葉酸欠乏症について知っておくべきこと

葉酸が不足すると貧血が起こり、その症状には疲労、脱力感、皮膚の青白さが含まれます。人々は、葉酸が豊富な食品を食べたり、 ビタミンサプリメントを摂取したりすることで、毎日の葉酸の必要量を満たすことができます。

この記事では、葉酸欠乏性貧血の原因、症状、合併症について探ります。この状態を予防および治療する方法についても説明します。

葉酸欠乏性貧血とは何ですか?

葉酸は、体の組織に酸素を運ぶ赤血球の生成に必要です。

葉酸が不足すると貧血、つまり体が十分な数の赤血球を生成できない状態につながります。葉酸欠乏性貧血は、さまざまな種類の貧血のうちの 1 つです。

十分な赤血球がないと、臓器や組織に十分な酸素が供給されず、体が効率的に機能できなくなります。

その結果、疲労、筋力低下、皮膚の青白さなどの典型的な貧血症状が現れることがあります。

葉酸欠乏性貧血を予防するには、食事やサプリメントを通じて十分な葉酸を摂取することが最善の方法です。合成された葉酸塩は葉酸と呼ばれます。葉酸は、多くの出生前ビタミン、マルチビタミン、ビタミンB群に含まれており、別個のビタミンサプリメントとしても入手できます。

葉酸欠乏症の原因は何ですか?

葉酸を含む食品を十分に摂取しないと、葉酸欠乏症が発生することがあります。しかし、健康的でバランスの取れた食事を摂っている人でも、葉酸欠乏症を発症する可能性があります。

葉酸欠乏性貧血の原因には次のようなものがあります。

• 葉酸が豊富な食品を十分に食べていない
• セリアック病や炎症性腸疾患（IBD）など、ビタミンの吸収を妨げる病気や症状を患っている
• アルコールは葉酸の吸収を妨げ、体からの葉酸の除去が速すぎるため、アルコール使用障害を患っている
• 妊娠していると、体の葉酸の需要が増加します
• 葉酸の吸収を妨げたり、葉酸レベルを低下させる薬を服用している
• メチレンテトラヒドロ葉酸還元酵素（MTHFR）遺伝子変異体を持っています。これは、体内で葉酸を活性型に変換する能力と葉酸を利用する能力の両方を妨げるためです。

すべてのビタミンBと同様、葉酸は水に溶けるため、体内に葉酸を貯蔵することができません。腎臓は過剰な葉酸を尿中に排泄します。

その結果、食事に十分な葉酸塩が含まれていない場合、または葉酸の吸収を妨げる健康状態がある場合、わずか数週間で葉酸塩が欠乏症になる可能性があります。

体は葉酸を貯蔵できないため、誰もが毎日推奨量の葉酸を摂取する必要があります。妊娠中または妊娠する可能性のある女性にとっては特に重要です。

疾病管理予防センター（CDC）やアメリカ産科婦人科学会などの主要な保健機関は、出産可能年齢の女性に葉酸サプリメントを毎日摂取することを推奨しています。彼らは、葉酸塩のレベルが低いと、脳と脊髄に重篤な先天性障害を持つ赤ちゃんが生まれるリスクを高めるため、このアドバイスを行っています。

症状

最初は葉酸欠乏性貧血の明らかな症状がない場合がありますが、重症化すると次のことに気づくことがあります。

• 弱さ
• 頭がくらくらする
• 倦怠感
• 集中力の低下
• イライラ
• 頭痛
• 舌が痛い
• 口の中や舌の痛み
• 特定の神経管欠損のある赤ちゃんを産む妊婦の場合

妊娠中の症状

葉酸は胎児の発育に伴うDNA形成に必要であるため、女性は妊娠中により多くの葉酸を必要とします。葉酸欠乏症は、胎児や胎盤の正常な細胞分裂と成長を妨げ、出生異常を引き起こす可能性があります。

女性が妊娠前および妊娠中に十分な葉酸を摂取していない場合、赤ちゃんは脳や脊髄の問題である重篤な神経管欠損症を発症する可能性があります。

神経管欠損には次のようなものがあります。

• 無脳症、胎児の脳と頭蓋骨の一部が欠損している状態
• 二分脊椎、脊椎、神経、またはその両方に異常を引き起こす

葉酸欠乏症は、赤ちゃんの低出生体重を引き起こす可能性もあります。 CDCは、妊娠可能年齢のすべての女性は、葉酸が豊富な食品を食べることに加えて、400マイクログラム（mcg）の葉酸を摂取する必要があると述べています。

妊娠を計画していない女性でも、次の理由から葉酸サプリメントを摂取する必要があります。

• CDCによると、米国のすべての妊娠のほぼ半数は意図的ではない
• 葉酸欠乏に起因する出生異常は、妊娠の非常に早い段階で、多くの場合、女性が妊娠していることに気づく前に発生します。
• 食事だけで推奨量の葉酸を摂取するのは難しい場合があります

危険因子

葉酸欠乏症の危険因子には次のようなものがあります。

• 栄養失調、または果物、野菜、栄養強化食品などの多様な食事を摂っていない
• アルコール使用障害がある、または定期的に大量のアルコールを飲んでいる
• 出産適齢期の女性であること
• 妊娠中
• 吸収不良障害がある
• 身体が葉酸をどのように利用するかを妨げるMTHFR多型遺伝子変異を持っている
• メトトレキサート、抗てんかん薬、潰瘍性大腸炎の治療薬などの特定の薬を服用している

診断

医師は症状だけから葉酸欠乏性貧血を診断することはできません。貧血には、鉄分不足やビタミン B-12 レベルの低下によって生じる貧血など、さまざまな種類が存在し、同様の症状が現れることがあります。

通常、医師は葉酸欠乏性貧血を診断するために血液検査を行う必要があります。血中の葉酸濃度を測定すると、体内に十分な葉酸が存在するかどうかがわかります。

葉酸欠乏性貧血の人では、血液検査で巨赤芽球と呼ばれる異常な形の未熟な血球が見つかることもあります。これらの未熟な赤血球は大きすぎるため、体に酸素を効率的に届けることができません。血液検査でその人に巨赤芽球があることが示された場合、これはその人が葉酸またはビタミンB-12のいずれかが欠乏していることを強く示しています。

合併症

葉酸欠乏は、巨赤芽球性貧血などの赤血球の問題を引き起こす可能性があり、体の臓器や組織に必要な酸素が不足する可能性があります。

妊娠中の女性の葉酸欠乏性貧血は、脳や脊髄の重篤な異常や低出生体重など、発育中の胎児に問題を引き起こす可能性があります。

処理

葉酸が欠乏している人は、葉酸サプリメントを摂取する必要があるかもしれません。医師は患者のニーズに応じて錠剤や注射を処方することがあります。

葉酸欠乏性貧血のある出産適齢期の女性が妊娠を計画している場合は、医師に相談するとよいでしょう。場合によっては、女性は葉酸値が正常になるまで妊娠を延期することを決定する場合があります。

サプリメントを摂取する前に、医療専門家に相談することが重要です。

一部の研究者は、葉酸を過剰に摂取するとビタミンB-12欠乏症を隠すことができると示唆しています。このため、医師がより高い用量を推奨しない限り、1 日あたり 1,000 mcg を超えて摂取しないでください。

防止

葉酸サプリメントを摂取し、健康的な食事をとれば、葉酸欠乏性貧血の多くのケースを防ぐことができます。

葉酸欠乏症の危険因子がある人は、葉酸の適切な摂取量について医師に相談してください。

また、葉酸が豊富な食品、または製造業者が葉酸を強化した食品を食べることによって、葉酸欠乏性貧血を予防することもできます。

葉酸は、次のような多くの食品に自然に含まれています。

• ほうれん草
• ロメイン・レタス
• 芽キャベツ
• アスパラガス
• アボカド
• 豆

人々が葉酸の必要量を満たしやすくするために、1998年現在、食品医薬品局（FDA）は食品メーカーに対し、強化パンなどの標準化された強化穀物製品に葉酸を添加することを義務付けている。

メーカーが葉酸を強化することが多い製品には、小麦粉、朝食用シリアル、その他の穀物製品が含まれます。これらの強化食品は、食事中の葉酸の優れた供給源です。

見通し

葉酸欠乏性貧血を初期段階で診断して治療すれば、通常は長期的な問題を経験することはありません。

通常、食事から十分な葉酸を摂取するか、ビタミンサプリメントを摂取することで、葉酸欠乏症を治療および予防できます。葉酸を含むマルチビタミンを選択することも、葉酸サプリメントのみを摂取することもできます。

葉酸サプリメントはドラッグストアで見つけることも、オンラインでブランドから選ぶこともできます。

• 葉酸を含むマルチビタミンを購入する
• 葉酸ビタミンサプリメントを購入する

合併症を防ぐために、女性は妊娠前および妊娠中に葉酸の必要量を確実に満たす必要があります。二分脊椎症の治療法は存在しますが、多くの場合、赤ちゃんにある程度の身体的または精神的な障害を引き起こします。無脳症の治療法はなく、CDCは、この状態にある赤ちゃんのほとんどは出生後すぐに死亡すると述べています。

出産可能年齢の女性は、出生前ビタミンを毎日摂取することを検討する必要があります。こうすることで、妊娠した場合に必要な他の栄養素とともに十分な量の葉酸を確実に摂取できるようになります。