専門家の視点: 転移性乳がんが治療できなくなるのはいつですか?

転移性乳がんは、乳がんの最も進行した段階です。これは、がん細胞が乳房組織や近くのリンパ節を超えて広がり、肝臓、肺、脳、骨などの他の臓器に影響を及ぼし始めるときに発生します。

転移性乳がんには、次のようなさまざまな治療選択肢があります。

• 化学療法
• ホルモン療法
• 免疫療法
• 放射線治療
• 手術
• 標的治療薬

近年、乳がん治療の進歩により転帰は改善しましたが、転移性乳がんの見通しは依然として好ましくない傾向にあります。米国の転移性乳がん患者のうち、5年後も生存している人は3分の1未満です。

転移性乳がん患者の多くは、がんがもはや治療不可能になったとき、治療が困難な状況に陥る可能性があります。この記事には、人々が治療を継続するか他の治療オプションを選択するかを決定する際に考慮できる要素について専門家が意見を述べています。

転移性乳がんの治療の中止を検討すべきなのはどのような場合ですか?

「がんを対象とした治療を中止する決定には、多くの要因が関係します」と、ユタ大学ハンツマンがん研究所で乳房腫瘍学を担当する看護師であるキャシディ・B・カンパネラ氏（DNP、APRN、FNP-C）は説明する。 「この決定は、がん、合併症、機能状態の程度だけでなく、個人の価値観、目標、生活の質の定義にも影響されます。」

転移性乳がんの治療における個人の目標は人によって異なる場合があります。時間の経過とともに変化する場合もあります。通常、治療目標には以下が含まれます。

• 寿命を延ばす
• 症状を軽減する
• 生活の質の向上

ダナ・ファーバーがん研究所の緩和ケア専門家であるケイト・ラリー医学博士は、「多くの人にとって、転移性乳がんの治療は、何年にもわたって追加の時間を与え、症状を和らげることができるため、非常に役立ちます」と述べた。 「そうは言っても、治療中に患者の目標を達成できなくなる時期が来るかもしれません。治療によって延命効果がなくなったり、延命が彼らにとって最優先事項ではなくなったりする可能性があります。」

また、薬の副作用が受けている利益を上回っている場合、治療が効かなくなる可能性もあります。 「たとえば、治療により追加の時間が与えられるかもしれませんが、その時間の多くは病院で費やされたり、耐えるのが困難な重い症状の負担に費やされたりしています」とラリー氏は説明した。

現在の治療計画に満足できない場合は、治療を完全に中止する前に他の選択肢を追求することを選択する場合があります。 「利用できる可能性のあるさまざまな選択肢や『一連の治療法』が数多くあり、特定のがんセンターではさまざまな臨床試験も提供しています」とカンパネラ氏は述べた。

「すべての段階で治療の長所と短所を考えるためには、腫瘍医や腫瘍科チームと良好な関係を築くことが重要です」とラリー氏は言う。 「さらに、ソーシャルワーカーや緩和ケアチームとのつながりは、いつでも優先順位を特定し、進行中の治療がそれらの優先順位に適合するかどうかを判断するのに役立ちます。」

がん治療をやめる決断をしたら、次に何が起こるでしょうか?

「継続的な治療がその人にとって最も重要なことや目標と一致しない段階に達している人は、生活の質が優先される快適さを重視したケアに移行することが重要になる可能性があります」とラリー氏は言う。

「たとえ誰かががんを対象とした治療をやめる決断をしたとしても、それは私たちが症状や生活の質の観点からその人の治療をやめるという意味ではありません」とカンパネラ氏は述べた。 「個人にとって何が最も重要なのか、そしてできるだけ長く快適に過ごすためには何が必要なのかに注意が移ります。」

がん治療を中止した後の医療には、緩和ケアの利用が含まれる場合があります。これらのサービスは、症状を緩和し、感情的、社会的、精神的なサポートを提供することに重点を置いています。人々が終末期に近づくにつれて、ホスピスケアも自宅やホスピス施設でのケア計画の一部となる場合があります。

「[これらのケアチームは]症状に焦点を当てた集中ケアを提供して、患者ができるだけ気分が良くなるようにし、友人や家族と過ごすなど、その人にとって最も重要なことを行うのをサポートします」とラリー氏は説明しました。

緩和ケアを利用すると、臨床受診の頻度が減り、通常、検査、処置、検査の回数が減ります。ホスピスケアを受けている人々のすべての検査、処置、さらにはフォローアップ訪問さえも中止するのが一般的です。

「私たちは顕微鏡で体を検査するのをやめ、一歩下がって全体像を観察するので、これは一部の人にとっては歓迎すべき安心であり、他の人にとっては不安を引き起こすものです」とカンパネラ氏は述べた。 「これは多くの場合、愛する人たちと自宅で過ごす時間が増え、人生の新たな章を歩む本人とその家族をサポートするだけでなく、適切な症状管理に重点を置いた医療を意味します。」

治療中止についての話し合いにはどうすればよいのでしょうか?

「治療を中止するという決定は、多くの場合、時間をかけて、その人の医療チームやその家族と協力して行われます」とラリー氏は説明した。彼女は、これらの会話は、治療を受ける人にとって何が重要であり、残された時間がどれだけあるとしても、自分の時間をどのように過ごしたいのかという明確なイメージに基づいて行われるべきであると指摘しました。

「継続的な治療が過度の負担なくこれらの目標を達成するのに役立っているのであれば、継続することはおそらく理にかなっているでしょう」と彼女は言った。 「しかし、治療の結果、重大な症状が出始めている人がいる場合、特にその症状が愛する人の時間を奪っている場合には、治療を中止することを検討するのが理にかなっているかもしれません。」

「私のアドバイスは、決して質問することを恐れず、自分にとって何が重要で、何が怖いのかを常に共有することです」とカンパネルラ氏は語った。

「治療の継続的な負担と利点について正直に話し合うことが不可欠です」とラリー氏も同意した。 「愛する人が治療をやめたいということを家族が聞くのは難しい場合が多いので、継続中の治療に対する懸念や、結果として生じる可能性のある困難について正直に話すことが重要です。」

医療チームや家族とのこのような困難な会話をサポートする必要がある人のために、緩和ケアの専門家やホスピスの専門家が、目標や懸念を言葉で表現する手助けをしてくれます。追加のオンライン リソースは、専門組織やサポート グループを通じて入手できます。

持ち帰り

転移性乳がんの治療を中止するという決定は、治療に対する個人の反応と個人の目標と優先事項に基づいた非常に個人的なものです。がん治療の利益が患者にかかる負担を上回らなくなった場合、患者は治療を中止し、できるだけ長く生活の質を維持するための他の選択肢を追求することを選択する可能性があります。

医療チームや愛する人たちは、転移性乳がん患者が選択肢を検討する際のサポートを支援できます。 「決断を下さなければならないかなり前に、難しい話し合いをする自信と勇気があれば、将来の多くの未知のことに対処するのがはるかに簡単になります」とカンパネラ氏は結論付けました。 「また、継続的な難しい会話や治療の中止などの大きな決断に関するストレスも大幅に軽減できます。」