肝機能検査: 知っておくべきこと

肝臓は、人の全体的な健康と幸福をサポートするいくつかの重要な機能を果たします。血液から毒素を除去し、脂肪とタンパク質を代謝し、血液凝固を調節します。

ウイルス感染、薬剤、遺伝的疾患、大量のアルコール摂取、 肥満は肝臓に炎症や損傷を引き起こす可能性があります。肝臓の損傷が継続すると、瘢痕組織が形成され、 肝硬変と呼ばれる重篤な状態に進行する可能性があります。

肝疾患により、世界中で毎年約 200 万人が死亡しています。ただし、初期段階の肝疾患は必ずしも症状を引き起こすわけではありません。

この記事を読み続けて、肝機能検査の使用方法や結果の解釈方法など、肝機能検査について詳しく学びましょう。

肝機能検査とは何ですか？

肝機能検査、つまり肝臓パネルでは、血液中のタンパク質、酵素、老廃物（ビリルビン）のレベルを測定します。

医師は、人の肝臓の健康状態を評価したり、肝障害の原因を特定したりするときにこれらの検査を使用します。

肝機能検査では、次の化合物が測定されます。

• アラニントランスアミナーゼ (ALT) は、肝臓および腎臓の細胞に見られる酵素です。 ALTは肝細胞のエネルギー生成を助けます。損傷した肝細胞はALTを血流に放出し、血液中のALTレベルを上昇させる可能性があります。
• アスパラギン酸トランスアミナーゼ (AST) は、アミノ酸の代謝を助ける肝臓と筋肉の酵素です。 ALT と同様に、AST レベルの上昇は肝損傷または肝疾患の兆候である可能性があります。
• アルカリリン酸塩 (ALP) は血液中に存在する酵素です。 ALP は、肝臓への栄養素の供給、骨成長の促進、腸内の脂肪の代謝など、多くの重要な身体機能に貢献します。
• ガンマ-グルタミルトランスフェラーゼ (GGT)は主に肝臓で発生する酵素ですが、腎臓、膵臓、胆嚢、脾臓にも存在します。血中の GGT 濃度が正常より高い場合は、アルコール関連の肝障害を示している可能性があります。 GGT レベルの上昇は、特定の種類のがんを発症するリスクも高める可能性があります。
• ビリルビンは、肝臓が赤血球を分解するときに形成される老廃物です。ビリルビンは便中の胆汁として体外に出ます。高レベルのビリルビンは、 黄疸（皮膚と白目が黄色になる状態）を引き起こす可能性があり、肝障害を示している可能性があります。
• アルブミンは肝臓で生成されるタンパク質です。肝臓はアルブミンを血流に放出し、感染症と闘い、 ビタミン、ホルモン、酵素を体中に輸送するのに役立ちます。肝臓の損傷により、アルブミン値が異常に低下することがあります。
• プロトロンビン時間 (PT) は、血液が凝固するまでにかかる時間を測定します。 PT の長期化は、肝損傷に関連する特定の血液凝固障害の兆候である可能性があります。

用途

医師は肝機能検査を使用して、人の肝臓の健康状態を評価します。医師は、肝疾患または肝損傷が疑われる場合、根本的な原因を特定するために 1 つ以上の肝機能検査を実行することがあります。

肝疾患の症状には次のようなものがあります。

• 吐き気と嘔吐
• 食欲不振
• 意図しない体重減少
• 腹部の右上部分の痛み
• 足、足首、ふくらはぎの腫れ
• 黄疸、または目や皮膚が黄色くなる
• 濃い尿

医師は、次のような人に 1 つ以上の肝機能検査を勧める場合があります。

• A型、B型、またはC型肝炎にさらされたことがある、またはその感染歴がある
• 現在肝臓病の治療を受けています
• 現在肝臓に影響を与える薬を服用している
• 肝障害の兆候を示す
• アルコール使用障害がある
• 肝疾患の家族歴がある
• 薬物の静脈内使用歴がある
• 過体重または肥満がある

手順

医療専門家は、血液サンプルの肝機能検査を実施します。採血は迅速かつ簡単な手順です。

採血中、医療専門家は腕の太い静脈の上の皮膚を消毒します。止血帯と呼ばれる弾性バンドを穿刺部位の数インチ上で結び、静脈内の圧力を高めることもあります。

医療専門家が皮下の静脈を確認したら、中空針を 30 度の角度で挿入します。彼らは針のもう一方の端に採取管を取り付けます。

血液サンプルを採取した後、止血帯を外し、針を抜き、綿球またはガーゼを穿刺部位に押し当てます。

医療従事者は綿球またはガーゼを新しいものと交換し、穿刺部位に絆創膏を貼ります。採血後は帰宅できます。

血液サンプルは分析のために検査室に送られます。医師は患者の結果について電話で話し合ったり、再診の予約を入れたりすることがあります。

結果が何を意味するか

肝機能検査では、医師が検査する特定の物質に応じて、肝臓に関するさまざまな情報が明らかになります。

以下の表には、さまざまな肝機能検査の正常範囲と、異常な検査結果の考えられる解釈が含まれています。

次のステップ

医師は肝機能検査を使用して、人の肝臓の健康状態を評価します。異常な結果は、肝臓の損傷または

肝炎や肝硬変などの肝臓疾患。

ただし、特定の薬剤、ライフスタイル要因、その他の基礎疾患が肝機能検査の結果に影響を与える可能性があります。

医師は、以下を使用して異常な検査結果を調査することを選択できます。

• CTスキャンや超音波などの画像検査
• 肝生検
• 血球検査
• ウイルス感染症の検査
• コレステロールと中性脂肪の検査
• 遺伝子検査
• 自己免疫検査

人が受ける治療の正確な種類は、根本的な原因によって異なります。

たとえば、アルコール使用障害により肝臓に障害がある人は、飲酒をやめるために医師の助けが必要になる場合があります。

医師は、非アルコール性脂肪肝疾患のある人に食事やライフスタイルの変更を勧める場合があります。

医師は、ウイルス性肝炎感染症、自己免疫性肝炎、胆管を損傷する症状を治療する薬を処方できます。

重度の肝臓損傷は門脈圧亢進症などの合併症を引き起こす可能性があり、手術や肝臓移植が必要になる場合があります。

まとめ

肝疾患は世界的に重大な健康リスクをもたらします。肝硬変は、世界中で第 11 位の死因としてランクされています。

多くの人は、重大な肝臓障害が起こるまで、自分が肝臓病であることに気づきません。その結果、医師は定期健康診断の一環として肝機能検査を指示する場合があります。これらの検査では、血液中の肝臓タンパク質、酵素、ビリルビンのレベルを測定します。

異常な肝機能検査結果は、肝疾患の最初の兆候となる可能性があります。ただし、特定の薬の服用、ウイルス性疾患、ライフスタイル要因、その他の健康状態によっても異常な結果が発生する可能性があります。

これらの検査では根本的な原因が特定されることはあまりありませんが、医師はこれらの検査を利用して次のステップを計画することができます。