小脳について知っておくべきことすべて

脳のこの部分は、人が車を運転したり、ボールを投げたり、部屋を横切って歩いたりするのに役立ちます。

小脳に問題が生じることはまれで、ほとんどの場合、運動と調整の困難が伴います。

この記事では、小脳の解剖学的構造、機能、考えられる疾患について説明します。脳の健康を維持するためのヒントも提供します。

脳の解剖学

脳は複雑な器官です。これには 3 つの主要な部分があります。大脳、脳幹、小脳。

小脳

小脳は脳の下部の部分です。脳の総重量の約 10% しか占めませんが、脳内のすべてのニューロンの 80% も含まれています。

大脳

大脳は、より高いレベルの思考と行動に関与します。それは脳の最大の部分であり、器官の前面、上部、背面上部を覆っています。大脳は 4 つの葉で構成されており、それぞれが異なる役割を果たします。

• 前頭葉:これは脳の前部と上部にあります。計画、判断、意思決定、衝動の制御、注意など、人間の最高レベルの思考と行動を担当します。
• 頭頂葉:この葉は前頭葉の後ろにあります。この葉は感覚情報を取り込み、個人が環境における自分の位置を理解するのに役立ちます。
• 側頭葉:脳の前部下部にある葉。この葉は視覚記憶、言語、感情と強いつながりがあります。
• 後頭葉:これは脳の後ろにあります。後頭葉は目からの視覚入力を処理します。

脳幹

脳幹は脳の下部の部分です。大脳の下にあり、脊髄につながっています。脳幹は大脳に付随して完全な身体的および精神的機能を促進します。

脳幹は、呼吸、循環、睡眠、消化、嚥下などの重要な自動機能を管理します。これらは自律神経系によって制御される不随意のプロセスです。脳幹は反射神経も制御します。

小脳機能

小脳には、運動と調整に関連する次のような機能があります。

• バランスの維持:小脳には、バランスと動きの変化を検出する特別なセンサーがあります。体が調整して動くように信号を送ります。
• 動きの調整:ほとんどの体の動きには、複数の筋肉群の調整が必要です。小脳は、体がスムーズに動くことができるように、筋肉の動きを調整します。
• 視覚:小脳は目の動きを調整します。
• 運動学習:小脳は、練習と微調整が必​​要な動きを身体が学習するのに役立ちます。たとえば、小脳は自転車に乗ったり、楽器を演奏したりすることを学ぶのに役割を果たします。
• その他の機能:研究者らは、小脳には言語や気分の処理など、思考において何らかの役割があると考えています。ただし、これらの機能に関する発見はまだ完全には調査されていません。

障害

小脳と運動の間には密接な関係があるため、小脳障害の最も一般的な兆候には筋肉制御の障害が含まれます。

症状または兆候には次のようなものがあります。

• 筋肉の制御と調整の欠如
• 歩行と移動の困難
• ろれつが回らない、または話すのが難しい
• 異常な目の動き
• 頭痛

小脳には次のような多くの障害があります。

• 脳卒中
• 脳出血
• 毒素
• 遺伝子異常
• 感染
• 癌

運動失調

小脳機能障害の主な症状は運動失調です。

運動失調は、筋肉の調整と制御の喪失です。ウイルスや脳腫瘍など、小脳の根本的な問題がこれらの症状を引き起こす可能性があります。多くの場合、調整機能の喪失は運動失調の最初の兆候であり、その後すぐに言語障害が続きます。

その他の症状には次のようなものがあります。

• かすみ目
• 嚥下困難
• 疲れ
• 正確な筋肉の制御が難しい
• 気分や考え方の変化

運動失調の原因としては、次のようないくつかの要因が考えられます。

• 遺伝子
• 脳にダメージを与える毒物
• 脳卒中
• 腫瘍
• 頭部外傷
• 多発性硬化症
• 脳性麻痺
• 水痘およびその他のウイルス感染症

根本的な原因が治療可能な場合、運動失調は回復することがあります。場合によっては、運動失調は治療なしで解決します。

運動失調について詳しくは、こちらをご覧ください。

毒素による運動失調

小脳は、アルコールや特定の処方薬などの毒物に対して脆弱です。

これらの毒は小脳の神経細胞に損傷を与え、運動失調を引き起こします。

次の毒素は運動失調を引き起こす可能性があります。

• アルコール
• 薬物、特にバルビツール酸塩とベンゾジアゼピン
• 水銀や鉛などの重金属
• シンナーなどの溶剤

アルコール摂取は毒素性運動失調の最も一般的な原因です。

運動失調障害

運動失調障害は変性状態です。それらは遺伝性である場合もあれば、散発性である場合もあります。

遺伝子変異は、遺伝性または遺伝性の運動失調を引き起こします。いくつかの異なる突然変異とタイプがあります。

これらの障害はまれです。最も一般的なタイプのフリードライヒ運動失調でさえ、罹患する人は 40,000 人に 1 人だけです。

散発性運動失調は、遺伝の証拠がない変性運動障害のグループです。この状態は通常ゆっくりと進行し、多系統萎縮症に発展する可能性があります。

次のようなさまざまな症状が現れます。

• 失神
• 心拍数の問題
• 勃起不全
• 膀胱制御の喪失

これらの障害は通常、時間の経過とともに悪化します。ビタミンE欠乏症が原因の運動失調の場合を除いて、症状を和らげたり解消したりする特別な治療法はありません。

不可逆的な運動失調を患う人々を助けることができる機器がいくつかあります。たとえば、杖や、運動、言語、正確な筋肉制御をサポートする専用のコンピューターなどです。

ウイルス性運動失調症

まれですが、ウイルスが運動失調を引き起こす可能性があります。

運動失調を引き起こす可能性のあるウイルスには次のものがあります。

• 水疱瘡
• コクサッキーウイルス
• エプスタイン・バーウイルス
• HIV
• ライム病

脳卒中による運動失調

脳卒中は、脳への血液供給の減少または遮断です。小脳で起こる脳卒中はわずか約 1 ～ 4% です。

運動失調以外にも、小脳内の血栓や出血は以下の原因となる可能性があります。

• 頭痛
• めまい
• 吐き気
• 嘔吐

脳卒中を治療すると、運動失調が解消される可能性があります。作業療法および理学療法は、永久的な損傷を管理するのに役立ちます。

小脳の腫瘍

腫瘍は、脳内で増殖したり、体の別の部分から脳に移動したりする異常な細胞です。これらの腫瘍は良性であり、全身に広がることはありません。悪性腫瘍は増殖して広がり、がんを引き起こします。

小脳の腫瘍の症状には次のようなものがあります。

• 頭痛
• 吐き気のない嘔吐
• 運動失調
• 調整が難しい

診断と治療は、年齢、全体的な健康状態、病気の経過、潜在的な見通し、その他の要因に基づいて異なります。

脳腫瘍の種類と症状について詳しくは、こちらをご覧ください。

保護

小脳への損傷を避けるための最善の方法は、脳全体の健康を維持することです。

脳卒中、脳損傷、毒物への曝露のリスクを軽減することは、ある種の運動失調症の予防に役立ちます。

• 禁煙:喫煙は血液を濃くし、 血圧を上昇させるため、脳卒中のリスクを高めます。
• アルコールの使用を制限する:大量のアルコールは小脳に損傷を与える可能性があります。また、アルコールは血圧を上昇させ、脳卒中のリスクを高めます。
• 運動:定期的な身体活動は心臓と血管に利益をもたらし、脳卒中のリスクを軽減します。アメリカ疾病予防管理センター (CDC) は、週に 2.5 時間の運動を推奨しています。
• 頭部の保護:シートベルト、ヘルメットを着用し、家の中で安全上の危険を取り除くことで、脳損傷のリスクを軽減します。転倒を防ぐための措置を講じる必要があります。保護者はまた、子供たちがバルコニーや非常階段にアクセスできないようにする必要があります。
• 鉛の取り扱いを避ける:建設会社は現在鉛を使用していませんが、古い家には鉛のパイプや塗料が使用されている場合があります。人々は鉛を含む可能性のある粉塵から家を清潔に保ち、子供たちが土の中で遊ぶのをやめるべきです。

定期的な診察と管理は、遺伝的運動失調による身体的制限を制限するのに役立ちます。

まとめ

小脳は、3 つの主要な脳セクションの 1 つです。それは脳の後部下部、大脳後部の下、脳幹の後ろに位置します。脳の重量の約 10% しか占めませんが、臓器内の全ニューロンの最大 80% を含んでいます。

小脳は主にバランスや運動などの筋肉の制御を担当します。また、言語処理や記憶などの他の認知機能にも役割を果たします。