小児喘息について知っておくべきこと

喘息は、小児および乳児の間で最も一般的な非伝染性疾患です。研究によると、米国の18歳未満の子供約510万人が喘息を患っている。研究では、喘息発作の症例は減少しているものの、喘息を持つ子供の約半数が1回以上の発作を経験していると報告していることも指摘されています。

喘息は、喘鳴、呼吸困難、咳を引き起こす可能性があり、永続的な肺損傷を引き起こす可能性がある重篤な病気です。喘息は学校を休む主な原因であり、重篤な場合は死に至る可能性があります。

現在、治療法はありませんが、幸いなことに、子供とその保護者は、適切な治療と管理によって小児喘息をコントロールすることができます。

この記事では、小児喘息について説明し、その原因、症状、治療法について説明します。

小児喘息とは何ですか?

小児喘息は、子供によく見られる慢性的な肺の病気です。喘息はどの年齢でも発症する可能性がありますが、ほとんどの場合は小児期に始まります。 2019 年の疾病管理予防センター (CDC) の調査では、米国の子供の 7% が喘息を患っていることが示されました。

喘息は、肺内の気道の炎症と狭窄により空気の供給が妨げられると発生します。その結果、喘息に特有の喘鳴、咳、胸の圧迫感、息切れが生じます。

原因

研究者たちは喘息の正確な原因についてはまだわかっていませんが、遺伝的要因と環境的要因の両方が重要な役割を果たしているようです。

子供が喘息を患っている場合、肺は特定の誘因に対して非常に敏感になります。肺が引き金と相互作用すると、肺の気道が腫れ、気道の周囲の筋肉が緊張し、肺内の粘液分泌が増加します。

引き金に対するこの反応は、呼吸困難やその他の喘息の特徴的な症状を引き起こします。これらの誘因に対する反応が重度になると、喘息発作を引き起こす可能性があります。

米国肺協会 (ALA) によると、小児喘息の一般的な誘因には次のものがあります。

• アレルゲン（環境および食物）
• 呼吸器感染症と風邪
• タバコの煙、副流煙を含む
• 屋内および屋外の大気汚染物質
• 冷気や急激な温度変化にさらされると
• エクササイズ
• 興奮とストレス

ALA はまた、小児喘息を発症する次の危険因子にも言及しています。

• 喘息の家族歴
• RSウイルスなどの乳児期および小児期の呼吸器感染症
• 湿疹や花粉症などのアレルギー
• 妊娠中に喫煙していた親がいる
• 副流煙への曝露
• 特に都市部に住んでいる人にとって、大気汚染への曝露
• 肥満
• 特定の化学物質への曝露

症状

喘息を持つ子供のほとんどは 5 歳になる前に症状を示します。喘息を持つ子供は大人と同じ症状を示す可能性があります。ただし、一部の小児では慢性的な咳が唯一の症状である場合があります。他に考えられる兆候や症状は次のとおりです。

• 運動や冷気、またはウイルス感染によって睡眠中に起こる持続的な咳
• 呼吸中にゼーゼーまたはヒューヒューという音がする
• 呼吸が速い、または息切れがする
• 胸の圧迫感
• 倦怠感
• 授乳中に問題が発生した乳児
• スポーツや社交的なイベントを避ける
• 咳や呼吸の問題による睡眠困難

介護者は、症状が頻繁に再発するかどうか、また症状が発生したときに次のようなパターンに気づいているかどうかにも注意を払う必要があります。

• 夜や早朝に
• 運動中または運動後
• 特定の季節に
• 泣いたり笑ったりした後
• 煙、強い臭気、花粉、ペットのフケ、イエダニなどの一般的な喘息の誘因への曝露後

喘息の症状が重くなると、喘息発作が起こることがあります。発作は突然始まることがあり、軽度のものから生命を脅かすものまで多岐にわたります。

場合によっては、気道の腫れにより、肺に十分な酸素が届かなくなることがあります。これは、酸素が血流に入ったり、重要な臓器に到達したりできないことを意味している可能性があります。このような場合、直ちに医師の診察が必要になる場合があります。

成人の喘息の兆候と症状について詳しくは、ここをクリックしてください。

診断

小児喘息の診断は、喘息発作が起こるまで長期間症状が現れない場合があるため、困難な場合があります。また、喘息を他の呼吸器疾患と区別するのは難しい場合があり、症状を説明するのが難しい子供もいます。

医師は家族歴を尋ね、身体検査および医学的検査を行います。

家族の誰かが喘息やアレルギーを持っている場合、子供も喘息になる可能性が高くなります。

子供が十分な年齢であれば、通常、検査には肺に出入りする空気の流れを測定する検査が含まれます。医師は、子供に喘息の症状を引き起こす可能性のあるアレルギーがあるかどうかを確認するために、皮膚検査や血液検査を行うこともあります。

治療と管理

人々は、薬を服用し、引き金となる可能性のあるものを回避することで、喘息をコントロールし、潜在的な喘息発作を避けることができます。通常、医師は 2 種類の喘息の薬を処方します。1 つは迅速な緩和のため、もう 1 つは長期的なコントロールのためです。

迅速な緩和またはレスキュー薬は、喘息の再燃時の症状を緩和するために、すぐにリラックスして気道を広げます。医師は運動前に使用するよう勧めることもあります。医師はこれらの薬を短時間作用型ベータ刺激薬と呼んでいます。それらには、アルブテロールとレバルブテロールが含まれます。

コントローラーの薬は、時間の経過とともに喘息の発作を減らし、症状を軽くするのに役立ちますが、喘息の発作が起こっている場合には効果がありません。これらには次のものが含まれます。

• コルチコステロイド
• コルチコステロイドと長時間作用型β刺激薬を含む複合吸入器
• 抗コリン薬
• ロイコトリエン阻害剤

症状がより持続する場合は、一時的な緩和薬だけに頼るのではなく、両方の種類の薬を服用することが重要です。

場合によっては、医師は重度の喘息または治療が困難な喘息の治療に生物学的製剤を提案することがあります。医師は生物学的製剤を注射または点滴によって投与できます。医師は、生物学的製剤がその人の喘息の種類の治療に適しているかどうかを判断するために血液検査を行う場合があります。

喘息の症状を和らげるのに役立つ家庭療法もいくつかあります。詳細については、こちらをご覧ください。

成長

残念ながら、子供は喘息を完全に克服することはできません。それは慢性的な状態であり、つまり消えることはありません。

年齢を重ねるにつれて症状や発作が減れば、子どもは喘息を克服できると考える人もいるかもしれません。しかし、喘息は気道に永続的な変化を引き起こす可能性があり、喘息の症状はいつでも再発する可能性があります。長期間経過した後でも、特定の引き金が喘息の再燃を引き起こす可能性があります。

見通し

現在喘息の治療法はありませんが、子供たちは喘息をコントロールする方法を学ぶことができます。投薬やライフスタイルの変更を含む適切な喘息行動計画に従うことは、喘息発作を軽減し、症状を管理するのに役立ちます。

まとめ

小児喘息は子供によく見られる肺の病気です。特定の誘因にさらされると、肺が炎症を起こして狭くなり、咳や呼吸困難が生じることがあります。

研究者らは喘息の正確な原因は不明ですが、環境要因と遺伝的要因が関与しています。現在、治療法は存在しませんが、適切な喘息行動計画に従うことは、子供の喘息症状の管理と制御に役立ちます。