女性ホルモンについて知っておきたいこと

性ホルモンのレベルは時間の経過とともに変化しますが、最も重大な変化の一部は思春期、妊娠、閉経期に起こります。

女性ホルモンの種類

ホルモンは、内分泌腺が生成して血流に放出する化学メッセンジャーです。ホルモンは、食欲、睡眠、成長などの多くの身体プロセスの調節に役立ちます。

性ホルモンは、性の発達と生殖に重要な役割を果たすホルモンです。性ホルモンを生成する主な腺は、副腎と生殖腺で、女性の場合は卵巣、男性の場合は精巣が含まれます。

女性では、卵巣と副腎が性ホルモンの主な生産者です。女性ホルモンには次のようなものがあります。

• エストロゲン
• プロゲステロン
• 少量のテストステロン

エストロゲン

エストロゲンは、最もよく知られている女性ホルモンの 1 つです。

エストロゲン生成の大部分は卵巣で発生しますが、副腎と脂肪細胞も少量のエストロゲンを生成します。エストロゲンは、人が思春期に達すると始まる生殖および性的発達において重要な役割を果たします。

プロゲステロン

卵巣、副腎、胎盤はプロゲステロンというホルモンを生成します。プロゲステロンのレベルは排卵中に増加し、妊娠中に急増します。

プロゲステロンは月経周期を安定させ、妊娠に向けて体を準備するのに役立ちます。プロゲステロンのレベルが低いと、次のような症状が起こる可能性があります。

• 生理不順
• 妊娠の困難
• 妊娠中の合併症のリスクが高い

テストステロン

テストステロンは男性の主要な性ホルモンですが、女性にも少ない量で存在します。

女性の場合、テストステロンは次のような影響を及ぼします。

• 生殖能力
• 性欲
• 月経
• 組織と骨量
• 赤血球の生産

思春期における役割

女性は通常、8 歳から 13 歳の間に思春期に入ります。一般的には8年から10年ほど持続します。

思春期になると、下垂体が黄体形成ホルモン (LH) と卵胞刺激ホルモン (FSH)を大量に生成し始め、エストロゲンとプロゲステロンの生成を刺激します。

エストロゲンとプロゲステロンのレベルが上昇すると、次のような二次性徴の発達が始まります。

• 乳房の発達
• 脇の下、脚、陰部の毛の成長
• 身長が伸びた
• 腰、臀部、太ももの脂肪蓄積の増加
• 骨盤と股関節の拡大
• 皮膚内の油分生成の増加

思春期について詳しく読んでください。

月経における役割

初潮は人が初めて月経を迎えることであり、通常は 10 歳から 16 歳の間に起こります。平均発症年齢は12.4歳です。

初経後、閉経に至るまで規則正しい月経周期が続く人が多くいます。月経周期は通常約 28 日ですが、24 ～ 38 日の間で変動する場合もあります。

月経周期は、ホルモンの変化と同時に起こる3 つの段階で発生します。

• 卵胞期
• 排卵期
• 黄体期

月経について詳しく学びましょう。

妊娠における役割

妊娠は受精卵が子宮壁に着床した瞬間から始まります。着床後、胎盤が発達し始め、次のような多くのホルモンの産生が始まります。

• プロゲステロン
• リラキシン
• ヒト絨毛性性腺刺激ホルモン (hCG)

プロゲステロンのレベルは妊娠の最初の数週間で着実に上昇し、子宮頸部が肥厚し、粘液栓が形成されます。

リラキシンの生成は妊娠の終わりまで子宮の収縮を防ぎ、その時点で骨盤内の靱帯や腱を弛緩させるのに役立ちます。

体内の hCG レベルが上昇すると、エストロゲンとプロゲステロンのさらなる生産が刺激されます。このホルモンの急激な増加により、吐き気、嘔吐、頻尿などの妊娠初期の症状が引き起こされます。

エストロゲンとプロゲステロンのレベルは、妊娠第 2 学期中に上昇し続けます。この時点で、胎盤内の細胞はヒト胎盤ラクトゲン（HPL）と呼ばれるホルモンの産生を開始します。 HPL は代謝を調節し、成長中の胎児に栄養を与えるのに役立ちます。

妊娠が終わるとホルモンレベルは低下し、徐々に妊娠前のレベルに戻ります。授乳すると体内のエストロゲンレベルが低下し、排卵が妨げられる可能性があります。

更年期障害における役割

閉経は月経がなくなり、妊娠できなくなるときに起こります。米国では、女性が閉経を迎える平均年齢は 52 歳です。

閉経周辺期は、人の最終月経に至るまでの移行期間を指します。この移行中、ホルモンレベルの大きな変動により、人はさまざまな症状を経験する可能性があります。

閉経周辺期の症状には次のようなものがあります。

• 生理不順
• ほてり
• 睡眠障害
• 気分の変化
• 膣の乾燥

生理が来ない状態が丸1年続くと、人は閉経を迎えます。閉経後、卵巣は非常に少量ですが一定量のエストロゲンとプロゲステロンのみを生成します。

エストロゲンのレベルが低下すると、性欲が低下し、骨密度の低下を引き起こし、 骨粗鬆症につながる可能性があります。こうしたホルモンの変化により、 心臓病や脳卒中のリスクも高まる可能性があります。

性的欲求と興奮における役割

エストロゲン、プロゲステロン、テストステロンはすべて性的欲求と興奮に影響を与えます。体内のエストロゲン濃度が高いと、膣の潤滑が促進され、性的欲求が高まります。プロゲステロンの増加により、性欲が低下する可能性があります。

テストステロンレベルが女性の性欲にどのように影響するかについては、いくつかの議論があります。

テストステロンのレベルが低いと、一部の女性では性的欲求が低下する可能性があります。しかし、テストステロン療法は女性の性欲低下の治療には効果がないようです。

2017年の系統的レビューによると、テストステロン療法はエストロゲンの効果を高めることができますが、それは通常よりも高いレベルのテストステロンを摂取した場合に限ります。これにより、望ましくない副作用が生じる可能性があります。

これらの副作用には次のようなものがあります。

• 体重増加
• イライラ
• 禿げている
• 余分な顔の毛
• クリトリスの肥大

ホルモンバランスの乱れ

ホルモンバランスは健康全般にとって重要です。ホルモンレベルは定期的に変動しますが、長期的な不均衡はさまざまな症状や状態を引き起こす可能性があります。

ホルモンの不均衡の兆候や症状には次のようなものがあります。

• 生理不順
• 余分な体毛と顔の毛
• ニキビ
• 膣の乾燥
• 性欲が低い
• 胸の圧痛
• 胃腸の問題
• ほてり
• 寝汗
• 体重増加
• 倦怠感
• イライラと不規則な気分の変化
• 不安
• うつ
• 睡眠困難

ホルモンの不均衡は、基礎的な健康状態の兆候である可能性があります。また、特定の薬の副作用である可能性もあります。このため、ホルモンの不均衡による重篤な症状や繰り返しの症状を経験している人は、医師に相談する必要があります。

女性の場合、ホルモンの不均衡の潜在的な原因は次のとおりです。

• 多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）
• 原発性卵巣機能不全
• ホルモン避妊
• ホルモン補充療法
• 余分な体重
• 卵巣がん
• ストレス

まとめ

ホルモンは、体の機能を調節し、一般的な健康状態を維持するのに役立つ化学メッセンジャーです。性ホルモンは性の発達と生殖に重要な役割を果たします。

女性の場合、主な性ホルモンはエストロゲンとプロゲステロンです。これらのホルモンの産生は主に卵巣、副腎、そして妊娠中は胎盤で行われます。

女性ホルモンは、体重、髪の成長、骨や筋肉の成長にも影響を与えます。これらのホルモンは生涯を通じて自然に変動しますが、長期的な不均衡はさまざまな症状や健康への影響を引き起こす可能性があります。