関節リウマチ (RA): 展望

関節リウマチ (RA)は、米国だけで 130 万人以上が罹患している一般的な関節炎です。誰でも発症する可能性がありますが、男性よりも女性に多く、25 ～ 45 歳の人に発症​​する可能性が最も高くなります。 65 歳を超えて発症した場合、医師はそれを遅発性 RA と呼びます。

関節リウマチに関する重要な事実

• 関節リウマチは、免疫系が誤って関節内の健康な組織を攻撃する自己免疫疾患です。
• 関節リウマチは、炎症、痛み、腫れ、硬直、関節の可動性の低下を引き起こします。
• 通常、人々は体の両側の複数の関節で対称的に関節リウマチの症状を経験します。
• 症状は周期的に発生する傾向があるため、再燃と寛解期間が交互に起こります。
• 時間が経つと、関節リウマチは永久的な関節損傷を引き起こす可能性があります。

関節リウマチは慢性疾患であり、現時点では治療法がありません。ただし、治療により病気の進行を遅らせることができます。また、痛みを軽減し、症状を管理しやすくし、関節の損傷を防ぐのにも役立ちます。

この記事では、進行段階やそれに影響を与える可能性のある要因など、関節リウマチについて詳しく見ていきます。また、関節リウマチ患者の今後の見通しについても説明し、関節リウマチの生活の質を改善する方法についてのヒントも提供します。

関節リウマチ患者の展望

関節リウマチの経過は個人差が大きいため、関節リウマチが人の平均余命に与える正確な影響を予測することは困難です。

しかし、2015年のある研究では、関節リウマチを患っている人は、関節リウマチを患っていない人に比べて死亡リスクが54%高い可能性があることが示されました。

それにもかかわらず、適切な治療を行えば、多くの人は比較的軽い症状と日常生活の制限をわずかに受けながら、80 歳、さらには 90 歳を超えて生きることができます。

関節リウマチはどのように進行するのでしょうか？

関節リウマチの臨床症状が現れると、段階的に進行することがあります。これは進行性関節リウマチとして知られています。

関節リウマチの段階

RA には 4 つの段階があります。

関節リウマチの 4 つの段階について詳しく学びましょう。

進行性関節リウマチかどうかはどうすればわかりますか?

一般に、関節リウマチが悪化している兆候には次のようなものがあります。

• 関節の痛みや腫れが悪化する
• 再燃中の症状がさらに持続する
• 再燃の頻度の増加
• 永久的な関節損傷
• 新しい関節に広がる炎症
• 影響を受けた関節の可動域がますます制限される
• 可動性の低下
• 治療の効果が当初よりも低下している
• リウマチ結節の発生

これらの変化のいずれかを経験している人は、再評価のために医師の診察を受けることを望むかもしれません。

その他の全身症状

関節リウマチは、関節だけでなく全身に広範囲の合併症を引き起こす可能性もあります。これらの合併症は、人の見通しに大きく影響する可能性があります。人によっては全身症状が現れることもあります。

RA の全身症状には次のようなものがあります。

• 倦怠感
• 熱
• 減量
• リウマチ結節

RA 患者は、次のような合併症を経験する可能性もあります。

• 目のような体の他の部分の炎症
• 心臓病
• 脳卒中
• 骨粗鬆症
• 貧血
• 高血圧
• 皮膚の状態
• 呼吸状態
• 感染症
• 癌

これらの合併症は比較的まれですが、進行した形態の RA ではより頻繁に発生します。このため、進行性関節リウマチを患う人の余命は、関節リウマチがそれほど活発ではない人に比べて著しく短くなります。

検査で関節リウマチの段階を判断できますか?

血液検査では、リウマチ因子 (RF)および抗シトルリン化タンパク質抗体 (ACPA) のレベルを示すことができます。これらのレベルを知ることは、医師が人の関節リウマチのおおよその段階を判断するのに役立ちます。

ただし、人の血液中にこれらのタンパク質が存在することは、決定的な兆候ではありません。ほとんどの場合、血液中に ACPA が存在することは RA を示していますが、RF はシェーグレン病や肝炎などの他の状態を示している可能性もあります。

医師はまた、その人が RA に罹患しているかどうかを判断するために、その人が経験している症状を調べる必要があります。また、MRI スキャン、超音波検査、関節の X 線などの他の検査に基づいて疾患の影響のレベルも評価します。

関節リウマチの診断について詳しく学びましょう。

どのような要因が見通しに影響を与える可能性がありますか?

RA 患者の今後の見通しを予測することは困難ですが、いくつかの要因が影響を与える可能性があります。それらには次のものが含まれます。

喫煙

タバコの喫煙は関節リウマチの進行に悪影響を与える可能性があり、研究ではタバコが関節リウマチの発症にとっても重大な危険因子であることが示されています。小児期の受動喫煙への曝露も関節リウマチと関連しています。

喫煙はさらなる炎症を引き起こし、関節リウマチの進行を悪化させる可能性があります。また、呼吸器疾患や心臓病などの合併症のリスクも高まります。

早期発見

多くの病気と同様、関節リウマチの早期診断は人の見通しに大きな違いをもたらす可能性があります。

症状の初期段階では炎症が少ない傾向があり、抗炎症薬による制御が容易です。この段階で適切な治療を受けることで、永久的な関節損傷を防ぎ、関節リウマチが生活の質に与える影響を最小限に抑えることができます。

後で診断されると、炎症がすでに慢性化しているリスクがあり、治療が困難になる可能性があります。永久的な関節損傷のリスクも高まります。

年

関節リウマチは通常 25 ～ 45 歳で発症しますが、あらゆる年齢層の人が罹患する可能性があります。

関節リウマチの発症がより若い年齢で起こると、関節リウマチが進行するまでの時間が長くなります。その結果、時間の経過とともにより重篤な症状を引き起こす可能性があり、合併症を引き起こす可能性が高くなります。

肥満

体重が過剰な人の体は脂肪を蓄えます。脂肪組織は炎症性サイトカインを放出しますが、これは関節リウマチで関節組織が生成するのと同じタンパク質です。

このため、肥満は関節リウマチの症状を悪化させる可能性があります。適度な体重を維持すると、再発を軽減できる可能性があります。

処理

関節リウマチの治療法が継続的に進歩していることは、関節リウマチ患者の見通しがこれまで以上に良くなることを意味します。多くの人が関節リウマチがあっても健康で活動的な生活を送ることができます。

たとえば、疾患修飾性抗リウマチ薬 (DMARD) は、関節リウマチ患者にとって効果的で広く利用できる薬剤となっています。これらの薬は免疫システムを抑制し、関節組織へのダメージを最小限に抑えることによって作用します。

関節リウマチは生涯にわたる症状であり、身体への影響を抑えるために継続的な治療とモニタリングが必要であることを意味します。医師は、病気の進行や合併症の兆候を検出するために、定期的に血液検査やスキャンを受けることを推奨する場合があります。

可能であれば、理学療法士による定期的なセッションを受けると、関節と周囲の組織を健康に保つことができます。

関節リウマチの治療法について詳しくご覧ください。

関節リウマチの生活の質を改善するためのヒント

RA 患者は、特定のライフスタイルを実践し、病気を積極的に管理することで、見通しを改善し、症状の進行を遅らせることができます。

これを行うには、次のことが必要になる場合があります。

• 定期的に運動する
• 抗炎症食を食べる
• 必要に応じてストラップなどの器具を使用して影響を受けた関節をサポートする
• 適度な体重に達するか維持する
• 激しいスポーツや影響を受けた関節に過剰な圧力がかかるその他の活動を避ける
• 症状が再燃していない場合でも、医師が勧める治療法を遵守する
• 禁煙（該当する場合）

関節リウマチの自然療法について詳しく学びましょう。

追加の質問と回答

以下では、関節リウマチの病気の進行に関してよくある質問のいくつかに答えます。

RAはどのくらいの速さで進行しますか?

関節リウマチの進行は人によって異なり、その進行速度も個人差があります。たとえば、すでに関節リウマチを患っている一部の人では、少なくとも 10 年間は症状が現れない可能性があることが研究で示されています。しかし、関節リウマチと診断された人の約 40% は、診断を受けてから 10 年以内に何らかの障害を経験します。

寛解は可能ですか？

人の病気が寛解する可能性はあります。これは、早期に診断を受け、迅速かつ積極的な治療を受けた場合に最も起こりやすくなります。医師は、次の場合に RA が寛解しているとみなします。

• 腫れと圧痛は最大で 1 つの関節に影響を及ぼします
• 血液検査では炎症がほとんどまたはまったく示されません
• 評価により、関節炎の活動性が 0 ～ 10 のスケールで 1 以下であることが判明

まとめ

関節リウマチの経過を予測することは困難であり、関節リウマチを患う人の見通しは大きく異なります。 RA が進行すると、通常 4 つの段階を経ます。

人の見通しに影響を与える要因には、年齢、病気の進行、喫煙や肥満などのライフスタイル要因が含まれます。

しかし、薬物療法やその他の治療法の進歩により、関節リウマチ患者の見通しはかつてないほど良くなり、多くの人が関節リウマチを抱えながら長期間生きることができます。