呼吸困難の原因は何ですか?

肺には痛みを感じる受容体がないため、呼吸に痛みを感じても、肺自体が痛むわけではありません。ただし、胸腔内の肺、臓器、関節、または筋肉に影響を与える疾患は、呼吸時に痛みを引き起こす可能性があります。

この記事では、いつ助けを求めるべきか、そして呼吸痛の考えられる原因について説明します。診断、在宅治療、予防もカバーします。

助けが必要なとき

呼吸時の痛みは、 心臓発作や肺塞栓症など、生命を脅かす可能性のある病気の兆候である場合があります。

痛みに次のいずれかの症状が伴う場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

• 窒息する
• 意識の喪失または低下
• 胸の圧迫感や痛み、特に腕、背中、肩、首、顎に広がる場合
• 重度の息切れ
• 青い肌、指、爪
• もがいたり、空気を求めてあえぎたりしている
• 過度の発汗
• 突然のめまいや立ちくらみ

肺炎

肺炎は、肺内の気嚢の炎症です。成人における肺炎の最も一般的な原因は細菌感染ですが、他の原因にはウイルスや真菌感染も含まれます。

肺炎を患っている人は胸痛を感じることが多く、吸入時に痛みが悪化することがあります。

肺炎のその他の症状には次のようなものがあります。

• 咳をしている
• 高熱
• 倦怠感
• 息切れ

肺炎の症状がある人は医師の診察を受ける必要があります。治療法は症状の原因と重症度によって異なります。医師は細菌感染症に対して抗生物質を処方することがあります。

胸膜炎

胸膜炎は、胸腔と肺の外側を覆う組織である胸膜の炎症です。ウイルスや細菌の感染を含む多くの状態が胸膜炎を引き起こす可能性があります。

胸膜炎のある人は、呼吸時に鋭い痛みを感じる傾向があります。その他の症状には次のようなものがあります。

• 肩甲骨に広がる可能性のある痛み
• 咳やくしゃみをすると胸の痛みが悪化する
• 息切れ
• 原因不明の体重減少

胸膜炎の症状がある人は医師の診察を受ける必要があります。治療法は基礎疾患によって異なります。

肋軟骨炎

肋軟骨炎は、胸骨と肋骨を繋ぐ軟骨の炎症です。この炎症の原因は必ずしも明らかではありませんが、胸部損傷、激しい咳、呼吸器感染症が原因である場合もあります。

肋軟骨炎は通常、胸骨の周囲に鋭い痛みと圧痛を引き起こします。この痛みは背中に広がり、深呼吸したり咳をしたりすると悪化することがあります。

肋軟骨炎は自然に改善することがよくありますが、痛みが日常生活に支障をきたす場合は医師の診察を受ける必要があります。

気胸

気胸は、胸壁と肺の間の空間である胸腔に空気が侵入すると発生します。空気が溜まると胸腔内の圧力が上昇し、肺の一部または全体が潰れる可能性があります。

通常、胸部の傷、肺の損傷、または 肺気腫や結核などの肺疾患の合併症が気胸を引き起こします。

気胸は胸の痛みを引き起こし、呼吸や咳によって悪化することがあります。その他の症状には次のようなものがあります。

• 心拍数が速い
• 青みがかった肌や爪
• 息切れ
• 疲れ
• 胸の圧迫感
• 鼻孔の広がり

気胸の症状がある人は医師の診察を受ける必要があります。肺の虚脱を防ぐために、医師は胸膜腔から空気を除去する必要がある場合があります。

心膜炎

心膜炎は、心臓を取り囲んで保護する液体で満たされた嚢である心膜の炎症です。心膜炎を引き起こす可能性のある要因は次のとおりです。

• 細菌およびウイルス感染症
• 心臓の怪我や手術
• 特定の薬
• 関節リウマチや狼瘡などの自己免疫疾患
• まれに 癌

心膜炎は呼吸困難や鋭い胸痛を引き起こす可能性があり、直立して座って前かがみになると楽になる場合があります。心膜炎のある人は次のような症状を経験することもあります。

• 発熱
• 不整脈または動悸
• 息切れ
• 立ちくらみまたはめまい

心膜炎の症状がある人は医師の診察を受ける必要があります。医師は通常、抗炎症薬を使用して心膜炎を治療します。

胸部損傷

筋肉の損傷、肋骨の骨折、胸壁の打撲などの胸部の損傷は、呼吸時に痛みを引き起こす可能性があります。この痛みは損傷した側にのみ発生する場合があります。

胸部損傷のその他の症状としては、次のようなものがあります。

• あざや皮膚の変色
• 首や背中に広がる痛み
• 息切れ

胸部損傷は次のような原因で発生する可能性があります。

• 胸への打撃や衝撃
• スポーツによる怪我
• ひどい咳
• 手術
• 落ちる

軽度の胸部損傷のある人は、多くの場合、自宅で休息と鎮痛剤を使用して治療できます。ただし、重傷を負ったり、その他の懸念される症状がある場合は、医師の診察を受ける必要があります。

診断

医師は通常、患者に症状について質問し、病歴を調べ、胸部の身体検査を行います。

医師は、患者の痛みの原因を特定するために 1 つ以上の検査を推奨する場合があります。

考えられるテストは次のとおりです。

• 胸部X線写真。 X 線は胸部の内部の画像を作成し、医師が怪我や感染症などの状態を確認できるようにします。
• CTスキャン。この検査では、より正確な画像を作成するために、さまざまな角度から一連の X 線を撮影します。胸部 X 線検査よりもCT スキャンの方が役立つ場合があります。
• 肺機能検査。これらには、肺がどの程度機能しているかを判断するために一連の呼吸検査を行う人が含まれます。医師はその結果を利用して、慢性閉塞性肺疾患 (COPD) などの呼吸器疾患を診断できます。
• 心電図 (ECG)。医師は ECG を使用して人の心臓の電気活動を測定し、心臓の問題の診断に役立てます。
• パルスオキシメトリー。パルスオキシメトリーは、血液中の酸素レベルを測定します。酸素レベルの低下は、気胸や肺炎などの特定の呼吸器疾患を示している可能性があります。

在宅治療

呼吸痛のある人の治療法は、根本的な原因によって異なります。ただし、自宅での治療により胸痛やその他の症状が軽減される場合があります。

呼吸時に痛みを感じる人は、次のことを試してみるとよいでしょう。

• 鎮痛剤。イブプロフェンやアセトアミノフェンなどの市販薬（OTC）は、肋軟骨炎や軽度の胸部損傷などの症状による痛みを軽減するのに役立ちます。
• ポジションを変える。前かがみになったり、直立して座ったりすると、心膜炎などの症状による胸痛が軽減される場合があります。
• 呼吸がもっとゆっくりになります。胸をリラックスさせてゆっくりと呼吸すると、一部の人では症状が軽減される場合があります。
• 咳止め剤。症状に咳も含まれる場合は、市販の咳止め薬を服用すると不快感を軽減できる可能性があります。

防止

痛みを伴う呼吸を防ぐことは常に可能であるとは限りません。呼吸痛を引き起こす可能性のある症状には明確な原因が必ずしもあるわけではないため、予防することが困難です。

ただし、ライフスタイルへの介入によっては、呼吸痛を引き起こす可能性のある感染症やその他の胸部疾患のリスクを軽減することができます。これらには次のものが含まれます。

• 禁煙
• 定期的に手を洗うなど、良好な衛生状態を実践する
• 毎年インフルエンザの予防接種を受けている
• バランスの取れた健康的な食事を食べる
• 定期的な運動をする
• 十分な睡眠をとること

まとめ

呼吸痛はそれ自体が病気ではなく、通常は別の病気の症状です。原因は軽度から重度まで多岐にわたり、胸部損傷、感染症、炎症などが考えられます。

呼吸に痛みがある人は、一般に医師の診察を受けることをお勧めします。胸の痛みや呼吸困難がある場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。