うつ病は遺伝するのでしょうか？知っておくべきこと

遺伝性疾患は、特定の遺伝子または染色体の変化によって発生します。うつ病は、単一遺伝子の特定の遺伝子変化によって発生するわけではありません。

その代わりに、複数の遺伝子が相互作用して人のリスクを高めます。環境的、社会的、心理的要因も影響します。ただし、人がこの症状を発症することを保証する危険因子はありません。

この記事では、うつ病は遺伝するのか、またどのような要因がリスクを高めるのかについて説明します。また、家族にうつ病が発症した場合の対処法、それが永続的なものであるかどうか、いつ助けを求めるべきかについても検討します。

うつ病は遺伝性の病気ですか?

遺伝は、人のうつ病発症リスクに重要な役割を果たします。しかし、それは単に遺伝性の疾患ではありません。

遺伝性疾患は、特定の遺伝子または染色体の突然変異または変化によって発生する疾患です。たとえば、嚢胞性線維症は遺伝性の病気です。両親から嚢胞性線維症の遺伝子のコピーを受け継いでいる人は、生まれたときからこの病気を患っています。

うつ病では作用が異なります。これは多因子疾患であり、多くの要因がその発症に寄与していることを意味します。これらの要因としては次のことが考えられます。

• 生物学的
• 環境
• 社交
• 心理的

うつ病における遺伝の役割

科学者たちは、双子の研究により、強い遺伝的要素があることを知っています。一卵性双生児はまったく同じ遺伝子を共有しているため、研究者はそれらを研究して、遺伝学と環境のどちらが病気の発症に大きな役割を果たしているかを確認できます。

アメリカ精神医学会は、一卵性双生児の一方がうつ病を患っている場合、もう一方の双子もうつ病を発症するリスクが70％あると述べています。これは、遺伝子が人のうつ病の素因に大きな役割を果たしていることを示しています。

5つの双子の研究に関する2000年の古いレビューでは、うつ病の遺伝率が37%であることがわかりました。このレビューでは、うつ病を患う親の子供ではうつ病のリスクが2～3倍増加することも判明した。

ただし、遺伝によってうつ病が避けられないわけではないことに注意することが重要です。

うつ病の環境危険因子

遺伝に加えて、環境危険因子もうつ病において重要な役割を果たしています。これらは、家庭、学校、近所など、人の環境から生じ、健康に悪影響を与えるものです。

うつ病の一因となる可能性のある環境要因には、次のようなものに頻繁にさらされることが含まれます。

• 暴力
• 乱用
• 無視する
• 貧困

最近起こったか過去に起こったかにかかわらず、トラウマ的な出来事も原因となる可能性があります。これは特に幼少期に起こる出来事に当てはまり、おそらく脳の発達に影響を与えるため、後年のうつ病の発症と関連性があります。

うつ病の社会的危険因子

社会的不平等により、一部の人々は他の人々よりも上記のストレス要因を経験する可能性が高くなります。これには、以下のような経験をする可能性のある低所得層の人々が含まれます。

• 仕事や経済的な不安
• 住宅不安
• 食糧不安
• 医療へのアクセスの欠如

これらの状況はいずれも慢性的なストレスを引き起こし、精神的健康に影響を与える可能性があります。同様に、疎外されたグループの人々も差別を経験する可能性があり、それがうつ病と関連しています。

人間関係やサポートネットワークもうつ病のリスクに影響します。たとえば、シングルマザーを対象とした2019年の調査では、社会的支援が不十分であることと、移民であることや元パートナーから虐待を経験していることがうつ病の発症率の上昇と相関していることが指摘されている。

心理的要因

うつ病の心理的要因には、個人の性格や信念が含まれます。たとえば、一般的に悲観的である、自尊心が低い、またはストレスに対する回復力が低い人は、うつ病を発症する可能性が高くなります。

遺伝子と環境

遺伝要因と環境要因のどちらがうつ病のリスクに強い影響を与えるのか疑問に思う人もいるかもしれません。 2018年の研究では、それは人の年齢に依存することが示唆されています。

著者らは、43,427人の双子のデータを使用してうつ病の原因を調査しました。分析の結果、小児期においては、幸福とうつ病の関連性を説明する上で、遺伝的要因と環境的要因が同様に重要であることが示されました。対照的に、遺伝は青年期と成人期においてより重要であると考えられます。

家族にうつ病が発生した場合はどうすればよいか

うつ病のリスクが高いのではないかと心配している人は、メンタルヘルスに積極的に気を配るために実行できる手順があります。これには以下が含まれます:

動き出す

2019年の研究では、運動はうつ病に対する第一選択の抗うつ薬治療と同じくらい効果的である可能性があると報告されています。薬と違って副作用のリスクも低いです。

つながりを保つ

強力な社会的サポートシステムは孤立感を軽減し、つながりと意味の源となります。次のことを試すことができます。

• 家族や友人との連絡を維持する
• ボランティア
• グループまたはクラスに参加する

十分な睡眠をとる

十分な睡眠が取れないことが頻繁にあると、精神的健康に影響を与える可能性があります。毎晩7〜9時間の睡眠を取ることを目標にする必要があります。眠りにつくのが難しい場合、または頻繁に目が覚める場合は、医師に相談する必要があるかもしれません。

毎日屋外で時間を過ごす

日光に当たるとビタミンDが生成され、気分が高揚します。日中カーテンを開けて日光を取り入れることも効果的です。

栄養価の高い食事を食べる

2020年のレビューでは、うつ病に対する食事の影響を調査しました。健康的な食事計画に従うことがうつ病の予防に大きく役立つ可能性があることが発見されました。著者らは次のことを人々に勧めています。

• 次のような栄養価の高い食品を食べてください。
  • 果物
  • 野菜
  • ナッツ
  • マメ科植物
  • 魚
  • オリーブ油
• 以下を含む不健康な食品を厳しく制限または除外します。
  • ソーセージなどの加工肉
  • お菓子
  • ソーダ
  • ジュース
• 以下の微量栄養素を含む食品を摂取してください。
  • ビタミンB群
  • 葉酸
  • マグネシウム

ストレスの軽減

ストレスは現在のうつ病を悪化させ、将来のうつ病のリスクを高める可能性があります。リラクゼーションとストレス管理は、これを防ぐのに役立ちます。

50人の参加者が参加した2019年の研究では、進行性筋弛緩（PMR）がうつ病の症状を軽減する可能性があることが判明しました。 PMR では、特定の筋肉群を緊張させてから弛緩させる必要があります。

うつ病は永続的なものなのでしょうか？

うつ病は必ずしも永続的なものではありません。うつ病になっても完全に回復する人もいます。

また、うつ病が再発を繰り返す長期にわたる症状である人もいます。これは大うつ病性障害（MDD）として知られています。 2022年の研究論文によると、MDDの再発率は、最初のエピソード後は約50％、2回目以降は70％、3回目以降は90％です。

助けを求めるべきとき

持続的に落ち込んだり、悲しんだり、怒りを感じたり、しびれを感じたりしている人は、いつでも医師に相談して助けを求めることができます。これをより早く行うことは、患者がより早く治療を受けることができることを意味します。

症状が重くなるまでサポートを受けるのを待つ必要はありません。早期に医師または精神保健専門家に相談することは、うつ病の進行を防ぐのに役立つ可能性があります。

症状はないがうつ病のリスクが心配な場合は、医療専門家に相談してメンタルヘルスのケア方法についてアドバイスを求めることもできます。

重度の症状がある人、または自殺を考えている人は、すぐに助けを求めるべきです。

まとめ

遺伝は人のうつ病のリスクに大きな影響を与えますが、他の要因も影響します。これには、長期にわたる虐待や貧困などの環境要因が含まれます。自分自身や世界に対する個人の見方もリスクに影響を与える可能性があります。

家族にうつ病の人がいる場合、精神的な健康を守るための措置を講じることができます。例としては、定期的な運動や他の人とのつながりを保つことが挙げられます。

可能であれば、うつ病または潜在的な症状について懸念がある人は、専門家の助けやアドバイスを求めるべきです。症状が重い場合は、遅滞なく医師の診察を受けてください。