水泳者の耳: 知っておくべきこと

アイオワ大学によると、その名前とは裏腹に、スイマーズイヤーは水泳をしない人に多く見られるという。農家など、屋外で多くの時間を過ごす人が感染することがよくあります。

スイマーズイヤーの医学名は、急性びまん性外耳炎です。

水の中に細菌が蓄積する可能性があります。たとえば、淡水域で泳いでいるときに、特に水が耳垢に閉じ込められた場合、耳に入り、長時間留まる可能性があります。

耳には感染症から身を守る方法がありますが、その部分が乾燥しているときに最もよく機能します。耳が湿っていると細菌が繁殖し、感染症を引き起こす可能性があります。

真菌感染症は耳にも発生する可能性があります。しかし、北米では98％のケースで、水泳者の耳は細菌への曝露によって引き起こされます。

アメリカ疾病予防管理センター (CDC) によると、米国では毎年 240 万件の医療機関がスイマーズイヤーによって受診されています。

ほとんどの場合、医師は感染症を簡単に治療でき、早期に治療を受けることで合併症を防ぐことができます。

症状

外耳炎には3つのタイプがあります。

スイマーズイヤー（急性びまん性外耳炎）

これは最も一般的なタイプの外耳炎です。最長 3 週間続くことがあり、外耳道全体に影響を及ぼします。

発疹は外耳や鼓膜にまで広がることがあります。

兆候と症状は次のとおりです。

• 外耳と外耳道の発赤と腫れ
• その領域の痛み
• 外耳道内および外耳道周囲の鱗状の皮膚（剥がれることがある）
• 水っぽい、または膿のような分泌物があり、悪臭を放つ場合があります
• 外耳道内および外耳道周囲のかゆみと刺激
• 耳や顎を動かすときの圧痛
• 喉のリンパ節、または「腺」の痛みと腫れ
• ある程度の難聴、耳の中の腫れが著しい場合

他の種類の外耳炎

急性局所性外耳炎は、耳の毛包が感染すると発生します。外耳道に、「フルンクル」と呼ばれる、痛みを伴う膿の詰まった隆起が形成されることがあります。この感染症はフルンクロー症の一種です。

慢性外耳炎は、感染症、アレルギー、 湿疹などの皮膚疾患が原因で発生することがあります。診断を正当化するには、症状が少なくとも 3 か月間持続する必要があり、場合によっては数年続くこともあります。

原因

耳は感染症から身を守るためにいくつかの方法を備えています。

耳垢、または耳垢は外耳道の腺によって生成され、いくつかの機能を果たします。

たとえば、耳垢は次のようになります。

• 外耳道の皮膚に薄い防水膜を形成します。
• 細菌と戦う酸と抗菌特性が含まれています
• 破片、死んだ皮膚、汚れを集めて耳の外に運び、外耳道の開口部にワックス状の塊として現れます。

外耳道の形状も重要です。液体が排出できるように、中耳から外耳にかけて下向きに傾斜しています。

外耳炎は、外耳道の防御機能が感染症やアレルギー反応に対処できない場合に発症することがあります。

危険因子

以下の要因により、水泳者の耳が収縮する可能性が高くなります。

• 水泳、特にバクテリアのレベルが高い水中での水泳
• 綿棒で外耳道を掃除したり、突いたり、引っ掻いたり、こすったりする
• 水泳帽をかぶっている、補聴器を使用している、または耳垢が多く、耳の中に水が溜まる可能性がある
• 湿疹、 ニキビ、乾癬などの皮膚疾患がある
• 外耳道が小さい

子供は特に水泳耳の影響を受けやすいです。

ただし、水泳選手だけが水泳者の耳を獲得するわけではありません。一般的に、農家や屋外で多くの時間を過ごす人々に影響を与えます。

診断

医師は耳鏡と呼ばれる手持ち式装置を使用して外耳道を検査します。

次の点をチェックします。

• 赤み
• 炎症
• 薄片状または鱗状の皮膚
• 鼓膜の損傷

彼らはまた、人の次のことについても尋ねます。

• 病歴
• 症状
• 最近の経験（水泳や綿棒などの物を耳に挿入したことなど）

閉塞がある場合、医師は耳キュレット、破片をこすり落とすために設計された小さな器具、または外耳道をきれいにするための吸引装置を使用することがあります。

鼓膜に損傷がある場合、医師は患者を耳鼻咽喉科の専門医に紹介し、感染症の原因が中耳にあるかどうかを検査します。

症状が改善しない場合、医師は根本的な問題について詳しく知るために、破片や分泌物のサンプルを検査することがあります。

50 歳以上の人が耳の痛みで医師の診察を受けた場合、医師は悪性腫瘍や側頭動脈炎、つまり動脈が損傷または炎症を起こしている状態を除外したいと考えるかもしれません。

処理

水泳者の耳の治療は通常簡単です。

オプションには次のものが含まれます。

鎮痛剤: アセトアミノフェン (タイレノール) などは不快感を軽減します。

点耳薬 : 推奨される点耳薬には、通常、収斂剤または酸性の酸、コルチコステロイド、 抗生物質、抗真菌剤、またはそれらの組み合わせが含まれています。

微小吸引: 専門家は吸引を使用して耳を掃除し、点滴をより効果的にすることがあります。

耳芯: これは薬剤で覆われた柔らかい綿ガーゼの栓であり、医師が外耳道に挿入します。目的は、この地域への医薬品の普及を支援することです。耳芯は 2 ～ 3 日ごとに交換する必要があります。

他の種類の外耳炎の治療

慢性外耳炎: 根本的な問題がアレルギーまたは皮膚の問題である場合、医師はまずこの症状を治療します。

スプレーだけでなく、点耳薬を 7 日間使用するよう指示される場合もあります。スプレーには酢酸が含まれ、点滴にはコルチコステロイドが含まれます。これでも効果がない場合は、抗真菌薬の点耳薬が役立ちます。

急性限局性外耳炎: 膿が詰まった隆起は多くの場合破裂し、治療を行わなくても数日で治ります。

症状が 1 週間以上続く場合、医師は抗生物質を処方することがあります。激しい痛みがある場合、医師は膿を除去するためにニキビを排出することがあります。鎮痛剤も役立ちます。

ヒント

以下の戦略は、あらゆる種類の外耳炎を治療するのに役立ちます。

耳を乾いた状態に保つ: 入浴時にはシャワーキャップを使用し、感染症が治癒するまでは水泳を避けてください。

分泌物や破片を優しく取り除く: 医師の監督の下、脱脂綿を使用して外耳の掃除のみを行い、深く突かないでください。

温湿布を使用する: 痛みを和らげるために、暖かいタオルを耳に当てます。

機器を外す: 耳栓、イヤリング、補聴器は症状を悪化させ、アレルギー反応を引き起こす可能性があります。

副作用の確認: ネオマイシンまたはプロピレングリコールを含む点耳薬は、アレルギー反応を引き起こす可能性があります。

合併症

外耳炎は通常は深刻ではありません。治療を受ける場合、合併症が起こることはほとんどありません。

しかし、治療を行わないと感染が深部組織に侵入し、以下のようなより重篤な合併症を引き起こす可能性があります。

• 膿瘍: 影響を受けた耳の中または周囲に膿が詰まった腫瘍が発生することがあります。
• 蜂窩織炎: この皮膚感染症は、細菌が皮膚の深層に侵入したときに発生します。
• 狭窄: これは、厚く乾燥した皮膚が外耳道に蓄積して外耳道が狭くなり、難聴につながる可能性がある場合に発生する可能性があります。
• 耳真菌症: この真菌感染症は、外耳炎の合併症として発症することがあります。

悪性外耳炎、または壊死性外耳炎

感染が外耳の骨や軟骨に到達すると、炎症や損傷が頭蓋骨の下部にまで及ぶ可能性があります。

この状態は非常に痛みを伴い、生命を脅かす可能性があります。最も危険にさらされているのは、免疫力が低下している成人です。

感染が鼓膜に広がると、膿が蓄積してその部分に炎症が起こり、鼓膜に穴が開くことがあります。

通常は2ヶ月以内に治ります。医師は経口抗生物質を処方する場合がありますが、耳を乾燥した状態に保つことが重要です。

防止

耳の感染症を防ぐには、汚染された水で泳ぐことを避け、耳をできるだけ乾燥した状態に保ちます。

メルクマニュアルでは、水泳後に耳を乾燥させるには、消毒用アルコールと白酢を同量混ぜた溶液を水泳後に各耳に2滴ずつ垂らすことを推奨しています。

アルコールは耳の中に溜まった水分を蒸発させ、酢は耳のpHを変化させ、細菌の増殖を防ぎます。

感染を防ぐその他の方法には次のようなものがあります。

• 脱脂綿またはタオルで外耳を乾かす
• 耳を下に向けて頭を傾け、耳たぶをさまざまな方向に引っ張ったり、頭を振って溜まった水を取り除く
• ヘアドライヤーを低めに設定し、耳から少なくとも1フィート離して耳を乾かします。
• ぴったりとフィットする耳栓または耳を覆うスイムキャップを着用する
• 塩素消毒されたプールで泳いだ後は、きれいな水で耳をすすぐ

綿棒やヘアピンなどの異物を耳に入れないでください。これによりさらなる損傷が発生し、不要な物質が外耳道の奥深くに押し込まれる可能性があります。

耳垢は自然に外側に流れるため、外耳から取り除く場合は綿棒のみを使用します。医療専門家は、耳垢の蓄積を治療する必要があります。

ヘアスプレーや染料などの製品は耳を刺激し、外耳炎のリスクを高める可能性があります。これを防ぐには、製品を適用する前に綿球を耳にそっと入れてください。綿球を外耳道に押し込まないように注意してください。

耳の感染症の治療後、医師は、いつ再び安全に泳ぐことができるかを告げます。