石綿肺の原因は何ですか?

この記事では、アスベストが発見される場所、アスベスト肺と共存する方法、症状の治療方法などに焦点を当てます。

アスベストはどこで発見されますか?

アスベストが有害であることが人々に発見される前、建築開発者はアスベストをあらゆる方法で使用していました。米国肺協会（ALA）は、1977年より前に建てられた多くの住宅のパイプ、ポップコーン天井、床タイルなどの材料にアスベストが含まれている可能性があると示唆している。

アスベスト繊維は強度が高く熱に強く、電気を通しません。何世紀にもわたって、これらの特性により、建設会社は可能な限りアスベストを使用してきました。 1970 年代に、アスベストが深刻な健康被害を引き起こす可能性があることが明らかになったため、企業はすぐに代替材料の使用に切り替えました。

人々が知っておくべき重要なことの 1 つは、アスベストは粉塵の形でなければ害を及ぼすことはできないということです。人がそれを吸い込まない限り安全です。したがって、人の家のアスベストがそのまま残っていれば大丈夫です。

石綿肺とともに生きる

石綿肺は進行性の病気であり、時間の経過とともに悪化します。石綿肺の症状は暴露後最長 20 年間発現しない可能性があり、そのため潜在的な治療が遅れます。

この病気を抱えながら何十年も生きる可能性はありますが、影響は人によって異なるため、見通しは異なる可能性があります。石綿肺を患っても長生きできる人もいますが、より速い速度で進行する人もいます。

つまり、石綿肺患者の平均余命は個人差が大きくあります。症状の重症度や治療のタイミングなど、多くの要因が人の余命に影響を与えます。

石綿肺の治療

アスベスト繊維が肺に入ると炎症を引き起こし、最終的には瘢痕化を引き起こします。さらに、それらは発がん性があり、ガンを引き起こすことを意味します。繊維が肺に入ると、取り除くことはできません。

現時点では石綿肺の治療法はなく、石綿肺が肺に与えるダメージは回復不可能です。医師が石綿肺と診断するまでに、繊維が肺に重大な損傷を与えている可能性があります。

ALA によると、人は症状を軽減し、生活の質を向上させるために特定の措置を講じることができます。これらには次のものが含まれます。

• 禁煙:喫煙は肺がんのリスクを高めますが、石綿肺の他の症状を悪化させる可能性もあります。
• 酸素療法:機械やタンクから酸素を豊富に含む空気を吸入すると、息切れが改善される可能性があります。
• 呼吸リハビリテーション:この運動プログラムと医療上のアドバイスを組み合わせることで、症状の管理に役立ちます。
• ワクチン接種:有毒物質・疾病登録局は、インフルエンザと肺炎球菌性肺炎に対する定期的なワクチン接種を推奨しています。

石綿肺の診断と検査

医師はいくつかの検査と評価を使用して石綿肺を診断できます。これらには次のものが含まれます。

• 身体検査
• 病歴
• 簡単な呼吸テスト
• 職歴（勤務中のアスベスト暴露のリスクを評価するため）

さまざまな呼吸（肺）検査の詳細については、こちらをご覧ください。

医師は生検を実施して、肺組織の一部からアスベスト繊維を検出します。しかし、この手順を使用して肺内のアスベストの量を判定したり、アスベスト関連疾患が発症するかどうかを予測したりすることはできません。

国立がん研究所（NCI）によると、胸部X線検査によりアスベスト関連肺疾患の初期兆候が明らかになり、症状が完全に現れる前の早い段階で最適な治療を開始できる可能性があるという。医師は主に胸部X線検査を肺疾患の有無の検査に使用しますが、肺内のアスベスト繊維を検出するために胸部X線検査を使用することはできないことは注目に値します。

危険因子

人が石綿肺を発症するリスクは、いくつかの要因によって異なります。これらには次のものが含まれます。

• アスベスト暴露のレベル
• 暴露がどのくらいの頻度で発生したか
• 暴露からどれくらい時間が経ちましたか
• すでに肺または呼吸器に問題がある場合
• 1970 年代から 1990 年代にかけて建設現場で働いていた場合

現在、造船所や建設業など、アスベストに遭遇する可能性が高い業界で働いている人には、暴露のリスクを最小限に抑えるための予防策が講じられています。

症状

ALA と NCI は、アスベストに曝露されたことがある場合、次の症状に注意する必要があると指摘しています。

• 息切れ、喘鳴、または嗄れ声
• 時間が経つにつれて悪化する持続的な咳
• 咳をしたときに肺から出てくる痰中の血液（液体）
• 胸の痛みまたは圧迫感
• 嚥下困難
• 首や顔の腫れ
• 食欲不振
• 意図しない体重減少
• 疲労または貧血
• より進行した場合には、指先が棍棒状（腫れた）になっている

合併症

石綿肺のある人は、中皮腫や肺がんを発症するリスクが高くなります。

中皮腫は、肺と胸腔を取り囲む膜のまれながんです。腹部の内壁にも影響を与える可能性があります。多くの場合、病気が進行した段階になって初めて診断を受けます。

肺がんは、肺の気道に浸潤して閉塞する悪性腫瘍です。 ALA によると、肺がんは世界中で最も一般的ながんの種類であり、診断後 1 年以内の生存率は 50% 未満です。

これらの症状は通常、体全体に広がるまで目立った症状を引き起こさないため、致命的です。

医師の診察を受ける時期

石綿肺のリスクが心配な場合は、できるだけ早く医師に相談する必要があります。早く医師の診察を受けるほど、より早く治療を開始できます。

アメリカ癌協会は、アスベストへの曝露だけでも、肺癌のスクリーニングのために定期的なCTスキャンを受けることを検討するのに十分であると述べています。したがって、この曝露を受けた人は、たとえ症状がなくても、定期的な検査を受けることを検討したいと思うかもしれません。

見通し

石綿肺の診断を受けると、医師は呼吸リハビリテーション訓練や酸素療法などの治療管理プログラムを推奨します。

これらの治療法は、肺へのさらなる損傷を最小限に抑えることを目的としています。石綿肺患者の中には、肺がんや中皮腫などのより重篤な状態を発症する人もいます。

防止

現在、米国ではアスベストの使用が厳しく規制されています。石綿肺を回避するには予防が鍵となりますが、ほとんどのケースは、人々が石綿肺にさらされたときにその危険性を認識していないために発生します。

人々は自宅のアスベストを検査する検査官を雇うことができる。検査官がアスベストを発見した場合、家族がアスベストにさらされることを避けるために、専門家を雇って家からアスベストを除去するよう勧めます。

まとめ

石綿肺は、石綿繊維の吸入によって起こる肺疾患です。石綿肺の主な症状は息切れと慢性的な咳であり、これは石綿繊維が肺に傷を付けることによって引き起こされます。瘢痕化により肺内での酸素と二酸化炭素の効果的な交換が妨げられ、呼吸がより困難になります。

現在、米国ではアスベストの使用が厳しく規制されているため、アスベスト肺の症例数は減少し始めるはずです。しかし、症状が現れるまでに時間がかかるため、診断がつかないケースも多くあります。

病気の性質上、治療法はなく、石綿肺患者は症状を管理することしかできません。