神経孔狭窄とは、神経根が通過する脊椎の椎骨間の小さな開口部が狭くなることを指します。
脊柱管狭窄症の一種である神経孔狭窄症は、必ずしも症状を引き起こすわけではありません。しかし、隙間で神経が圧迫されると痛みが生じます。
非ステロイド抗炎症薬 ( NSAID ) などの市販の鎮痛剤が役立つ場合もあり、医師は神経痛を改善する薬を処方することもできます。
神経孔狭窄症に関する簡単な事実:
- 神経細胞は神経系の一部であり、全身から脳にメッセージを伝えます。
- 脊髄神経が圧迫されると、痛みの信号が脳に送られます。
- 症状には、脊椎の神経が圧迫された場所に応じて痛みが含まれる場合があります。
- 治療には、ステロイドの脊髄注射や長期の場合には局所麻酔薬が含まれます。
神経は体のあらゆる部分から脊柱管まで通っています。神経根は椎孔と呼ばれる椎骨の隙間を通過し、脊髄を通って脳まで伸びます。
神経系は感覚からの情報に反応し、反応を引き起こします。
たとえば、人が痛みを感じると、神経は筋肉を痛みの原因から遠ざけると同時に、脳に痛みがあることを知らせます。
各神経またはニューロンには、細胞体と、樹状突起および軸索と呼ばれるいくつかの延長部があります。樹状突起は信号を受け取り、その信号は長さが最大 1 メートルにもなる軸索に沿って伝わります。すべての信号は、脊髄ニューロンのネットワークを介して脳に到達します。
神経孔狭窄は、首の孔（頸部狭窄）、背中の上部（胸部狭窄）、または腰の下部（腰部狭窄）が圧迫または狭くなり、神経根を閉じ込めたときに発生します。
神経孔狭窄症のすべての人が症状を発現するわけではありません。ただし、神経が捕捉された場合、症状は体の片側にのみ現れる傾向があり、次のような症状が現れます。
- 背中や首の痛み
- 筋力低下
- チクチクする
- 腕、手、脚のしびれや脱力感
- 灼熱感
- 歩行の問題
- バランスの問題
神経根が両側で圧迫されると、体の両側が影響を受ける可能性があります。これを両側孔狭窄症といいます。
一般的な磨耗によって引き起こされる神経孔狭窄症のリスクは、年齢とともに増加します。
神経孔狭窄の最も一般的な原因は、変性脊椎です。
これは椎間孔管内に拡張し、神経が椎骨の間に出る空間や開口部を狭めます。
変性椎間板
変性椎間板は、椎間板が変性して所定の位置からずれて、出ている神経に圧力をかけている状態です。腰椎で最も一般的ですが、胸椎や頸椎でも発生する可能性があります。
椎間板ヘルニア
椎間板ヘルニアは、滑った椎間板または脱出した椎間板としても知られ、椎骨の間にある軟骨の椎間板の 1 つが損傷していることを意味します。
脊椎すべり症
脊椎すべり症は、1 つの椎骨がその下の椎骨の前または後ろに滑る状態です。通常は腰椎で発生しますが、脊椎の他の場所でも発生する可能性があります。これにより、孔から出ている神経が狭くなる可能性があります。
関節リウマチおよび変形性関節症
関節炎は軟骨が破壊されると発症しますが、これは椎骨の間にある椎間板にも起こる可能性があります。
骨棘
これは、60歳以上の人によく見られる背中の骨棘の成長で、通常は変形性関節症によって引き起こされます。
トラウマ
脊椎への繰り返しの外傷により椎骨が損傷し、椎骨が滑ってしまいます。これは体操選手や重量挙げ選手などのアスリートによく見られます。突然の怪我によってディスクが滑ってしまうこともあります。
治療法は症状の重症度に応じて異なります。
エクササイズ
英国脊髄外科医協会は、最初のステップとして脊椎の可動性と全体的な筋力とフィットネスを改善することを推奨しており、該当する場合は減量が役立つ可能性があると付け加えています。
同団体は、脊柱管狭窄症の人にとってサイクリングは歩くよりも痛みが少ないことが多いと付け加え、1日2回2～3分から始めて、そこから徐々に時間を増やしていくスタティックバイクに乗るのを推奨している。
また、人は痛みの閾値に達するまで歩き、休憩してからもう少し歩くことを示唆しています。
運動しても症状が改善しない場合、医師は脊柱管への注射である硬膜外注射を推奨することがあります。硬膜外麻酔は、背中の痛みよりも脚の痛みの軽減に効果がある傾向があります。
注射
研究によると、約 60% の人がこの種の治療によく反応します。
手術
それでも耐えられない痛みが続く場合、医師は手術を検討することがあります。医師は特定の要因を考慮する必要があります。これらの要因には次のようなものがあります。
- その人の一般的な健康状態、および他の病気や健康上の問題があるかどうか
- 彼らの一般的な体力
- 問題が脊椎の 1 つの領域にあるのか、それとも複数の領域にあるのか
手術の選択肢には次のものがあります。
- 棘間伸延装置: この手術では、椎骨間の隙間を広げて神経への圧力を軽減するために、椎骨間の空間に装置を埋め込みます。
- 有孔孔切開術: 外科医は、圧迫の原因となっている骨を除去し、神経にスペースを与えます。
治療に対する反応は人それぞれ異なります。しかし、一般的な経験則として、時間の経過とともに 20 パーセントの人は改善し、20 パーセントは悪化します。残りはほぼ同じままになります。
神経孔狭窄症について知っておくべきこと・関連動画
参考文献一覧
- http://www.spinesurgeons.ac.uk/patients/patient-information/spinal-stenosis