サイレント子宮内膜症：兆候と治療法

症状がないため、診断を受けられない場合があります。しかし、古いデータによると、子宮内膜症患者の 20 ～ 25% には明らかな症状がありません。

この記事では、サイレント子宮内膜症とその診断プロセス、症状、原因、治療法についてさらに詳しく説明します。

サイレント子宮内膜症とは何ですか?

子宮内膜症は、子宮内膜に似た組織が卵巣や卵管などの体の他の部分で成長するときに発生します。これにより、特に生理前や性行為中に痛みが生じることがあります。

ただし、子宮内膜症の明らかな症状が現れない人もいます。非公式には、人々はこれを「サイレント」子宮内膜症と呼んでいます。

2010年の研究によると、サイレント子宮内膜症は珍しいことではありません。この疾患を患っている人の 20 ～ 25% は無症状です。

症状がない限り医師は子宮内膜症の検査をしないため、サイレント子宮内膜症の人は診断を受けられないことがよくあります。

サイレント子宮内膜症の症状

サイレント子宮内膜症は、定義上、症状を引き起こしません。ただし、他の原因による軽い症状が現れる場合もあります。

たとえば、生理が近づくと軽い痛みや膨満感を月経前症候群 (PMS)と間違える人がいるかもしれません。月経のある人の多くは PMS の症状を経験しており、症状の一部は子宮内膜症と重複します。

要約すると、子宮内膜症の症状には次のようなものがあります。

• 非常に痛い生理痛
• 大量の月経出血
• 生理間の出血や斑点
• 長期にわたる骨盤と腰痛
• セックス中またはセックス後の痛み
• 排尿時の痛み
• 排便時の痛み
• 下痢または便秘
• 膨満感
• 吐き気

人々が遭遇する可能性のある別の症状は、妊娠しにくいことです。

子宮内膜症の診断

医師が子宮内膜症を確認できるのは、 腹腔鏡検査として知られる外科的処置を実施する場合のみです。この手順では、外科医は腹部に小さな切開を作成し、細い器具を使用して子宮の外側の子宮内膜組織を探します。検査のために少量の組織を採取することもあります。

この処置は侵襲的であるため、医師はまず他の疾患を除外するために他の疾患を検査するか、医療画像を使用してより大きな成長や細胞の過剰な成長によって子宮が所定の位置に固定されている「凍結骨盤」を特定することを提案する場合があります。画像検査には、超音波スキャンまたは MRI スキャンが含まれる場合があります。

しかし、子宮内膜症のある人は、この段階に到達するまでに障壁に直面する可能性があります。子宮内膜症は十分に診断されていない病気です。 2022 年の先行研究のレビューでは、これに寄与する次のようないくつかの要因が指摘されています。

• 子宮内膜症に対する認識の欠如
• 子宮内膜症研究への投資の不足
• 医師の診断方法に一貫性がない
• 女性の痛みに対する性差別的な態度

これを変えるのは政府、保健機関、医療施設の責任ですが、それまでの間、一部の患者は自分自身を主張したり、検査を受けるために別の医師を試す必要があると感じるかもしれません。

EndoFound や子宮内膜症協会など、サポートやリソースを提供できる子宮内膜症擁護団体もあります。

子宮内膜症の原因は何ですか?

研究者らは子宮内膜症がなぜ起こるのか完全には解明していませんが、いくつかの理論があります。最もよく知られているのは、月経血が卵管に向かって上向きに流れる逆行性月経流です。

これにより、子宮内膜の一部が成長すべきではない場所で成長する可能性があるという理論です。しかし、逆行性月経は非常に一般的であり、ほとんどの女性が罹患します。子宮内膜症を発症する人はわずか 10% です。

別の理論は、この状態は細菌感染の結果として始まる可能性があるというものです。日本から翻訳された研究では、子宮内膜症患者の子宮内に著しく多く存在する5種類の細菌が特定されました。

この研究の著者らは、細菌感染が子宮内膜炎、つまり子宮内膜の炎症を引き起こし、それが組織の成長を引き起こす可能性があると理論づけています。

これについてはさらなる研究が必要です。その他の潜在的な要因は次のとおりです。

• 遺伝学:子宮内膜症は同じ家族内の複数の人に発生することが多く、遺伝する可能性があることが示されています。
• ホルモン:ホルモンのエストロゲンは、子宮内膜組織の​​成長と広がりを引き起こす可能性があります。子宮内膜症が高エストロゲンの問題に関係している可能性があります。
• 免疫系：人の免疫系が正常に機能していない場合、子宮以外の場所で成長している子宮内膜組織を特定して破壊することができない可能性があります。子宮内膜症のある人には、特定の免疫疾患がより一般的です。
• 手術:腹部手術を受ける場合、手術によって子宮内膜組織が意図せず拾い上げられ、移動してしまう可能性があります。これは、帝王切開術や子宮摘出術などの手術中に発生する可能性があります。

サイレント子宮内膜症の治療

症状がなく、発育が生活に支障をきたしていない場合、サイレント子宮内膜症患者は治療を必要としない可能性があります。ただし、症状が現れた場合や、将来出産を予定している場合は、治療を希望する場合があります。オプションには次のものが含まれます。

• 鎮痛剤:軽度の痛みの症状がある場合、医師はイブプロフェン(Advil) などの市販の鎮痛剤の使用を提案することがあります。
• ホルモン避妊:医師は、妊娠を望んでいない子宮内膜症患者にこのオプションを推奨する場合があります。オプションには、経口避妊薬や避妊薬のほか、生理の頻度を減らしたり、生理を完全に止めたりできる子宮内避妊具も含まれます。
• ゴナドトロピン放出ホルモン (GnRH) アゴニスト:この治療法は、妊娠を希望する子宮内膜症患者に役立ちます。この薬は、子宮内膜組織の​​成長を引き起こす排卵に関与するホルモンの生成を停止し、一時的な閉経をもたらします。これは、薬の服用をやめた後に妊娠する可能性を高めるのに役立ちます。
• 手術:子宮内膜症の外科的治療には腹腔鏡検査が含まれ、その際に外科医は子宮内膜症の斑点または瘢痕組織を除去します。

妊娠と流産

無症候性子宮内膜症を含むあらゆる形態の子宮内膜症は、人の妊娠能力に影響を与える可能性があります。

2022 年のレビューによると、子宮内膜症患者の 35 ～ 50% が不妊症です。なぜこのようなことが起こるのかについての研究はまだ進行中ですが、次のようないくつかの理由で発生する可能性があります。

• 卵巣と卵子の生産に影響を与える子宮内膜症
• 精子や卵子にダメージを与える炎症
• 卵管の閉塞により、精子や卵子が卵管を通って移動することが妨げられます。
• 痛みなどの症状があり、定期的なセックスが妨げられる

古い研究によると、不妊症を経験しているすべての女性のうち、最大 50% が子宮内膜症を患っていることがわかっています。

子宮内膜症があると、流産や流産を経験する可能性も高まり、子宮外妊娠のリスクも高まります。これは、子宮ではなく卵管で妊娠が始まるときです。

しかし、子宮内膜症を患っている人の多くは、医療の援助を受けずに妊娠、出産しています。腹腔鏡手術やGnRHアゴニストなどの治療法もあります。

1年間定期的に避妊せずにセックスをしても妊娠できない人は、考えられる原因について医師に相談する必要があります。

まとめ

サイレント子宮内膜症は、無症候性の子宮内膜症です。古いデータによると、子宮内膜症患者の 20 ～ 25% がこのタイプであることが示唆されています。妊娠が困難でない限り、自分がこの病気にかかっていることに気づかない人もいます。

子宮内膜症の診断を確定するには、外科医は腹腔鏡検査を実施して体内の子宮内膜組織を特定する必要があります。治療には投薬と手術が含まれます。オプションによっては、将来妊娠したい場合に妊娠の可能性を高めることができます。