アレルギーは加齢とともに悪化するのでしょうか？

アレルギー反応は、通常、ほとんどの人ではこの反応を引き起こさない物質に対して、人の免疫系が過敏に反応するときに発生します。これらの物質はアレルゲンと呼ばれます。

高齢者は、あらゆる年齢の人に影響を与える可能性がある同じアレルゲンに影響されやすくなります。これらには、食べ物、薬、虫刺され、花粉などの環境物質が含まれる場合があります。アレルギー反応は、皮膚や呼吸器系 (肺、鼻、呼吸器など) に影響を及ぼす可能性があります。

この記事では、原因、種類、治療法など、年齢とともにアレルギーがどのように悪化するのかについて説明します。

アレルギーは加齢とともに悪化するのでしょうか？

2017年のレビューでは、高齢者のアレルギー有病率に関する研究はほとんどないことが指摘されています。しかし、加齢に伴う要因により、加齢に伴ってアレルギーが悪化する可能性があります。

複数の要因が、高齢者のアレルギーに対する脆弱性の増加に寄与しています。上記のレビューの著者らは、加齢によって解剖学的変化が引き起こされ、以下を含む複数の臓器の機能低下が引き起こされると説明しています。

• 腸
• 肌
• 呼吸器系
• 免疫系

この年齢層の人々は、より慢性的な、または長期にわたる症状を発症する傾向があり、それがアレルゲンに対する反応に影響を与える可能性があります。

年齢とともに悪化する一般的な種類のアレルギー

これらには次のものが含まれます。

食物アレルギー

最近まで、医師は食物アレルギーは主に子供に影響を与える症状であると考えていました。しかし、2019年のレビューによると、全年齢層での罹患率は世界中で上昇しており、高齢者にも影響を及ぼしているという。

この年齢層で食物アレルギーのリスクが高いのは、次のような理由によるものです。

• 炎症の亢進を引き起こす可能性のある免疫系の異常な機能
• 腸管の透過性が向上し、より多くの物質が腸から体の残りの部分に通過できることを意味します
• 腸内細菌叢のマイナスの変化。免疫反応に悪影響を及ぼし、炎症を増大させる可能性があります。
• 免疫系が通常機能するために必要な抗酸化物質と栄養素がさらに不足している

薬物アレルギー

2017年の別のレビューでは、高齢者は薬物関連の問題のリスクが高く、そのほとんどはアレルギー反応ではなく薬の副作用に起因すると述べています。

高齢者の薬物アレルギーの有病率を特定した適切な研究はありませんが、0.6 ～ 2.1% の範囲であると推定することは可能です。これらのアレルギーの中には、致死的な薬物反応の 10% を占めるため、深刻なものもあります。

アレルギーではなく、副作用による薬剤関連の問題の根底にある要因は以下のとおりです。

• より多くの慢性疾患が併存する
• 相互作用する可能性のある複数の処方薬と市販薬の使用
• 記憶障害

花粉症と喘息

2011 年の古いレビューでは、加齢によって中隔の弱体化など、鼻の生理学的および解剖学的変化が起こると述べています。これにより、曝露された花粉やその他の環境物質に対して過敏な反応を経験したときに起こる花粉症の症状が悪化する可能性があります。

花粉症の症状には次のようなものがあります。

• 鼻水
• 鼻づまり
• 咳

加齢によるその他の変化が喘息を悪化させる可能性があることを示す証拠があります。これらには、肺機能の進行性の低下や呼吸筋の衰弱が含まれる場合があります。喘息の症状には、喘鳴や呼吸困難などがありますが、加齢に伴う他の症状が原因となる場合もあります。

皮膚アレルギー

人は加齢とともに肌の水分を失い、乾燥していきます。研究によると、これにより皮膚のアレルギー反応が起こりやすくなる可能性があります。

皮膚反応の引き金には、次のようなさまざまな物質が含まれる場合があります。

• イエダニ
• 花粉
• 食べ物

社会の高齢化に伴い、高齢者の発疹の頻度は徐々に増加しています。

アナフィラキシー

アナフィラキシー反応は生命を脅かす可能性があります。高齢者は、併発する健康状態などの特定の危険因子により、重度のアナフィラキシーを特に起こしやすい可能性があります。

それでも、アナフィラキシーはあらゆる年齢層の人に影響を与える可能性があります。アナフィラキシーの症状には次のようなものがあります。

• 呼吸困難
• 速い心拍数
• 唇や顔の腫れ
• 失神

誘因としては、食物、薬剤、虫刺されなどが挙げられます。

人は加齢とともに、心臓や血管に影響を及ぼす次のような症状により、アナフィラキシーに対処する能力が低下します。

• 高血圧
• アナフィラキシーに対抗する体の働きを妨げる高血圧の薬
• 不規則な心拍

アレルギーの治療

治療はアレルギーの種類によって異なりますが、高齢者ではより大きな困難を伴います。まず、アレルギーの診断と他の症状との区別が難しく、治療が遅れる可能性があります。

医師がアレルギーと診断すると、併発する症状や継続的な投薬によって治療の選択肢が制限される場合があります。これらの要因は、アレルギー自体に有害な影響を与えたり、アレルギー治療薬との悪影響を引き起こしたりする可能性があります。高齢者に対する最適なアレルギー治療法を決定するには、さらなる研究が必要です。

前述の 2017 年のレビューでは、定期的な運動がアレルギーを軽減する可能性があることが示唆されています。アレルゲンに対する体の反応に影響を与える可能性のある以下の症状を改善します。

• 免疫機能
• 心臓と肺の機能
• 筋力

アナフィラキシーの症状が現れた場合は、911 に電話して緊急治療を受ける必要があります。

専門家に相談する

高齢者のアレルギー治療は困難を伴うため、症状が出た場合は専門医に相談する必要があります。これには、アレルギー専門医や皮膚科医に相談することが含まれます。

かかりつけ医は、必要な専門知識を持つ専門医を紹介する場合があります。

まとめ

加齢とともに悪化するアレルギーは、高齢者が遭遇する可能性のある困難の 1 つです。高齢者はより慢性的な症状を抱えている傾向があり、いくつかの臓器の機能が低下する傾向があり、その両方がアレルギー反応を高める可能性があります。

加齢は、食物、薬剤、虫刺され、花粉に対する過敏症など、あらゆるアレルギーを悪化させる可能性があります。

アレルギー治療薬は服用中の薬と悪影響を与える可能性があるため、高齢者では若年者よりも治療の選択肢が限られています。このような治療は、既存の慢性疾患にも悪影響を与える可能性があります。

アレルギーのある人は専門医に相談したいかもしれませんが、アナフィラキシー反応の症状がある人は 911 に電話してください。