子供のうつ病：知っておくべきこと

疾病管理予防センター (CDC) によると、米国の 3 歳から 17 歳までの子供の 3.2% がうつ病と診断されています。この数字は、若者の間でうつ病がどれほど一般的であるかを過小評価している可能性があります。

2018年の分析では、小児ではうつ病が過少診断されており、うつ病の十代の若者のうち成人前に診断を受けるのはわずか50％であることが強調されています。自殺率は過去20年間で子供も含めて上昇している。

うつ病の症状も、特に子供が愛情深い養育者から十分な支援を受けている場合には、非常に治療可能であることに留意することが重要です。

この記事では、兆候、症状、助けを見つける方法など、子供のうつ病について詳しく学びます。

兆候と症状

うつ病の子供たちは悲しみや絶望感を感じることがあります。しかし、うつ病は単なる悲しみではありません。それは子供の行動や気分のさまざまな側面に影響を与える可能性があります。

幼い子供は、精神的な痛みではなく、頻繁な腹痛などの身体症状を訴えることがあります。また、親から離れることを恐れたり、問題行動を起こしたり、興奮して落ち着きがないように見えることもあります。

小児期うつ病のその他の症状には次のようなものがあります。

• かつて子供が楽しんでいた活動への興味の喪失
• 撤退
• モチベーションが低い
• 睡眠習慣の変化（睡眠時間がほとんどない、または多すぎるなど）
• 過食や十分に食べないなどの食習慣の変化
• 逃げる
• 自殺について考えている、または自殺について話している
• 死への関心
• 物を譲る
• 絶望的な気分
• 低い自己評価
• 集中力の低下
• 学校、兄弟、友人との新たな問題、または悪化する問題
• 特に十代の若者の間でのアルコールまたは薬物の使用

危険因子

うつ病は、生物学的、心理的、社会的原因を伴う複雑な病気です。これは、次のような多くの要因がうつ病の一因となることを意味します。

• 遺伝学
• 脳化学の変化
• 人格
• トラウマやストレスなどの環境要因

うつ病になる可能性が最も高いのは、いくつかの危険因子を持つ子どもです。

小児のうつ病の危険因子には次のようなものがあります。

• 十代の若者たちを考えるとき、女性であること
• うつ病の家族歴
• 18歳未満の母親から生まれた
• ストレスやトラウマの履歴（子供の両親や養育者との間の対立を含む）
• 睡眠の問題
• 医学的問題、特に喘息などの慢性疾患
• 過体重または肥満
• 対処スキルの欠如
• ネガティブな思考スタイル
• 自意識
• 友達との関係が悪い
• 学校の困難
• 転校や愛する人の死など、最近の喪失
• 低出生体重児

誰がうつ病を経験するのか、あるいはしないのかを予測する方法はありません。多くの危険因子を持っている子供の中にはうつ病を発症しない子供もいますが、明らかな危険因子がほとんどない、またはまったくうつ病を発症しない子供もいます。

診断

血液検査や画像検査ではうつ病を検出することはできません。代わりに、 精神科医、セラピスト、ソーシャルワーカーなどのメンタルヘルスの専門家が、子供の症状や行動について質問します。

医師は子どもの症状を見て、子どもがうつ病なのか、別の精神疾患なのか、あるいはその両方なのかを判断します。

介護者は症状のリストを作成することで、医師の診断を支援できます。子どもの病歴、症状が最初に現れたのはいつか、うつ病の家族歴があるかどうかなどについての質問に答える準備をしておく必要があります。

一部の子供、特に十代の若者は、他の人の前で自分の症状のすべてを話すことに抵抗を感じるため、医療提供者は子供だけで面会することを望む場合があります。

処理

うつ病の治療には、療法、投薬、ライフスタイルの変更、家族カウンセリングなどが含まれる場合があります。

多くの人は、自分に合った治療法を見つけるまでに、いくつかの治療法を試す必要があります。子どもが最良の結果を確実に得るためには、投薬やその他の治療に加えて、セラピーや包括的なメンタルヘルスサポートも確実に受けられるようにすることが役立ちます。

医師は次のことを推奨する場合があります。

• 家族に問題がある場合やトラウマ歴がある場合の家族カウンセリング
• うつ病に関する教育と最善の援助方法
• 抗うつ薬
• 運動によってうつ病が軽減される人もいるため、活動量が増加します。
• 子どもが自分の感情やストレスをよりよく管理できるようにするための個別療法

効果的な治療では、子どもに偏見を与えたり、うつ病に起因する行動を罰したりすることを避ける必要があります。

うつ病の子供をサポートする

親や養育者は、自分が子どものうつ病を引き起こしたのではないかと心配したり、愛情やしつけでうつ病を治せると信じたりするかもしれません。うつ病は複雑な病気であり、原因が 1 つだけであることはほとんどありません。

糖尿病などの身体疾患を治すことができないのと同様に、愛する人が子供のうつ病を治すことはできません。代わりに、親は子供が回復できるような支持的な環境を構築することに重点を置く必要があります。

次の戦略を試してみるとよいでしょう。

• 子どもを治療に積極的に参加させてください。可能な限り意思決定に参加するよう奨励します。
• 薬の副作用について子供に尋ね、効果的な治療法を見つけるために協力してください。
• 子どもに自分の気持ちについて話し、判断せずに聞くように促します。子どもにどう感じるべきかを伝えないでください。
• できるだけ安定した安心できる家庭生活を築いてください。大人と他の家族の間の衝突を最小限に抑え、子供が最近のトラウマに対処できるよう努めます。
• 他の家族にうつ病について教育し、サポートや助けを提供できるようにしてください。

うつ病の十代の若者をサポートするためのアドバイスについては、ここをクリックしてください。

関連条件

親は、子供の精神的苦痛の兆候があれば、その子供はうつ病であると誤って信じてしまうことがあります。

小児科医やその他の医師は、他の精神的健康状態の兆候を見逃すこともあります。場合によっては、ある病気の症状がうつ病の症状に似ていることがあります。たとえば、注意欠陥多動性障害 ( ADHD ) を持つ子供が学校で苦労していると、絶望的で悲しい気持ちになっているように見えるかもしれません。

小児のうつ病と同様の症状が見られるその他の病気としては、次のようなものがあります。

• ADHD : この一般的な診断は、米国の子供たちの少なくとも 9.4% に影響を及ぼしています。ADHD を持つ子供たちは、集中力、リスニング、課題の記憶、行動の制御に問題がある可能性があります。不安やうつ病を発症する人もいます。
• 不安障害: 不安はうつ病よりも一般的であり、7.4% の子供が不安関連疾患の診断を受けています。

特定の精神的健康状態および行動状態は、一般的にうつ病と併発します。 CDC によると、うつ病の子供の 73.8% は不安も抱えており、47.2% は問題行動も経験しています。

まとめ

うつ病の子供たちはサポートとケアを必要としています。介護者は、この問題は本質的に医学的なものであり、規律によって解決できるものではないことを覚えておく必要があります。

幼い子供たちは自分の感情を伝える能力が欠けている可能性があります。一方、年長の子供たちは恥ずかしさを感じたり、トラブルに巻き込まれるのではないかと心配したりするかもしれません。

大人は、うつ病は治療可能であり、個人的な失敗ではないことを子供たちに安心させながら、子供たちが適切な治療を受けられるよう手助けできます。小児メンタルヘルスの専門家は、家族全員にとって貴重な情報源となり得ます。