能性がある

ハーバード大学医学部の研究者らは、βカロテンのサプリメントを15年以上摂取し続けている男性は他の男性に比べて認知機能の低下を経験する可能性がかなり低いと、 Archives of Internal Medicine （2007年11月号）で報告した。

酸化ストレスは認知機能低下の重要な要因であると研究者らは説明した。研究では、抗酸化サプリメントが認知機能の低下を防ぐのに役立つ可能性があることが示されています。

4,052人の男性を対象とした彼らの研究では、平均18年間ベータカロテンのサプリメントを摂取した人々と、 プラセボを与えられた他の人々を比較した。短期的には、両グループの男性の間で認知機能低下のリスクに差は見られなかったが、長期的にはベータカロテンのサプリメントが有意な差をもたらしたことが明らかとなった。

研究者らは、ベータカロテン群の男性の認知能力の低下が遅いことに寄与する他の要因があった可能性があることを強調した。

ベータカロチンは年齢を重ねても肺の健康を保つ

BMJ は2006 年 3 月に、高い血中ベータカロテン濃度が酸素フリーラジカルによって引き起こされる肺への損傷の一部を補うことを示す報告書を発表しました。

彼らは535人の参加者のFEV1を測定し、ベータカロテンの血中濃度を測定しました。 FEV1は、一度に吐き出せる空気の量を測定します。彼らは、ベータカロテンレベルが高い人は、FEV1 測定値の低下がはるかに遅いことを発見しました。

ベータカロチンが豊富な食べ物は何ですか?

以下の食品にはベータカロチンが豊富に含まれています。

• アプリコット
• アスパラガス
• ブロッコリー
• ニンジン
• 白菜
• チャイブ
• タンポポの葉
• グレープフルーツ
• ハーブとスパイス – チリパウダー、オレガノ、パプリカ、パセリ
• ケール
• ケチャップ
• マーガリンがたくさん
• 玉ねぎ
• エンドウ豆
• ピーマン
• プラム
• パンプキン
• ほうれん草
• スカッシュ
• サツマイモ。

ベータカロテンが豊富な健康的な食生活を送っているのであれば、サプリメントは必要ありません。上で述べたように、サプリメントはベータカロテンレベルの望ましくない過剰を引き起こす可能性がありますが、摂取源が食事からのものである場合、これは起こりません。

副作用

『Journal of the National Cancer Institute』 （2005年9月号）に掲載された成人女性を対象としたフランスの研究では、ベータカロテン濃度が高い喫煙者は他の喫煙者よりも肺がんやその他の喫煙関連がんのリスクが高いことが判明した。また、非喫煙者でベータカロテンの摂取量が多い人は肺がんのリスクが低いことも判明した。

彼らは、10 年間の肺がんのリスクは次のとおりであることを発見しました。

• ベータカロテン摂取量が少ない非喫煙者の女性では10,000人あたり181.8
• ベータカロテン摂取量が多い非喫煙者の女性の場合、10,000人あたり81.7人
• βカロテン摂取量が少ない喫煙者の女性では10,000人あたり174人
• βカロテンの摂取量が多い喫煙者の女性では10,000人あたり368.3人。

さらなる研究によると、喫煙者の摂取量が多いのは、ほぼ常にサプリメントによるものであり、食物摂取によるものではないことが示唆されています。

ベータカロテンの薬物相互作用

薬物相互作用とは、薬物の効果を低下させたり、効力を高めたり、本来の作用を変えたりすることによって、薬物の作用に干渉する物質を指します。

以下の薬剤は、ベータカロチンサプリメントの影響を受ける可能性があります。

• スタチン類– 患者がベータカロテンとセレン、ビタミン E および C を摂取している場合、シンバスタチン (Zocor) およびナイアシンの有効性が低下する可能性があります。
• 一部のコレステロール低下薬、コレスチラミンやコレスチポールは、食事中のベータカロテンの血中濃度を 30 ～ 40% 低下させることができます。
• オルリスタット(ゼニカル、アリ) – これは体重管理薬です。ベータカロテンの吸収が最大30パーセント損なわれ、血中のベータカロテンレベルが低下する可能性があります。オルリスタットの服用中にマルチビタミンの摂取を選択した場合は、薬を服用する少なくとも 2 時間前にマルチビタミンを摂取する必要があります。
• ミネラルオイル– 便秘の治療に使用すると、血中のベータカロテン濃度を下げることができます。

長期間のアルコール摂取はベータカロテンと相互作用し、肝臓の問題を発症する可能性が高くなります。

ベータカロチンのサプリメントはオンラインで購入できます。新しいサプリメントを摂取する前に医師に相談してください。