白内障は遺伝するのでしょうか？

白内障は加齢とともにより一般的になります。国立眼科研究所は、80 歳以上のアメリカ人の半数以上が白内障を患っている、または患っていたと推定しています。

同団体は、白内障のほとんどのケースは正常な老化プロセスが原因であるが、怪我の後や緑内障などの他の疾患によっても発生する可能性があると述べています。ただし、白内障は遺伝性の場合もあります。

この記事では、白内障が遺伝性であるかどうか、白内障の遺伝的状態と危険因子、および白内障を予防する方法について説明します。

遺伝が白内障にどのように関与しているか

白内障の最も一般的な原因は加齢です。この状態は通常、40歳以降に現れる目の生涯にわたる累積的な変化によって引き起こされます。

しかし、白内障は遺伝性の病気でもあります。白内障の分子遺伝学的基礎については多くの研究が行われています。現在までに、研究者らは白内障の形成に関連する115の遺伝子と38の疾患原因遺伝子を特定している。

家族に白内障患者がいる人は白内障を発症する可能性が高く、家族内で共有されている遺伝子が白内障の原因である可能性があることが示唆されています。

たとえば、先天性白内障を持って生まれる赤ちゃんもいますが、その状態は小児期に発症することもあります。

ただし、先天性白内障はまれです。 2013 年の古い研究によると、子供 10 万人中約 72 人が先天性白内障を経験しています。これらの白内障は、単独の欠陥として発生することもあれば、他の異常と関連して発生することもあります。これらの先天性症例のうち、約 8 ～ 25% は遺伝性です。つまり、親がその状態を子供に伝えます。

加齢に伴う白内障でも、遺伝がこの状態に関与している可能性があります。加齢に伴う白内障は、時間の経過とともに生じる環境損傷と、おそらく特定の遺伝子変異の存在が組み合わさって発生します。たとえば、遺伝子変異は目の水晶体の形状に影響を与え、水晶体が曇りやすくなる可能性があります。

糖尿病と白内障

白内障は、自然に発症することもあれば、他の遺伝性疾患に伴って発症することもあります。

たとえば、白内障と糖尿病の間には関連性があります。糖尿病の人は血糖値が高く、時間が経つと体にダメージを与える可能性があります。血糖値が高くなると、目の水晶体構造に変化が生じ、白内障のリスクが高まります。

糖尿病患者は、糖尿病になってからの期間、血糖値が高くなる頻度、黄斑浮腫の有無に応じて、白内障のリスクが高くなります。ここは、糖尿病が網膜の小血管に損傷を与え、血液や体液の漏出を引き起こし、重大な視力喪失を引き起こす場所です。

白内障のその他の危険因子と原因

米国眼科学会によると、白内障を発症する可能性のあるその他の理由には次のようなものがあります。

• 喫煙
• 目の怪我や手術
• 上半身の放射線治療
• 過度の日光への曝露
• コルチコステロイドなどの特定の薬

防止

白内障発症の高いリスクに関連する遺伝的変異を特定するには、さらなる研究が必要です。これは、科学者が白内障の新しい予防戦略を開発するのに役立つ可能性があります。

現在、白内障を予防したり進行を遅らせたりする治療法はありません。白内障の唯一の治療法は手術です。

ただし、次のようないくつかの手順により、白内障のリスクを軽減したり、白内障の発症を遅らせたりできる可能性があります。

• 禁煙
• 日光への曝露を減らす
• UVカットサングラスを着用している
• 電動工具を使用するときは保護メガネを着用するなど、目を怪我から保護する
• バランスの取れた食事を食べる

よくある質問

白内障に関してよくあるご質問をまとめました。

白内障になるのは何歳くらいですか?

米国眼科学会は、白内障は通常 40 歳以上の人が罹患すると述べています。 40 年後の目の変化は白内障の発症につながる可能性があります。 60 歳以上の人は、通常、レンズに曇りが見られます。

白内障は家族内に遺伝しますか?

はい、親戚に白内障の人がいる人は、白内障を発症する可能性が高くなります。一部の人は、1 型糖尿病などの白内障のリスクを高める病気を遺伝する可能性があります。

白内障の最初の兆候は何ですか?

白内障の最初の兆候は軽い場合があります。人によっては、視界がかすかにぼやけたり、夜間の見えにくさや光過敏症などの症状を経験する人もいます。時間が経つにつれて、これらの症状はより顕著になり、日常生活に影響を及ぼし始めます。

まとめ

白内障は、水晶体の濁りを引き起こし、視力に影響を与える目の病気です。白内障は、病気の原因となる遺伝子変異を両親から受け継ぐ可能性があるため、遺伝する可能性があります。しかし、白内障のほとんどのケースは、生涯にわたる環境への曝露と老化の累積的な影響によるものです。

白内障手術は効果的かつ安全な治療法です。また、UVカットサングラスを着用したり、ライフスタイルを変えるなど、白内障手術を延期するための自助戦略を試みる場合もあります。