誘発電位検査とその結果

医師はこの検査を、 多発性硬化症(MS) や人の反応の鈍化を引き起こす可能性のあるその他の状態の診断に役立てます。この検査では、刺激に対する異常な反応を検出できます。

MRI スキャンにはMS で発生する病変を正確に示す優れた実績があるため、誘発電位検査の人気は近年低下しています。しかし、2016年の研究では、このテストにはまだ用途がある可能性があることが示唆されています。

この記事では、誘発電位テストとは何か、何を期待するか、結果が何を意味するかについて概要を説明します。

誘発電位検査とは何ですか?

神経系は、電気信号で通信する一連の細胞を通じて身体を接続します。

体が刺激を受けると、電気信号が神経系を通って脳に伝わります。

刺激には次のようなものがあります。

• 視覚的に、目から体に入る
• 聴覚、耳から入る
• 体性感覚の刺激または接触、感覚が皮膚を介して入る場合

たとえば、光が物体に反射すると、目の感覚受容体が刺激されます。受容体は処理のために電気信号を脳に送ります。

光で刺激された信号は、接触で刺激された信号よりもゆっくりと脳に届きます。これは、人が何かを見るとき、体はまず光を電気信号に変換してから脳に送信する必要があるためです。

一部の病状もこの信号伝達時間に影響を及ぼし、応答時間が異常に遅くなる場合があります。これは、たとえば MS を患っている場合に発生する可能性があります。

MSは、免疫系の欠陥により、神経細胞を保護するミエリンの脂肪層が損傷した場合に発生します。この損傷は、電気信号が神経細胞を伝わる速度に影響を与えます。

誘発電位検査は、神経系の機能に関する問題や異常を検出および監視する方法として、脳が感覚刺激に反応するのにかかる時間を測定します。

用途

医師は、遅い反応の原因を特定するためではなく、診断を確認したり、神経系を監視するために誘発電位検査を使用することがよくあります。

現在、MRI スキャンと脳脊髄液の検査が MS を診断する主な方法です。

ただし、誘発電位検査は依然として MS の診断を補足または確認できます。これは、遅い信号伝送を実証するための貴重なツールとなります。

研究者らが2016年に発表した研究では、潜在的なテストが誘発されたことが指摘されている。

• 経済的な診断方法です
• 他のテストの結果を補完できる
• ミエリン、軸索、シナプスが特定の感覚運動経路でどの程度機能しているかを評価する唯一の方法です

誘発電位検査は、MS の診断に役割を果たすだけでなく、次のこともできます。

• 聴覚または視覚を評価する
• 病変や腫瘍を検出する
• 視神経などの神経損傷を検出する
• 昏睡患者の脳活動を評価する
• 神経を損傷する病気を診断し監視する

MSとは何ですか?そしてそれは人にどのような影響を与えますか?詳細については、こちらをご覧ください。

何を期待するか

医師は検査前に何をすべきか、また何が予想されるかについて患者にアドバイスします。

個人は次のことを行う必要があります。

• 同意書に署名する
• 健康上の問題、アレルギー、使用している薬について医師に伝えてください
• 視力検査を行う場合は眼鏡を持参してください

検査前に絶食したり、薬の使用を中止したりする必要はほとんどありません。

検査を実施する医療専門家は、特別なペースト、ゼリー、またはテープを使用して電極を取り付けます。

電極の位置は検査の種類によって異なります。その後、テストを開始できます。

テストの種類と何が起こるか

誘発電位検査では、患者は椅子に座り、医療提供者が体の該当部分に電極を設置します。電極は脳に伝わる電気信号を記録します。

テストには主に 3 つの種類があります。

視覚誘発反応テスト

医療提供者は頭皮に電極を設置します。

その人は座って、数フィート離れた画面の中央に焦点を合わせます。一度に片目を閉じて、画面上の市松模様を見つめる必要があります。四角形の色は 1 秒ごとに 1 回または 2 回交互に切り替わります。

このテストでは、目が変化するパターンにどのように反応するかを記録します。

脳幹聴覚誘発反応検査

防音室でイヤホンをして座ります。電極は頭のてっぺんと、最初に片方の耳たぶ、次にもう片方に配置されます。

片方の耳ではカチッという音やトーンが聞こえますが、マスキング音によってもう一方の耳は信号を拾うことができません。次に、もう一方の耳も検査されます。

信号に応答するまでにかかる時間によって、脳内の聴覚経路、または耳と脳をつなぐ聴神経に損傷があるかどうかがわかります。

体性感覚誘発反応検査

患者は快適な姿勢で座ったり横になったりします。

医療専門家は、頭皮と、腕、脚、腰などの体の関連領域に電極を配置します。

次に、電極を通じて低強度の電気ショックを与え、脳が信号に反応するまでにかかる時間を記録します。ショックは痛みを伴うものではありませんが、しばらくの間不快感を感じる場合があります。

専門家は、脊髄など、損傷が存在する可能性のある神経系の部分に刺激を加えます。

信号伝達時間が異常に長いという結果が得られた場合は、たとえ症状が現れていない「無症状」の場合であっても、神経経路の損傷を示している可能性があります。

医師は通常、画像検査と並行して誘発電位検査を使用して、問題をより詳細に調査します。これは、MRI またはCT スキャンである可能性があります。

リスク

誘発電位検査は強度の低い検査であり、通常、検査中に軽微な不快感を感じる程度で、人に危険を及ぼすことはほとんどありません。

症状が進行している人の場合、検査の効果が低くなる可能性があります。筋肉のけいれんや重度の視覚障害または聴覚障害は、検査の精度に影響を与える可能性があります。

結果

検査によってMSの可能性が示された場合、医師は通常、診断を確定し、症状の他の考えられる原因を除外するためにさらなる検査を行います。

すべての検査の結果が MS であることを示した場合、医師は患者と協力して適切な治療とモニタリングを提供します。

見通し

以前は医師は MS は治療不可能だと考えていましたが、科学者は MS の理解と新しい治療法の開発において急速に進歩しています。

疾患修飾療法（DMT）として知られる一種の薬剤は、医師が寛解再発型MS（RRMS）と呼ぶ一種のMSの再発の数を減らすことができます。 RRMS に罹患すると、症状が一時的に悪化し、その後再び良くなることがあります。

DMT は MS の進行を遅らせ、やがてより重篤な症状が現れるリスクを軽減する可能性もあります。

重度の症状を経験している人には、状態を管理するためにさまざまな治療選択肢が用意されています。

MS が致死的になることはほとんどなく、ほとんどの人は重篤な症状を発症しません。米国多発性硬化症協会によると、MS 患者の 3 人に 2 人は、杖などの補助具が必要な場合もありますが、引き続き歩くことができます。

国立神経疾患・脳卒中研究所によると、現在の治療法と改善された治療法のおかげで、MSの人は病気でない人と同じ寿命を迎えることが期待できるという。

MS の影響は人によって異なります。 MS と診断された場合、医師はその患者と協力して、その人のニーズに合った治療計画を立てます。