神経疾患に対する神経保護

研究者らは、 脳卒中や神経系損傷などの急性事象の後に身体を保護し、 アルツハイマー病、 パーキンソン病、 多発性硬化症（MS）などの神経系に影響を与える症状を持つ人々を助ける方法を模索している。

現在の神経保護剤は既存の損傷を元に戻すことはできませんが、さらなる神経損傷から保護し、 中枢神経系(CNS) の変性を遅らせる可能性があります。

科学者たちは現在、幅広い治療法を研究しており、いくつかはすでに今日使用されています。異なる神経学的症状は同じ特徴を共有することが多いため、一部のアプローチは複数の症状に役立つ場合があります。

ニューロン損傷の原因は何ですか?

CNS に関連するさまざまな状態にはさまざまな症状が現れますが、ニューロンまたは神経細胞が死滅するプロセスは多くの場合似ています。

科学者たちは現在、これらのプロセスには次のものが含まれると考えています。

酸化ストレス

体内の特定の化学反応により、フリーラジカルと呼ばれる老廃物が生成されます。これらの帯電粒子は酸素が豊富な環境で発生します。それらは相互作用し、他の物質に影響を与え、細胞損傷を引き起こす可能性があります。

体は不要なフリーラジカルを除去できますが、すべてを除去できない場合、酸化ストレスが発生する可能性があります。

神経系では、酸化ストレスがアルツハイマー病のリスクを高める可能性があります。

ミトコンドリア機能不全

ミトコンドリアは、エネルギーを生成する細胞内の特殊な構造です。

科学者たちは、ニューロン内のミトコンドリアの問題を、うつ病、MS、筋萎縮性側索硬化症( ALS )、アルツハイマー病、パーキンソン病などと関連付けています。

興奮毒性

脳内の神経細胞は過剰に活性化すると死滅する可能性があります。

脳内化学物質であるグルタミン酸は、神経細胞間の相互作用を興奮させます。これは、ある神経細胞から別の神経細胞に情報を伝達するプロセスである神経伝達における重要なステップです。

ただし、グルタミン酸が多すぎると細胞破壊を引き起こす可能性があります。神経インパルスによる神経の過剰刺激は、損傷または機能喪失を引き起こす可能性があります。

興奮毒性は、脳卒中後の神経損傷の重要な要因です。

炎症の変化

炎症は体の免疫反応の重要な部分です。免疫系が外来生物や感染症に反応すると、体のどこにでも発生する可能性があります。また、細胞の損傷や損傷後に身体が自己修復を試みる際に発生することもあります。

脳またはCNSで炎症が発生すると、ニューロンの死滅が生じる可能性があります。

アルツハイマー病、パーキンソン病、脳やCNSの感染症における細胞死の一因となる可能性があります。

鉄の蓄積

脳内の鉄の蓄積は、おそらく興奮毒性と細胞死のサイクルの一部として、アルツハイマー病、パーキンソン病、ALS などの変性疾患に関与している可能性があります。

研究者たちは、CNSから過剰な鉄を除去するのに役立つ可能性のある物質を探しています。これらの物質を使用して鉄を除去すると、脳とCNSのバランスを回復できる可能性があります。

脳タンパク質

認知症では、特定のタンパク質が脳内に蓄積します。

研究者らは、アルツハイマー病、パーキンソン病、ALSなどのさまざまな変性疾患を患う人々の体内で、 腫瘍壊死因子（TNF）と呼ばれるタンパク質が高レベルであることを発見した。

高レベルの TNF、興奮毒性、および高レベルのグルタミン酸の間には関連性があるようです。

神経保護の種類

神経保護の目的は次のとおりです。

• CNS損傷後の神経死を制限する
• 早期変性やその他の神経細胞死の原因からCNSを保護します。

神経保護剤は、神経変性または神経破壊の影響に対抗します。

いくつかの種類の物質には神経保護効果があります。

フリーラジカル捕捉剤

これらは、損傷を受けて病気の原因となる不安定なフリーラジカル細胞を、より安定で体が管理しやすい分子に変換します。

抗酸化物質はフリーラジカルと相互作用し、フリーラジカルの影響を軽減します。これらは食品、特に植物ベースの食品やサプリメントに含まれています。

科学者たちはそれらがどのように機能するのか正確にはわかっていません。それらの作用機序は、対象とする症状と各個人に固有の要因の両方に依存すると思われます。

たとえば、 ビタミンE は、アルツハイマー病や、程度は低いですが ALS に対して抗酸化作用を示しています。

しかし、研究では、ビタミンEの補給により、一部の人々の脳機能や認知症が悪化する可能性があることも示唆されています。

ハーブ製品、市販薬、サプリメントを使用する前に医師に相談することが重要です。

多くの製品は他の薬と相互作用して、望ましくない副作用を引き起こす可能性があります。

抗興奮毒性剤

グルタミン酸は興奮性神経伝達物質です。神経細胞の正常な機能に必要ですが、多すぎると有害になる可能性があります。

たとえば、グルタミン酸受容体をブロックすることでグルタミン酸が一部の細胞に到達するのを阻止すると、過剰な刺激や変性を防ぐことができる可能性があります。

パーキンソン病の治療選択肢の 1 つであるアマンタジンは、パーキンソン病に関連するジスキネジーまたは不随意運動の軽減に役立つ可能性があります。

グルタミン酸と別の脳内化学物質との相互作用を変化させることによって機能するようです。

ただし、幻覚、かすみ目、混乱、足の腫れなどの副作用が発生する可能性があります。

アポトーシス阻害剤

アポトーシス、またはプログラムされた細胞死は、体の老化と成長に伴う細胞の自然な死を指します。

科学者たちは、抗アポトーシス薬がニューロンにおけるこのプロセスを遅らせる可能性があることを示唆しています。研究者たちは、 がん治療研究においてこのような種類の治療法を研究しています。

抗炎症剤

これらは痛みを和らげるだけでなく、パーキンソン病やアルツハイマー病を悪化させる可能性のある炎症過程を軽減することができます。

ある研究では、1日あたり40ミリグラムのアスピリンを摂取すると、 2型糖尿病患者のアルツハイマー病のリスクが低下する可能性があることが示されています。

神経栄養因子

神経栄養因子と呼ばれる生体分子のグループの 1 つは、ニューロンの成長を促進します。

科学者たちは、治療目的でこれらのタンパク質分子を送達する方法を研究しています。

鉄キレート剤

アルツハイマー病、パーキンソン病、または ALS を患う人の中には、鉄レベルが正常より高い人もいるようです。

このため、一部の科学者は、鉄レベルを下げることがこれらの症状の改善に役立つ可能性があると考えています。体から余分な鉄を除去する物質、または鉄キレート剤が役立つ場合があります。

ある研究では、科学者らは鉄結合治療がアルツハイマー様疾患の齧歯動物の状態を改善することを発見しました。ただし、これらの結果を確認するにはさらなる研究が必要です。

覚醒剤

認知症などの脳機能の問題の発症において覚醒剤がどのような役割を果たしているのかは不明です。

過去には、カフェインには神経保護特性がある可能性があることが動物研究で示唆されていました。

しかし、2015年のカフェイン使用と認知症に関する研究のレビューでは、カフェインは脳機能を予防するものでも有害なものでもないと結論づけています。

遺伝子治療

血液脳関門は感染症やウイルスの脳への侵入を防ぎますが、脳への治療の到達も妨げる可能性があります。このため、脳に直接治療を施すことが困難になります。

病気の原因となる遺伝子を特定して置き換える遺伝子治療は、この問題を解決できる可能性があります。

しかし、多くの神経保護薬と同様、遺伝子治療が一貫して有効であることは研究によってまだ確認されていません。

幹細胞療法

科学者が幹細胞技術を利用して神経細胞を含む体細胞を再生する方法について研究が進行中です。

いくつかの研究では、 骨髄からの幹細胞の移植が、MS関連の損傷を受けた細胞の再生に役立つ可能性があることが示唆されています。

まとめ

アルツハイマー病、パーキンソン病、多発性硬化症は、神経系に影響を及ぼし、人の生活の質を低下させる可能性がある一般的な病気です。

神経変性状態と可能な神経保護療法に関する研究は急速に進歩しています。科学者らは、これらの研究が将来、さまざまな症状の治癒や効果的な治療法の開発につながる可能性があると期待している。

しかし今のところ、これらのオプションの多くは安全で効果的であることを確認するためにさらなる研究が必要です。