遺伝子組み換え食品：メリットとデメリットは何ですか？

科学者は、遺伝子工学を通じて別の生物からの遺伝物質、つまり DNA を導入することにより、GMO 食品を作成します。

現在入手可能なGMO食品のほとんどは果物や野菜などの植物です。

米国では、食品医薬品局 (FDA) が遺伝子組み換え植物からのすべての食品を規制しています。非遺伝子組み換え食品と同じ安全要件を満たさなければなりません。

GMO食品は、特に厳しい気候の地域において、増加する世界人口に食料を供給する上で重要なツールとなる可能性が高い。しかし、潜在的なリスクについての懸念もあります。

この記事では、人間の健康と環境に対する潜在的な影響を含め、GMO 作物の利点と欠点について説明します。

GMOの長所

メーカーは遺伝子組み換えを利用して食品に望ましい形質を与えます。

GMO作物の潜在的な利点には、消費者にとっての魅力、回復力、栄養価、廃棄物の削減などが含まれます。

魅力

GMO作物は消費者にとってますます魅力的になる可能性がある。この例としては、傷がついたり茶色に変色したりする可能性が低いリンゴやジャガイモが挙げられます。

GMO食品は非GMO食品と比べて風味が向上しているのではないかと考える人もいます。しかし、米国では遺伝子組み換えが食品の味、匂い、外観に影響を与えることを示す証拠はなく、実際、ほとんどの人はGMO食品と非GMO食品の違いを見分けることができません。

回復力と無駄の削減

米国のほとんどの GMO 作物は、農家を助けるために開発されました。これらは、作物や食品の損失を防ぐのに役立つ、より回復力のある作物です。農家が GMO 作物の栽培を選択する理由には次のようなものがあります。

• 除草剤に対する耐性が高く、雑草の管理が容易になります。
• 特定の植物ウイルスに対する耐性が向上し、食品廃棄物を削減することで食品の安全性を高めることができます。
• 有害な昆虫の住み着く場所が広がり、殺虫剤の使用を減らすことができます。

GMO作物はまた、干ばつ、暑さ、塩分土壌などの厳しい気候に対してより耐性がある可能性があります。これは、食糧安全保障が懸念されている地域で作物の成長を促進するのに役立ちます。 GMO食品に含まれる特定の遺伝子も、食品の保存期間を延ばし、食品廃棄物を減らすのに役立つ可能性があります。

栄養価

特定の種類の GMO は、食品に栄養価を加える可能性があります。その一例がゴールデンライスです。これは、消費者に高レベルのビタミン A を提供するように設計された製品です。特にビタミン A 欠乏が問題となっている地域では、それを食べる人に栄養価を与えることができますが、この製品の成長はあまり普及していません。現在、それは米国の食品システムの一部ではありません。

昆虫やウイルスによって広がる病気に対してより耐性のある植物を育てることは、農家にとって収量の増加とより魅力的な製品につながる可能性があります。これらすべての要因は消費者のコスト削減に貢献し、より多くの人が高品質の食品を確実に入手できるようにすることができます。

GMOの短所

食品の遺伝子組み換えは比較的新しい手法であるため、安全性に対する長期的な影響はまだ明らかではありません。

デメリットに関する懸念の多くは人間の健康に関するものです。科学者はGMO食品が健康に有害であることをまだ示していませんが、研究は進行中です。

アレルギー反応

GMO食品がアレルギー反応を引き起こす可能性があるリスクはわずかですがありますが、これは遺伝子変化がアレルゲンの生成を引き起こした場合にのみ起こります。

たとえば、科学者がブラジルナッツの遺伝子と大豆を組み合わせた場合、ナッツアレルギーを持つ人がその大豆で作られた製品に対してアレルギー反応を起こす可能性がわずかにあります。

世界保健機関（WHO）は、遺伝子が作り出すタンパク質がアレルギーを引き起こさないことを証明できない限り、遺伝子工学者がアレルゲンのDNAを使用することを奨励している。

科学者は、製品が市場に出る前に、GMO 食品がヒトにアレルギー反応を引き起こす可能性を評価し、必要に応じてその発売を阻止することができます。

癌

GMO食品を食べると、体内の発がん性物質のレベルが上昇し、がんの発症に寄与する可能性があるとの懸念があります。

米国癌協会は、現在入手可能なGMO食品が癌のリスクを増加または減少させるという証拠はないと述べています。

米国におけるがん発生率は時間の経過とともに変化してきましたが、これらの変化がGMO食品の導入と同時に起こったという証拠はありません。関連性があるとしても、傾向が現れるまでにさらに数年かかる可能性があります。

抗菌耐性

一部の GMO には、特定の抗生物質に対する耐性を持たせる変化が含まれています。理論的には、これらの植物の遺伝子は、人間や動物が食べると体内に入る可能性があります。その結果、人や動物が抗生物質耐性を獲得する可能性もあります。

このようなことが起こる可能性は非常に低いですが、WHO やその他の保健当局はそれを防ぐためのガイドラインを設けています。

人間の DNA の変化

2009 年の古い研究では、一部の食品科学者は、食品の DNA は腸内まで生存できると指摘しており、これが免疫系に影響を与える可能性があるとの懸念がありました。

また、GMO食品を食べると人間の遺伝子変化が起こるのではないかとの懸念を表明する人もいる。しかし、遺伝子組み換えかどうかにかかわらず、食品中の DNA のほとんどは、大腸に到達する前に調理によって破壊されるか、分解されます。

食物からの DNA の小さな断片は、血流や体の器官に侵入する可能性があり、実際に侵入しますが、それらが遺伝子構造や人間の健康に影響を与えるという証拠はありません。

体の器官に対する毒性

2009 年の古い研究では、一部の研究者は、GMO 食品が肝臓、腎臓、膵臓、生殖器系に影響を与える可能性があると示唆しました。彼らはこれを確認する証拠はなく、さらなる研究を求めた。

GMO作物の使用により、農家は農薬の使用を削減できる可能性があるため、一部の物質による毒性のリスクも軽減される可能性があります。

GMO食品は環境に良いのか悪いのか?

気候変動と悪天候により、食料の生産と供給が混乱しています。 GMO食品は、環境条件の変化や人口増加に直面しても供給を維持するのに役立つ可能性がある。

長所

一部の食品を遺伝子組み換えすると、次のような状態になる可能性があります。

• 保管と持ち運びが簡単
• 病気や老化による老廃物が少なくなる
• 土壌の質が悪い地域で生育する可能性が高い
• 栄養素がより高い

また、2022年の研究では、GMO食品が温室効果ガスを削減することで気候変動を遅らせるのに役立つ可能性があることが示唆されています。

短所

環境に関する懸念には次のようなものがあります。

• GMO食品の遺伝子が野生植物や他の作物に移入する異系交配のリスク
• 昆虫や他の種に悪影響を与える
• 他の種類の植物が減少し、生物多様性の損失につながる

リスクは現地の状況によって異なります。

遺伝子組み換え食品の見分け方

米国では、FDA は GMO 食品に特別な表示を義務付けていません。他の食品と同じ安全基準を満たす必要があり、追加の規制は必要ないはずだからだ。

ただし、GMO食品が従来の食品と「著しく異なる」場合には、特別なラベルが必要です。例えば：

• 従来のキャノーラ油よりもラウリン酸を多く含むGMOキャノーラ油は、「ラウリン酸キャノーラ油」と表示されます。
• 非GMO大豆油よりもオレイン酸を多く含むGMO大豆油には、「高オレイン酸大豆油」と表示する必要があります。

しかし、2018 年の国家生物工学食品開示基準では、遺伝子組み換え原料を含むすべての食品には「生物工学由来」または「生物工学」のラベルを貼らなければならないと規定されています。特定の記号は、食品が生物工学的に加工されているかどうかを示します。

遺伝子組み換え食品の種類

以下は、米国で生産および販売されている最も一般的な GMO 作物です。

• テンサイ
• キャノーラ
• トウモロコシ
• じゃがいも
• サマースカッシュ
• 大豆
• パパイヤ
• りんご
• アルファルファ

コーンスターチや砂糖など、これらの食品の派生品は他の製造食品にも含まれています。米国で収穫されるすべてのテンサイの99.9％がGMOであり、すべてのキャノーラ、トウモロコシ、大豆、綿花の90％以上がGMOであることは注目に値します。

非遺伝子組み換え食品を見つける方法

生物工学的に加工された食品および生物工学的に加工された食品を含む製品には、特定のラベルを付ける必要があります。製品にこの種のラベルがついていない場合、その製品には生物工学由来の成分が含まれていません。

GMOである可能性が高い食品には次のようなものがあります。

• テンサイ（米国のテンサイの99.9％がGMOであるため）
• 米国ではその95％がGMOであるため、キャノーラ製品
• 大豆製品、米国の大豆の 94% が GMO であるため
• トウモロコシ、米国で栽培されているトウモロコシの 92% が GMO であるため
• 綿実油、綿の96％が遺伝子組み換え作物であるため

多くの GMO 作物は、次のような他の食品の原料にもなります。

• スープやソースのコーンスターチ
• 甘味料として使用されるコーンシロップ
• マヨネーズ、ドレッシング、パンに含まれるコーン油、キャノーラ油、大豆油
• テンサイ由来の砂糖

科学者はどのようにしてGMO食品を作っているのでしょうか？

遺伝子組み換えとは、科学者が既存の植物の遺伝子プールに新しい DNA を挿入することです。

これを実現するには、次のことを行う必要があります。

1. 科学者は新しい DNA を植物細胞に移入します。
2. 彼らは組織培養で細胞を成長させ、植物が成長します。
3. 新しい植物は種子を生産します。
4. 人は新しい種から植物を育てます。
5. 新しい植物は、より栄養価が高くなったり、害虫、病気、気候要因に対して耐性がついたりする遺伝的特徴を持つことになる。

何千年もの間、人々はより生存可能な作物を生産するために、選抜育種や交配などのプロセスを利用してきました。しかし、変化を実現するには長い時間がかかり、具体的な変化を起こすのは困難でした。

近年、遺伝子工学の発展により、科学者は特定の変更をより迅速に加えることができるようになりました。このようにして作られた作物をGMO作物といいます。初めて市場に登場したGMO食品は1994年のトマトでした。

よくある質問

以下では、GMO 食品に関してよく寄せられる質問に答えます。

GMOとはどのような一般的な食品ですか?

米国では、トウモロコシ、綿実、大豆、キャノーラ、またはテンサイに由来する食品が GMO 食品である可能性は 90% 以上です。

避けるべき遺伝子組み換え食品はどれですか?

避けるべき特定の遺伝子組み換え食品はありません。 GMO食品は商品化される前に厳しい検査を受けます。さらに、これにより、検査を受けていない他の食品よりも安全になる可能性があります。

GMO食品は安全ですか?

現時点では、GMO 食品ががん、アレルギー、その他の健康状態を引き起こすという証拠はありません。ただし、研究は進行中です。

遺伝子組み換え食品にはどのようなリスクがあるのでしょうか？

保健当局は、メーカーが販売する前にすべての GMO やその他の食品の安全性を検査しており、研究が進行中です。

これまでのところ、科学者らは市販のGMO食品が健康に危険であるという証拠を発見していない。環境上の懸念には、野生種に遺伝子が侵入するリスクが含まれます。

まとめ

遺伝子組み換えにより、植物は病気に強くなり、除草剤にも耐性ができるようになるため、このプロセスにより農家が栽培できる食料の量を増やすことができます。これにより、食料価格が下がり、食料安全保障に貢献することができます。

GMO作物は比較的新しく、研究者はその長期的な安全性と健康への影響をまだ調査中ですが、現在入手可能なGMO食品が人間の健康に有害であるという証拠はまだ出ていません。