C型肝炎は人にどのような影響を及ぼしますか?

通常、ウイルスに感染した血液と接触した後に HCV に感染します。急性 HCV は、ウイルスに曝されてから最初の 6 か月以内に発症します。

急性 HCV 患者の約 15 ～ 25% では、治療を行わなくてもウイルスは治癒します。しかし、急性感染症にかかった人の約 75 ～ 85% が慢性 (生涯にわたる) HCV を発症します。

アメリカ疾病予防管理センター (CDC) によると、2016 年には米国には約 240 万人がC 型肝炎に罹患していました。

HCV 感染者の多くは症状がありません。その結果、人は自分が HCV に感染していることに気づかずに、何年も HCV とともに生きる可能性があります。

ほとんどの場合、HCV は治癒可能です。しかし、未治療の HCV は体内のいくつかの臓器やシステムに悪影響を与える可能性があります。 HCV が人の体に与えるさまざまな影響について詳しく知るには、読み続けてください。

C型肝炎の影響

HCV は常に症状を引き起こすわけではないため、自分が HCV に感染していることに数カ月、数年、さらには数十年も気づかない場合もあります。

肝臓の損傷や体の他の部分の合併症に関連する症状が現れ始めるまで、自分の肝臓が炎症を起こしていることに気づかない場合があります。

次のセクションでは、未治療の HCV が身体のシステムの一部に及ぼす潜在的な影響について説明します。

肝臓

肝臓は人体の最大の臓器です。そのため、次のようないくつかの重要な機能を担っています。

• 血液から老廃物や毒素を除去するのを助ける
• 消化を助ける胆汁と呼ばれる液体を生成します
• 血液凝固に重要なタンパク質を生成する
• ビタミンやブドウ糖などの栄養素を蓄える

HCV は肝臓の腫れと炎症を引き起こす可能性があります。時間が経つと、これにより瘢痕化や線維化が生じる可能性があります。

線維症は重度の永久瘢痕、つまり肝臓の大部分が機能できなくなる肝硬変に発展する場合があります。治療せずに放置すると、肝不全を引き起こす可能性があります。肝硬変は肝臓がんのリスクも高めます。

HCVが進行すると、 黄疸（または皮膚や目の黄変）、体重減少、腹部の腫れ、腹痛などの症状が現れることがあります。これらの症状のいずれかを経験した場合は、医療提供者に相談する必要があります。

中枢神経系

肝臓が損傷すると、血液から毒素を濾過する能力が低下します。

時間が経つと、毒素、特にアンモニアが血液中に蓄積し、混乱や意識の変化を引き起こす可能性があります。 中枢神経系(CNS) および脳に対する毒素の影響による他の症状としては、次のようなものがあります。

• 睡眠障害
• 甘くてかび臭い息
• 字を書くことやまばたきなどの細かい運動能力を発揮することが困難
• 口や目の乾燥
• 物忘れ
• 性格の変化
• 混乱
• 集中力の低下

症状が治療されずに進行すると、次のようなより重度の中枢神経系症状が現れることがあります。

• ろれつが回らない、異常な震え
• 見当識障害
• コマ

消化器系

肝臓は消化過程で重要な役割を果たす胆汁を生成します。胆汁は脂肪を分解し、腸が栄養素を吸収するのを助けます。

HCV が進行すると、肝臓は消化をサポートするのに十分な胆汁を生成できなくなる可能性があります。その結果、脂肪分の多い食べ物の消化が困難になる場合があります。

肝機能が低下すると、次のような胃腸症状が起こることもあります。

• 腹痛または腹部不快感
• 減量
• 青白い便
• 吐き気
• 嘔吐
• 食欲不振

肝臓に損傷がある人は、腹部に体液が蓄積する腹水が発生することもあります。腹水があると、腹部が膨満したように見えることがあります。

内分泌系

内分泌系は、ホルモンを生成する腺のネットワークです。

たとえば、甲状腺は内分泌系内の重要な腺です。体全体の重要な機能を調節するホルモンを放出します。

場合によっては、HCV が免疫系の甲状腺攻撃を引き起こす可能性があります。これが発生すると、次のような症状が発生する可能性があります。

• 甲状腺機能低下症、または甲状腺機能低下：体重増加や疲労を引き起こす可能性があります。
• 甲状腺機能亢進症、または甲状腺機能亢進症: 体重減少や​​睡眠障害を引き起こす可能性があります。

肝臓は血糖値のコントロールにも役立ちます。したがって、肝臓が損傷している人は、2 型糖尿病を発症するリスクが高くなります。

外皮系

外皮系とは、皮膚、髪、爪を指します。汗腺や唾液腺などの外分泌腺も含まれます。

肝臓が損傷すると、食事から栄養素を吸収する能力が低下します。これは、人の髪と爪の成長と全体的な健康状態の顕著な低下につながる可能性があります。

肝臓が損傷すると、血液から老廃物を除去する能力も低下します。これにより、皮膚や目に顕著な黄変が生じる可能性があります。

また、次のような皮膚症状が現れる場合もあります。

• 発疹
• かゆみ
• あざができやすい
• 色素沈着の喪失

筋肉痛と関節痛

2017 年のあるレビューによると、HCV 患者の最大 66% がリウマチ症状を経験しています。これらは、関節、筋肉、または他の線維性身体組織の痛みと炎症を特徴とする症状です。例としては次のものが挙げられます。

• 関節炎
• 関節痛、または関節痛
• 筋肉痛、または筋肉痛

線維筋痛症は、HCV 患者に特によく見られます。全身の筋肉痛や痛みを特徴とする慢性疾患です。

循環系

健康な肝臓は細胞内に鉄を蓄えます。体内の鉄の需要が増加すると、肝臓は鉄の一部を血流に放出します。

肝臓が損傷すると、鉄を貯蔵したり放出したりする能力が低下します。これにより、 貧血のリスクが高まります。

肝臓の損傷により、血管内の血流が損なわれることもあります。これにより、肝臓に血液を供給する大静脈内の血圧が上昇します。血圧が上昇すると、胃や食道など、体の他の領域の細い静脈に血液が強制的に送られます。

これらの細い静脈にはそのような大量の血液を処理する能力がないため、破裂する可能性があります。重篤な内出血を引き起こす可能性があります。

妊娠中

HCV に関連した肝障害のある女性は、次の妊娠合併症のリスクが高くなります。

• 母体の出血性合併症
• 子癇前症
• 帝王切開
• 死

HCV は胎児に対するリスクも高めます。潜在的なリスクには次のようなものがあります。

• 早産
• 低出生体重児
• 妊娠中または出産中のウイルスの感染
• 新生児死亡

物質使用障害の結果として HCV を発症した女性は、さらなる妊娠合併症を経験する可能性があります。ただし、これらはおそらく物質の使用自体が原因であると考えられます。

治療と予防

HCV 感染者の多くは、自分がウイルスに感染していることに気づいていません。重大な肝臓損傷を経験した後にのみ症状が現れることがあります。

このため、HCV を発症するリスクが高い人は、ウイルスをチェックするためにスクリーニングを受ける必要があります。

CDC は次の場合に HCV スクリーニングを推奨しています。

• 1945年から1965年の間に生まれたすべての人
• 点滴薬を使用している、または使用したことのある人
• 1992年以前に輸血または臓器移植を受けた人
• 1987年以前に凝固因子濃縮物を投与された人
• 長期透析を受けている人
• HIV感染者
• C型肝炎を持つ母親から生まれた子供たち
• HCV感染者の血液と接触した医療従事者または公安従事者

HCV は通常、早期に治療を受ければ治癒可能です。正確な治療法は、次のようなさまざまな要因によって異なります。

• ウイルス量、または人の血液中に存在するウイルスの量
• その人が患っているC型肝炎の株（または遺伝子型）
• その人に他の健康状態があるかどうか
• 肝障害があるかどうか
• 以前の治療に対する患者の反応

以下のセクションでは、急性 C 型肝炎と慢性 C 型肝炎に利用できるさまざまな治療法について説明します。

急性C型肝炎

多くの場合、自分が C 型肝炎に感染していることに気づかないことがあります。これは、HCV の多くの症例が治療されないことを意味します。

場合によっては、HCV は自然に消滅します。ただし、慢性疾患に発展する可能性があります。

HCV との接触が疑われる人は、ウイルスを調べるために血液検査を受けることができます。血液検査で C 型肝炎に感染していることが判明した場合、医師は抗ウイルス薬を勧める場合があります。これらはウイルスを体から除去することを目的としています。

人々はウイルス量を監視するために追跡調査の血液検査を受けることになります。医療専門家は、治療が完了してから 3 か月後に血液中にウイルスが検出されなくなった場合、HCV が「治癒した」とみなします。

慢性C型肝炎

医師は、HCV が 6 か月以上持続する場合、慢性であるとみなします。

彼らは 1 つ以上の抗ウイルス薬を処方する傾向があります。これらの効果が現れるまでには 12 ～ 24 週間かかる場合があります。人々はウイルス量を監視するために定期的な血液検査を受け続けることになる。これは、現在の治療法が有効かどうかを判断するのに役立ちます。

多くの場合、医師は肝臓に損傷や瘢痕の兆候がないかどうかも検査します。肝障害を予防または遅らせるための薬を処方する場合があります。

見通し

HCV 感染者の多くは、重大な肝臓障害が起こるまで症状を経験しません。実際、HCV 感染者の多くは、定期的な血液検査を受けて初めてウイルスに感染していることに気づきます。

特定の人はHCVを発症するリスクが高くなります。こうした人々は、ウイルスに感染しているかどうかを確認するための検査をリクエストできます。迅速な治療により、HCV は通常治癒可能です。

人々は治療の選択肢について医師と話し合うことができます。医師は通常、ウイルスを排除したり制御したりするために抗ウイルス薬を処方します。肝障害に関連する症状を治療するために薬を投与される場合もあります。