脊髄損傷：種類と回復

脊髄は、脳から体の他の部分にメッセージを送信する神経の束です。これは、腕、脚、膀胱などのさまざまな体の部分を感じて制御する人間の能力にとって不可欠です。

脊髄損傷には治療法がありません。しかし、リハビリテーションと適応装置は、人がより自立し、生活の質を向上させるのに役立ちます。

症状

脊髄損傷の症状は人によって異なります。

事故や怪我の後に次の症状のいずれかが現れた場合は、医師の診察を受ける必要があります。

• 頭、首、背中の極度の痛み
• 衰弱または歩行不能
• 呼吸困難
• バランスと調整が難しい
• 四肢のしびれまたはうずき
• 膀胱または腸の制御の喪失

これらの症状があるからといって、必ずしも脊髄損傷があるとは限りません。場合によっては、骨折した背骨が脊髄を圧迫し、骨が治癒すると症状が消えることがあります。

ただし、脊髄損傷は重篤な性質を持っているため、これらの症状が現れた場合には救急医療を受けることが常に重要です。

背中に怪我を負った可能性のある人と一緒にいる人は、怪我を著しく悪化させる可能性があるため、その人を持ち上げたり動かしたりすることは避けてください。

長期にわたる症状

脊髄損傷を負った人は、生涯を通じて次の症状の一部またはすべてを経験する可能性があります。

• 体の特定の部分の動きが失われる
• 感情の喪失または感情の変化
• 腸または膀胱の制御の喪失
• 痛みは軽度から重度まであります
• 筋肉のけいれん
• 異常な反射
• 性機能の喪失
• 不妊
• 歩行またはバランス維持の困難
• 呼吸困難または咳

人の症状は、損傷の重症度と脊髄のどの部分が影響を受けたかによって異なります。

原因

脊髄損傷には次のようなさまざまな原因があります。

• スポーツにおける強い衝撃や衝突
• 自動車事故
• 落ちる
• ダイビング中に頭をぶつける
• 銃撃による傷などの暴力行為による傷害
• 特定の種類のがん
• 関節炎
• 特定の種類の感染症
• 二分脊椎症やポリオなどのいくつかの病状

危険因子

脊髄損傷は、年齢を問わず誰にでも起こる可能性があります。ただし、特定の要因により、この種の怪我を負う可能性が高まります。

国立脊髄損傷統計センターによると、次のようになります。

• 脊髄損傷時の平均年齢は43歳です。
• 新たな脊髄損傷症例の78%を男性が占めています。
• 脊髄損傷のほぼ 40% は自動車事故によるものであり、転倒がそのすぐ後に続きます。

米国神経外科医協会は次のように述べています。

• 自動車事故は、若者の脊髄損傷の主な原因です。
• 転倒は、65 歳以上の人の脊髄損傷の主な原因です。
• スポーツ関連の脊髄損傷の 90% もが男性に発生しています。

脊髄損傷の種類

脊髄損傷にはさまざまな種類があります。通常、医師はそれらを完全脊髄損傷と不完全脊髄損傷に分類します。

完全損傷とは、脊髄損傷から下の身体の感覚と制御をすべて失うことです。

不完全な脊髄損傷を負った人でも、患部の感覚や患部のコントロールがまだ残っている場合があります。

損傷の場所によってもその種類が決まります。脊髄には 4 つのセクションがあります。

• 頸椎 (椎骨 C1 から C7、合計 8 つの頸部神経根が含まれる)
• 胸椎（椎骨 T1 ～ T12）
• 腰椎（椎骨 L1 から L5）
• 仙骨（椎骨 S1 から S5）

4 つのセクションはそれぞれ、体のさまざまな部分を制御します。ほとんどの場合、脊髄損傷の下にある手足の制御と感覚の一部またはすべてが失われます。

脊髄の解剖学の詳細については、こちらをご覧ください。

頸椎損傷

首の椎骨を含む脊椎の上部が頸椎です。頸椎損傷は脳に最も近く、身体の大部分に影響を与える可能性があるため、最も重篤なタイプになる傾向があります。

頸椎の​​損傷により、四肢麻痺としても知られる四肢麻痺、つまり 4 つの手足と胴体の完全または部分的な麻痺が生じることがよくあります。

胸部脊髄損傷

胸椎には、背中の上部と中央部分が含まれます。

胸椎損傷は、多くの場合、腹部、脚、腰の筋肉に影響を与えます。胸椎損傷のある人は対麻痺、つまり胴体や脚の一部に麻痺がある可能性があります。対麻痺の人でも腕や手を使うことができます。

腰椎損傷

腰椎は脊椎の最も低い主要部分です。このセクションの椎骨は、脊椎の他の領域の椎骨よりも多くの重量を支えるため、より大きくなります。

腰椎損傷を負った人は、腰や脚の一部の機能を失うことがありますが、通常は上半身のコントロールを維持しています。腰椎損傷のある人の中には、装具を付けて歩いたり、車椅子を使用したりできる人もいます。

仙骨脊髄損傷

仙骨は尾骨のすぐ上の領域です。脊髄のこの部分から出ている神経は、腰、鼠径部、太ももの裏側の領域を制御しています。

仙骨脊椎の損傷により、腰や脚の機能がある程度失われることがあります。膀胱や腸のコントロールにも影響を与える可能性があります。ただし、仙骨損傷があっても歩くことができる場合が多くあります。

合併症

脊髄損傷は、合併症や日常生活機能の変化を引き起こす可能性があります。これらには次のものが含まれる場合があります。

• 膀胱制御、腸制御、またはその両方の喪失：脊髄損傷のある人は、行きたいという衝動を感じられないときに膀胱と腸を空にする方法を学ぶ必要があるかもしれません。
• 筋肉の緊張の喪失:腕や脚を動かしたり使用したりできなくなると、筋肉が縮小 (萎縮) し、弱くなる可能性があります。体力も低下する可能性があります。
• 筋肉のけいれん:脊髄損傷により筋肉が収縮し、制御不能な動きやけいれんが生じることがあります。
• 神経痛:研究によると、脊髄損傷者の 3 分の 2 以上が長期の神経痛を経験しています。痛みは感覚が残っている体の部分に発生する場合もあれば、感覚がほとんどまたはまったくない部分に影響を与える場合もあります。
• 皮膚の痛みや怪我:体の特定の部分を感じることができない場合、その部分に痛み、切り傷、火傷が生じていることに気づかない可能性があります。感染症やその他の合併症を防ぐために、皮膚と爪を頻繁にチェックして怪我がないかを確認する必要があります。
• 肺の問題:脊髄損傷後に咳や呼吸がうまくできない場合は、肺の浄化がうまくできない可能性があります。この困難により、彼らは肺炎にかかるリスクが高くなります。
• 血栓:血圧が低すぎる人もいます。その場合、血栓や腫れのリスクが高まります。
• 脳卒中と心停止:一部の脊髄損傷では、血圧が突然危険なほど高くなる危険性があります。医師はこれを自律神経失調症と呼び、発作、心臓発作、脳卒中を引き起こす可能性があります。
• 肥満のリスク:以前のように歩いたり動いたりできなくなると、座りっぱなしで過ごす時間が増える可能性があります。このライフスタイルの変化により、過体重や肥満が生じ、2 型糖尿病や心臓病などの関連疾患が発症する可能性があります。
• 性機能の変化:脊髄損傷により、勃起したり性的に興奮したりする能力が低下または消失する可能性があります。また、オーガズムを得ることが困難または不可能になる可能性もあります。
• 不妊症：脊髄損傷のある女性は妊娠しにくい場合があり、これらの損傷により男性の射精が妨げられる場合があります。
• 精神的健康状態:脊髄損傷は精神的健康の低下を引き起こす可能性があります。研究結果は、脊髄損傷のある人々の間でうつ病が「非常に蔓延している」ことを示唆しています。

脊髄損傷は、生涯にわたる困難な合併症を引き起こす可能性があります。人々は、リハビリテーション療法士や医師などの医療提供者の助けを借りて、これらの合併症の多くに対処できます。

治療と回復

治療と回復にかかる時間は、受けた脊髄損傷の種類によって異なります。医療チームは患者の症状を評価し、適切な治療計画と回復までの期間を策定します。負傷の種類と範囲を考慮して、合併症を管理および予防します。

手術は脊髄損傷の標準的な治療法です。通常、さらなる損傷のリスクがある場合は、最初の対応として手術が行われます。手術の種類は傷害によって異なります。

多くの場合、作業療法、理学療法、リハビリテーションは、長期的な生活の質の向上と維持に重要な役割を果たします。人によっては、体力と可動性を維持するために継続的な治療セッションが必要になる場合があります。

カウンセリングと心理療法は、脊髄損傷を受けた後の精神的トラウマの軽減に役立つ場合があります。友人や家族に精神的なサポートや日常的な援助を求めることも、回復を容易にします。

脊髄損傷のある人は、定期的に医師や医療提供者の診察を受ける必要があります。これらの専門家は、合併症の管理、適応機器の推奨、患者の生活の質の向上を支援します。

見通し

脊髄損傷は人生を変える可能性があり、それに対処するのは困難な場合があります。しかし、医療チーム、友人、家族からのサポートがあれば、脊髄損傷のある人も自分が楽しめる活動に参加し、充実したやりがいのある生活を送ることができます。