狂犬病について知っておくべきこと

治療しなければ、狂犬病ウイルスは死に至る可能性があります。ただし、狂犬病に感染したことのある人が直ちに医師の診察を受ければ治療可能です。

この記事では狂犬病について説明します。感染症の伝播、症状、治療法について説明します。

狂犬病とは何ですか？

狂犬病は、主に感染した動物に噛まれることによって広がるウイルス感染症です。早期に治療しなければ、通常は死に至ることになります。

これはラブドウイルス科の RNA ウイルスであり、2 つの方法のいずれかで身体に影響を与える可能性があります。末梢神経系に直接侵入し、脳に移行する可能性があります。また、宿主の免疫系から安全な筋肉組織内でも複製できます。ここから、神経筋接合部を通って神経系に入ります。

ウイルスが神経系に入ると、脳に急性炎症を引き起こします。すぐに昏睡状態になり、死に至る。

疾病管理予防センター（CDC）によると、米国では毎年約6万人が狂犬病への曝露により治療を受けている。

狂犬病ウイルスは種によって若干異なる場合があります。 2007年以来、米国では犬に関連する狂犬病ウイルスは発生していない。しかし、狂犬病はキツネ、スカンク、アライグマ、コウモリなどの野生動物にも依然として存在する可能性があります。

米国における人間の狂犬病の最も一般的な原因はコウモリの咬傷です。狂犬病で死亡する10人中約7人はコウモリから感染します。

しかし、この感染症は依然として世界中で問題となっており、主に東南アジアやアフリカの農村地域で年間7万人の死者を出している。世界中の狂犬病に関連するすべての感染症のうち、99% は犬の咬傷によって発生します。

狂犬病には2種類あります。最初のタイプの狂犬病または脳炎性狂犬病は、人間の症例の 85% で発生し、これに罹患した人は多動性や恐怖症を経験する可能性が高くなります。 2 番目のタイプは麻痺性または「愚かな」狂犬病と呼ばれ、主な症状として麻痺を引き起こします。

狂犬病の感染

狂犬病は、アジアとアフリカを中心に 150 か国以上で深刻な健康問題となっています。世界中で狂犬病による死亡者の40％以上が15歳未満の子供です。米国外でのこれらのほとんどは犬に噛まれたことが原因です。

唾液にはウイルスが含まれているため、感染した動物が人を噛むと狂犬病が発症する可能性があります。また、感染した動物の唾液が傷口や目や口などの粘膜に侵入した場合にも発生することがあります。しかし、ウイルスは傷のない皮膚を通過することはできません。

米国では、アライグマ、コヨーテ、コウモリ、スカンク、キツネがウイルスを広める可能性が最も高い動物です。狂犬病を媒介するコウモリは、ハワイを除く米国のすべての州に存在します。

どの哺乳動物もウイルスを保有して伝染させる可能性がありますが、げっ歯類などの小型哺乳動物が感染したり、狂犬病を伝染させたりすることはほとんどありません。ウサギが狂犬病を広める可能性も低いです。

狂犬病の症状

狂犬病は 5 つの異なる段階で進行します。

• インキュベーション
• 前兆
• 急性神経性期
• コマ
• 死

インキュベーション

潜伏期間は症状が現れる前の期間です。この症状は通常 2 ～ 3 か月続きますが、ウイルスが体内に侵入した場所と関与するウイルス粒子の数に応じて、1 週間から 1 年まで異なります。咬み傷が脳に近いほど、影響が早く現れる可能性があります。

狂犬病は症状が現れるまでに、通常は死に至ることになります。ウイルスに感染した人は、症状が現れるのを待たずに、直ちに医師の診察を受ける必要があります。

プロドローム

前駆症状中には、次のような初期のインフルエンザのような症状が発生します。

• 38℃以上の発熱
• 頭痛
• 不安
• 全体的に体調が悪い
• 喉の痛みと咳
• 吐き気と嘔吐
• 咬傷部位の不快感

急性神経性期

この段階では、次のような神経症状が発生します。

• 混乱と攻撃性
• 部分麻痺
• 不随意な筋肉のけいれん
• 硬い首の筋肉
• 痙攣
• 過呼吸と呼吸困難
• 唾液分泌過多、または唾液が多量に分泌される
• 口から泡立つ
• 水への恐怖、または疎水性
• 幻覚、悪夢、 不眠症
• 持続勃起症、または永久勃起
• 恐怖症、または光に対する恐怖症

この段階の終わりに近づくと、呼吸が速くなり、呼吸が不安定になります。

昏睡状態と死

人は昏睡状態に陥る可能性があり、その後ほとんどの人は 2 ～ 3 日以内に死亡します。昏睡状態では、たとえ支持療法を行ったとしても、狂犬病から生き残れる人は事実上一人もいません。

狂犬病が水への恐怖を引き起こすのはなぜですか?

狂犬病は水に対する恐怖を引き起こすため、人々はかつて狂犬病を水恐怖症と呼んでいました。その理由は、感染によって人が飲み込もうとしたときに喉に激しいけいれんを引き起こすためです。水を飲み込むことを考えただけでもけいれんを引き起こす可能性があり、その人は水を恐れているように見えます。

狂犬病の診断

医師は、ある個体が狂犬病の動物に咬まれたかどうか確信が持てない場合、通常、まず他の症状を除外する必要があります。

医療専門家は、個人が狂犬病に感染していると結論付けることなく複数の検査を行う場合があります。臨床検査では抗体が示される場合がありますが、これらは病気の発症の後半になるまで現れない可能性があります。医師は人の唾液から、または皮膚生検によってウイルスを分離できる可能性があります。しかし、診断が確定したときには、行動を起こすには手遅れになることがよくあります。

このため、患者は通常、確定診断を待たずに直ちに予防治療を開始します。

動物に噛まれた後にウイルス性脳炎の症状が現れた場合、医師は狂犬病の可能性があるものとして治療する必要があります。

狂犬病の治療

狂犬病に感染している可能性のある動物に咬まれたり引っ掻かれたりした場合、または動物が傷口を舐めた場合は、直ちにその咬傷や引っ掻き傷を石鹸水、ポビドンヨード、または洗剤で 15 分間洗い流す必要があります。これにより、ウイルス粒子の数が最小限に抑えられる可能性があります。その後、直ちに医師の診察を受ける必要があります。

暴露後、症状が始まる前に、一連の注射で潜在的な狂犬病感染症を治療できます。医療専門家は通常、その動物が狂犬病に感染したかどうかを知りません。そのため、狂犬病に感染していると考えてワクチン接種を開始する方が安全です。

患者がすでに症状を経験し始めている場合、唯一の選択肢は、患者を快適にし、必要に応じて呼吸補助を与えることかもしれません。

狂犬病ワクチン

医療専門家は通常、狂犬病ワクチンを定期的に提供しません。その代わり、狂犬病の原因となるウイルスを扱う研究室スタッフ、獣医師、動物に咬まれる可能性が高い人々など、狂犬病にさらされるリスクが高い人々のために予約されている。これらの人は定期的にワクチン接種を受けることができます。

動物に噛まれた後にウイルスにさらされてワクチン接種を受ける人もいます。これは暴露後予防（PEP）と呼ばれます。

狂犬病ワクチンには不活化または無害な狂犬病ウイルスが含まれているため、狂犬病を引き起こすことはありません。それは免疫反応を引き起こして抗体を生成し、それが体内に残り、将来の狂犬病感染を防ぐのに役立ちます。

医師は狂犬病ワクチンを上腕に投与します。暴露前予防には、28 日間で 3 回の狂犬病ワクチンの接種が必要です。

暴露後の予防のために、これまでワクチン接種を受けていない人は、狂犬病ワクチンを4回接種し、さらに狂犬病免疫グロブリン（RIG）を投与する必要があります。医師は、ウイルスが個人に感染を引き起こすのを防ぐために、咬傷の近くにできるだけ早くRIGを投与します。

狂犬病の予防

狂犬病は深刻な病気ですが、個人や政府は感染を防ぐための措置を講じることができます。

戦略には次のようなものがあります。

• ペットや家畜に対する定期的な狂犬病予防接種
• 特定の国からの動物の輸入の禁止または制限
• 一部の地域では人間へのワクチン接種が広範囲に行われている
• 教育情報と意識
• 咬傷を受けた人々の医療へのアクセスの強化

カナダと米国の田舎では、狂犬病に感染した野生動物の数を減らすために当局が経口ワクチンを含む餌を投下した。

個別の注意事項

狂犬病に感染する可能性を減らすために、個人はいくつかの安全規則に従う必要があります。

• ペットのワクチン接種:猫、犬、フェレット、その他の家畜や家畜にワクチン接種する頻度を確認し、ワクチン接種を最新の状態に保ちます。
• 小さなペットを守る：ワクチン接種を受けられないペットもいますので、飼い主は野生動物との接触を避ける必要があります。
• ペットを閉じ込めておく：飼い主は、在宅中はペットを安全に閉じ込めるか、監視する必要があります。
• 野良動物を地方自治体に報告する:野良動物については、地元の動物管理当局または警察署に連絡してください。
• 野生動物に近づかない：狂犬病に感染した動物は通常よりも警戒心が弱くなり、人に近づく可能性があります。
• コウモリを家に入れないようにする：コウモリが巣を作らないように家を密閉し、専門家に連絡してコウモリがいる場合は駆除してもらいます。

米国では、ワクチン接種により飼い犬の狂犬病を制御できます。それにもかかわらず、毎年約 60,000 人が、疑わしい動物との接触後、狂犬病暴露後の予防法を求めています。

狂犬病と旅行

狂犬病の蔓延は国によって大きく異なります。野良犬がいない国では、その割合は大幅に低くなります。

狂犬病は 150 か国と南極と北極を除くすべての大陸に存在します。この病気はアフリカとアジアで最も一般的であり、インドでの症例数が最も多くなっています。

近年、狂犬病対策プログラムのおかげで、南米とカリブ海諸国における狂犬病の蔓延は大幅に減少しました。公式統計によれば、1990 年には 250 件の症例があったが、2010 年には 10 件未満になった。

狂犬病が流行している地域に旅行する人、または洞窟探検やキャンプなど野生動物と接触する可能性のある活動に参加する人は、ワクチン接種について医師に相談する必要があります。

まとめ

狂犬病は、感染した動物が唾液を介して広がる致死性のウイルスです。最初はインフルエンザのような症状を引き起こしますが、その後、発熱、筋肉のけいれん、昏睡へと進み、最終的には死に至ります。

症状が現れると効果的な治療法はありませんが、狂犬病ワクチンは通常、感染を防ぐのに効果があります。ただし、症状が現れるのを待つのではなく、直ちに治療を受ける必要があります。

獣医師など狂犬病感染のリスクが高い人は、暴露前にワクチン接種を受けるべきです。感染した可能性のある動物に咬まれた場合は、直ちに医師の診察を受け、暴露後のワクチン接種を受ける必要があります。ウイルスのワクチンをまだ接種していない場合は、速効性のRIGが必要になる場合もあります。