前駆性アルツハイマー病の説明

アルツハイマー病は認知症の一種です。これは時間の経過とともに悪化する進行性の病気であり、多くの場合、認知症を発症する前に初期の兆候が見られます。

研究者はアルツハイマー病の前臨床段階と前駆段階の研究に多くの時間を費やしています。彼らは、認知症のリスクをさらに軽減できるバイオマーカーと予防戦略を特定したいと考えています。

この記事では、アルツハイマー病の前駆段階、人が発症する可能性のある症状、および治療の選択肢について、健康の専門家が知っていることを探ります。アルツハイマー病の他の段階についても触れています。

アルツハイマー病の前駆段階とは何ですか?

アルツハイマー病の前駆段階は、認知症を発症する可能性のある人が軽度の認知障害を示し始める時期です。

研究者らは、アルツハイマー病の前駆段階と前臨床段階の両方に関心を示しており、その新たな理解が治療と予防の進歩につながる可能性があるからである。

現在、一部の研究者は、アルツハイマー病を患っている、またはアルツハイマー病を発症する可能性のある人のバイオマーカーと特徴を研究しています。

2020年の研究では、研究者らはヘムタンパク質ニューログロビン（Ngb）（主に哺乳類の脳に存在する物質）がアルツハイマー病の進行においてどのように保護的な役割を果たす可能性があるかを調査した。

マウスを使ったこの研究では、脳脊髄液アミロイドβ（Aβ）42レベルが高くなると平衡状態にありながら、年齢とともにNgbレベルが上昇することが判明した。彼らの発見は、体がAβの毒性に対する防御機構を作り出している可能性があり、これらの防御機構が磨耗するか枯渇すると認知症が発症することを示唆している。

彼らはまた、初期の研究では、典型的な認知能力を持つ人の30～50％が解剖時にアルツハイマー病のバイオマーカーを示したことにも注目した。

これらの発見は、認知症の発症予防に役立つ可能性のあるアルツハイマー病の前臨床段階および前駆段階における将来の治療につながる可能性があります。

アルツハイマー病の前駆段階の期間はさまざまです。年齢、性別、環境などの要因を考慮した場合、2019年の研究の著者らは、年齢がアルツハイマー病の段階の長さに最も大きな影響を与えていることを発見した。

たとえば、70 歳の場合の予測罹患期間は 20 年でした。これには次のものが含まれます。

• 前臨床段階では 10 年
• 前駆段階の 4 年間
• 軽度認知症なら3年
• 中等度の認知症の場合は3年

研究者らは、60歳の人の罹患期間は24年であるのに対し、80歳の人の罹患期間は15年であることに注目した。各段階の長さも年齢とともに減少しました。

認知機能の低下は前駆段階を通して進行する可能性があります。 2011年の古い研究では、アルツハイマー病認知症に至るまでの数年間で、人は徐々に急速な認知機能の低下を経験していると研究者らは指摘しました。

しかし、より最近の研究はこの発見と完全には一致していません。 2019年の研究では、健忘症の軽度認知障害を持つ人々は、次の3つの異なる速度で進行することが判明しました。

• 安定した
• ゆっくりと衰退する人
• 衰退が早い人

これは、アルツハイマー病の前駆段階に入った全員が認知症を発症するわけではないことを示唆する他の研究結果を裏付けるものである。前臨床段階に戻るか、軽度の機能障害の時点を超えて進行しない人もいます。

しかし、ひとたび軽度のアルツハイマー型認知症を発症すると、初期の段階に戻ることはありません。

前駆段階の症状

前駆段階には軽度の認知障害が伴います。

2021年のある研究では、研究者らは前駆期の人々が行動の変化を示し、実行機能が低下していることを指摘した。彼らは、周囲の世界からの離脱に関連することが多い陰性症状が一般的であると指摘しました。これらの症状には次のものが含まれます。

• 無関心
• 洞察力の喪失
• 柔軟性のない思考

2014 年の古いレビューの著者らは、認知症の前駆段階の症状には次のようなものがあると示唆しました。

• 不安
• うつ
• イライラ
• 無関心
• 睡眠障害
• 攪拌

国立老化研究所は、アルツハイマー病に進行する可能性のある軽度認知障害の 3 つの症状を特定しました。

• 頻繁に物を失くす
• 適切な言葉を見つけるのが難しい
• 重要な出来事を忘れる

時々、約束や月々の支払いを忘れたり、物を失くしたり、言葉を忘れたりすることは、すべて典型的な老化の兆候です。ただし、これらの問題が頻繁に発生する場合は、医療専門家に相談することをお勧めします。

前駆期の治療

現在、アルツハイマー病の前駆段階の治療は、ライフスタイル戦略と提案に限定されています。研究者たちは、食事、環境、教育がアルツハイマー病の発症にどのように影響するかを研究し続けています。

国立老化研究所が委託した2017年の報告書の中で、研究者らは、アルツハイマー病には3つの予防策が効果的である可能性があるという、心強い、しかし決定的なものではない証拠を発見した。

• 認知トレーニング
• 高血圧患者の血圧管理
• 身体活動の増加

他の研究では、アルツハイマー病において保護的な役割を果たす可能性のある体内の特定の物質が調査されています。しかし、これらの物質に対処する治療法はまだ研究されていません。

軽度認知障害を発症したすべての人がアルツハイマー病を発症するわけではありません。根本的な原因、生物学的変化、危険因子に関する今後の研究は、認知症の発症を防ぐのに役立つ可能性があります。

長期にわたる思考と記憶の変化を追跡するために、6 ～ 12 か月ごとに医療専門家の診察を受けることを検討する必要があります。健康診断は、人が認知症に進行する兆候を示しているかどうかを判断するのに役立ちます。

対処方法

人々は次の方法で軽度認知障害に対処できる可能性があります。

• メモ、To-Do リスト、カレンダー リマインダーなどの記憶ツールを使用する
• 毎日のルーチンに従って
• 新しいスキルを学ぼうとしている
• 栄養価の高い食事を食べる
• アルコール摂取を避ける
• よく使うオブジェクトを同じ場所に保管する
• 定期的に運動する
• ボランティアの機会を見つける
• 毎晩十分な睡眠をとる
• うつ病の助けを求めて
• 友人や家族と時間を過ごす

アルツハイマー病の他の段階

アルツハイマー病は進行性の病気であり、通常は数年かけてゆっくりと悪化します。

研究者は、アルツハイマー病を主に 3 つの段階に分類することがよくあります。

• 前臨床:症状はないが、変化とバイオマーカーはアルツハイマー病の進行リスクを示す可能性がある
• 前駆症状：軽度の認知障害が現れる
• 認知症:より顕著な認知機能の低下

認知症はさらに 3 つの段階に分かれます。

• 軽度
• 適度
• 厳しい

連続する各段階では、認知症状の悪化が伴います。

よくある質問

次のセクションでは、アルツハイマー病に関するよくある質問への回答を示します。

前臨床アルツハイマー病と前駆アルツハイマー病の違いは何ですか?

アルツハイマー病の前臨床段階は、兆候や症状がないか、軽度の記憶喪失などの自覚症状のみがある期間です。医師はアルツハイマー病の発症の可能性を示す特定のマーカーを特定できるかもしれませんが、これらのマーカーを持つ多くの人々はアルツハイマー病を発症しません。

前駆段階には、軽度の認知障害または認知機能低下が伴います。人は、物忘れが多くなったり、適切な言葉を見つけるのが難しくなったり、約束や請求書のことを忘れたりすることに気づくかもしれません。

これらの兆候を示す人は、認知症を発症することもあれば、現状が維持されることもあれば、改善することもあります。

アルツハイマー病の 7 段階とは何ですか?

一部の組織では、アルツハイマー病を次の 7 つの段階に分類しています。

• ステージ 1:認知症の兆候なし (前臨床)
• ステージ 2:自覚的記憶喪失 (前臨床)
• ステージ 3:軽度認知障害 (前駆症状)
• ステージ 4:中等度の認知機能低下を伴う軽度の認知症
• ステージ 5:中程度の重度の認知機能低下を伴う中等度の認知症
• ステージ 6:重度の認知機能低下を伴う中等度の認知症
• ステージ 7:非常に重度の認知機能低下を伴う重度の認知症

まとめ

アルツハイマー病の前駆段階は、軽度の認知機能低下の兆候が見られる進行性の可能性のある段階です。人は記憶障害や、無関心や過敏症などの行動の変化を経験することがあります。

前駆期に入った人全員が認知症を発症するわけではありません。一部は同じままである場合もあれば、改善が見られる場合もあります。

現在の治療法では、アルツハイマー病を治癒したり、前駆症状に対処したりすることはできません。ただし、リマインダーを設定したり、物を同じ場所に戻したり、定期的に運動したりするなど、日常生活の機能を改善するための措置を講じることはできます。

今後の研究では、より多くの危険因子と、危険にさらされている人々の認知症の発症を阻止するための潜在的な予防策が特定される可能性があります。

記憶に関する問題が頻繁に発生する場合は、医療専門家に相談する必要があります。