精索静脈瘤と不妊症との関係は何ですか?

精索静脈瘤は一般的であり、男性の 10 ～ 15 パーセントが罹患しています。医師たちは、 不妊症における精索静脈瘤の役割について議論を続けています。

一部の研究では、精索静脈瘤の治療により生殖能力が向上する可能性があることが示唆されています。しかし、系統的レビューでは、入手可能な証拠は弱く、医師はさらに研究を行う必要があると述べています。

この記事では、精索静脈瘤が生殖能力に影響を与えるかどうか、またいつ医師の診察を受けるべきかについて詳しく説明します。

精索静脈瘤とは何ですか?

精索静脈瘤は、陰嚢内の静脈の拡張によって膨らみが生じるときに発生します。通常、腫れは睾丸の上の拡大に似ていますが、変色はありません。

乳房状神経叢は、陰嚢内の静脈のグループです。これらの静脈は、血液が精巣に血液を供給する精巣動脈に送られる前に冷却するのに役立ちます。

睾丸が熱すぎると、健康な精子を作ることができません。精子の健康状態は生殖能力に影響を与えるため、静脈が血液を冷やすことが不可欠です。

精索静脈瘤のある人のほとんどには症状がありませんが、生殖能力の問題を経験する人もいます。

精索静脈瘤のある人は、陰嚢の腫れや圧痛を経験することもあります。

精索静脈瘤は不妊症の原因になるのでしょうか？

精索静脈瘤のある男性のほとんどは生殖能力の問題を抱えていません。しかし、精索静脈瘤のある人の不妊率は、そうでない人よりも高くなります。この違いは、精索静脈瘤が精子を作成および貯蔵する体の能力を妨げるためである可能性があります。

2014年の研究では、不妊症の問題を抱える816人の男性に関するデータが収集され、ほぼ3分の1が精索静脈瘤を患っていました。この頻度は、精索静脈瘤が常にではありませんが、不妊症の要因となる場合があることを示唆しています。

精索静脈瘤の治療が生殖能力を改善できるかどうかについての研究は意見が分かれています。

2012年の以前の研究のメタ分析では、特にカップルの不妊症の原因が不明な場合、精索静脈瘤の治療により生殖能力が向上する可能性があるという証拠がいくつか見つかりました。しかし研究者らは、証拠が弱いためさらなる研究が必要だと警告している。

精索静脈瘤の主な懸念は、静脈の隆起によって精子が損傷され、精子数が減少する可能性があることです。平均的な精子数を持つ人では、精索静脈瘤が不妊症の原因になる可能性は低いです。

カップルが妊娠できない場合は、必ずしも精索静脈瘤が唯一の原因であると決めつけず、精子数などのさまざまな検査を行うことが重要です。

原因と危険因子

精索静脈瘤は、陰嚢内の静脈が拡張すると発生します。

すべての静脈には血液の逆流を防ぐ弁が付いていますが、弁が故障することがあります。これにより血液が逆流し、静脈が損傷し、腫れが生じます。

医師は、弁が機能せず精索静脈瘤を引き起こす原因を完全には理解していません。これらは一般的なものであり、通常はその人が根本的な健康上の問題を抱えていることを意味するものではありません。

2014年に発表された研究では、喫煙は血管を損傷するため、精索静脈瘤の危険因子である可能性があることが判明しました。同じ研究では、アルコールや職業と精索静脈瘤との間に関連性は見出されませんでした。

まれに、胃の成長により静脈が圧迫され、精索静脈瘤が発生することがあります。この問題は 45 歳以上の男性でより一般的です。

多くの人では、精索静脈瘤には明らかな原因がありません。

診断

精索静脈瘤のある男性のほとんどは異常に気づきませんが、陰嚢に重い感覚や時折のズキズキする痛みを訴える人もいます。影響を受ける人の多くは、不妊問題を経験して初めて精索静脈瘤であることに気づきます。

多くの場合、医師は健康診断で陰嚢を観察し、しこりや異常な血管を触診することで精索静脈瘤を診断できます。

医師が精索静脈瘤の疑いがある場合、 超音波検査を依頼することがあります。超音波検査は、医師が陰嚢内の静脈を観察できる痛みのない画像検査です。

不妊症に問題がある場合、医師は精子の質をチェックするために精液検査を指示することもあります。

処理

症状を引き起こさない精索静脈瘤は治療の必要はありません。次のような場合には、精索静脈瘤の治療が必要になることがあります。

• 男性は精索静脈瘤、精子数の減少、または精子に関するその他の問題を抱えています。
• 精索静脈瘤は痛みや腫れを引き起こします。
• 夫婦には原因不明の不妊症があり、男性には精索静脈瘤があります。

治療を受けることを選択する場合、次の 2 つの異なる選択肢があります。

塞栓術

塞栓術は、血液供給を一時的に遮断する手術です。医師はオフィスで局所麻酔を使用してこの手順を実行できます。つまり、その部分に痛みを感じることはありません。

塞栓術中、医師は通常鼠径部を通して静脈に針を挿入します。場合によっては、首から針を刺すこともあります。この針は、医師が陰嚢内の静脈にアクセスし、精索静脈瘤を遮断するのに役立ちます。

処置後に多少の痛みや圧痛を感じる場合がありますが、回復時間は短く、すぐに通常の活動に戻ることができます。

2012 年の研究では、塞栓術が 19.3% もの症例で失敗する可能性があることが示唆されています。塞栓術がうまくいかない場合、外科医は精索静脈瘤を治療するために別の処置を試みる必要があるかもしれません。

手術

医師は、損傷した静脈への血流を遮断することにより、外科的に精索静脈瘤を除去することができます。この手術は精索静脈瘤切除術と呼ばれます。

精索静脈瘤切除術の前に全身麻酔がかかるため、手術中は眠った状態で痛みを感じることができません。その後数日間、痛みや圧痛を感じることがあります。

手術は塞栓術よりも効果があり、失敗率は 5% 未満です。

腹腔鏡手術は開腹手術よりも小さな切開で済み、回復時間が短くなりますが、非常に熟練した外科医も必要となります。開腹手術では、陰嚢をより大きく切り込みます。

見通し

精索静脈瘤の治療を選択した男性の見通しは比較的良好です。精子数が少なく精索静脈瘤のある男性を対象とした2014年の研究では、手術により精子数が平均1ミリリットルあたり240万個から1160万個に増加したことが判明した。

しかし、同じ研究では出生率は比較的低いままでした。参加者102名のうち17組が自然妊娠しました。これは、治療により生殖能力が高まる可能性はあるが、すべての男性の不妊症が治癒するわけではないことを示唆しています。

精索静脈瘤や不妊症の既往歴がある男性は、治療のリスクと利点について医師と話し合う必要があります。場合によっては、生殖能力を高めるためには手術が最も安全な選択肢となる場合があります。他の状況では、子宮内授精 (IUI) や体外受精 (IVF) などの補助受精技術を使用すると、カップルにより良い結果が得られる場合もあります。

精索静脈瘤が男性を必然的に不妊にするという証拠はありません。男性の 10 ～ 20% で、手術後に精索静脈瘤が再発します。

静脈の腫れに気づいた男性は、生殖能力の問題があるとは考えるべきではありませんが、そのリスクについて医師に相談することをお勧めします。