寒い気候と風邪との関係は何ですか?

この記事では、寒さや湿気と風邪の関係について考察します。風邪予防のポイントも紹介します。

ライノウイルスと風邪

アメリカ疾病予防管理センター (CDC) によると、米国だけでも毎年何百万人もの人々が風邪を発症しています。平均して、成人は年に 2 ～ 3 回風邪を引きます。

多くのウイルスが風邪の原因となる可能性があります。ライノウイルスは最も一般的な原因であり、すべての風邪および風邪に似た病気の約半数の原因となっています。

ライノウイルスは通常、人から人への直接接触、または空気中の小さな飛沫を吸い込むことによって広がります。これらの液滴はエアロゾルとしてよく知られています。

ライノウイルスは一度吸入されると、鼻腔内の細胞に付着します。その後、それ自体が複製され、より多くのウイルス粒子が上気道全体に広がります。

風邪の症状

風邪の症状には次のようなものがあります。

• 喉の痛み
• 鼻水が出る
• 咳をしている
• くしゃみ
• 高温
• 筋肉痛
• 頭痛
• 味覚や嗅覚の喪失

しかし、ライノウイルスは、免疫力が低下している人に気管支炎や肺炎などのより重篤な病気を引き起こす可能性もあります。

風邪の症状について詳しくは、こちらをご覧ください。

寒さがウイルスに及ぼす影響

寒い気候にさらされても風邪にかかりやすくなるわけではありません。

一部の研究では、ライノウイルスは人間の平均深部体温である 37°C (98.6°F) より低い温度でより効率的に複製する可能性があることが示唆されています。鼻腔内の温度は約 33°C (91.4°F) であり、ライノウイルスの理想的な繁殖地となる可能性があります。

ただし、これは外気温が低いとライノウイルス感染のリスクが高まるということを裏付けるものではありません。ライノウイルスに関するほとんどの研究は、体温の違いがウイルスの増殖能力にどのような影響を与えるかを調べることに主に焦点を当ててきた。

ある研究では、温度と湿度の変化がライノウイルス感染のリスクを高めるかどうかを調べました。研究者らは、3日間にわたって温度と湿度が低下すると、参加者のライノウイルス感染リスクが増加することを発見した。

同じ研究で、研究者らは、ほとんどの感染は気温が零下（華氏32度）以下で発生したことを発見した。

インフルエンザ

寒い気候がライノウイルスを悪化させることはないかもしれませんが、冬によく見られる冷たく乾燥した空気は、インフルエンザウイルスの感染を助長する可能性があります。

寒い季節には、室内で過ごす時間が増えることもあります。これらの空間に適切な換気がないと、風邪を患っている人が他の人からエアロゾルを吸い込むリスクが高まる可能性があります。

寒さが免疫系に及ぼす影響

多くの研究者は、寒い気候にさらされると人の免疫反応に悪影響があり、体が感染症と闘うのが難しくなる可能性があると考えています。この理由には次のようなものが考えられます。

• ビタミンDレベルの低下：冬の間は、日光への曝露量が減るため、多くの人はビタミンDの摂取量が減ります。ビタミンDは免疫システムの維持に重要な役割を果たします。
• 低温は免疫反応に影響を与える可能性がある： 2015年の研究では、マウスから採取した気道細胞を低温にさらすと、マウスに適応したライノウイルスに対する細胞の免疫反応が低下することが判明した。
• 血管の収縮：冷たくて乾燥した空気を呼吸すると、熱を節約するために上気道の血管が収縮します。これにより、白血球が粘膜に到達できなくなり、体が細菌と戦うことが難しくなる可能性があります。

寒い季節に向けての準備

冬の間に病気にならないようにするには、次のような方法があります。

• 果物や野菜からビタミンやミネラルを含む十分な栄養を確保する
• 十分な睡眠をとること
• 水分補給をする
• 定期的に手を洗う
• 常に清潔な組織にくしゃみや咳をする
• 風邪やインフルエンザにかかっている人と食べ物、飲み物、食器、調理器具を共有しない

まとめ

風邪やインフルエンザの原因はライノウイルスやインフルエンザなどのウイルスであり、天候ではありません。しかし、寒い気候にさらされると、ウイルスに感染するリスクが高まる可能性があります。

研究によると、これらのウイルスは低温でより効果的に生存し、繁殖し、より多くの人に蔓延して感染しやすくなる可能性があります。寒い気候は免疫反応を低下させ、体が細菌と戦うのを難しくする可能性もあります。