象皮病は治療できますか?

医学的にはリンパ系フィラリア症として知られていますが、症状には腕や脚の腫れや肥大が含まれるため、象皮病という用語が一般的に使用されています。

象皮病は皮膚が厚く硬くなる熱帯病です。蚊に刺されることで広がる寄生虫が原因です。

世界保健機関 (WHO) は、世界中で 1 億 2,000 万人が象皮病に罹患していると推定しています。

この顧みられない熱帯病の治療と予防について詳しく学びましょう。

どのような症状がありますか?

感染しても、リンパ系や腎臓が損傷しているにもかかわらず、ほとんどの人は症状を示しません。

症状が現れる人は、次のような腫れを経験することがほとんどです。

• 脚
• 腕
• 胸
• 性器

象皮病患者はリンパ系の損傷により免疫機能が低下します。皮膚の細菌感染が起こりやすく、感染を繰り返すと皮膚が乾燥し、厚くなり、潰瘍ができます。

このような細菌感染が繰り返されると、 発熱や悪寒などの他の症状が現れます。

原因

次の 3 種類の寄生虫回虫が象皮病を引き起こします。

• ウケレリア バンクロフト
• ブルージア・マレー語
• ブルジア ティモリ

ウケレリア バンクロフト虫は、象皮病の全症例の 90% を引き起こします。その他のほとんどはBrugia malayi が原因です。

病気はどのように広がるのでしょうか?

蚊は、象皮病の原因となる寄生虫を広める役割を果たします。

まず、蚊は感染した人間から吸血すると回虫の幼虫に感染します。

その後、蚊は他の人を刺し、幼虫を血流に送り込みます。

最後に、線虫の幼虫は血流を介してリンパ管に移動し、リンパ系で成熟します。

危険因子

象皮病は、病気の原因となる寄生虫にさらされた人なら誰でも罹患する可能性があります。

暴露のリスクは、次のような人に最も大きくなります。

• 熱帯および亜熱帯地域に長期生息する
• 定期的に蚊に刺される
• 不衛生な環境で暮らす

これらの回虫が発見される地域は次のとおりです。

• アフリカ
• インド
• 南アメリカ
• 東南アジア

どのように診断されるのでしょうか？

象皮病を診断するには、医師は次のことを行います。

• 病歴を聞く
• 症状について問い合わせる
• 身体検査を行う

寄生虫感染を確認するには血液検査が必要です。米国疾病管理予防センター（CDC）によると、世界のほとんどの地域では回虫は夜間に最も活動するため、血液サンプルはこの時間帯に採取する必要があるという。

寄生虫を検出するために代替検査が使用される場合もありますが、最初の感染から数年後に症状が発現する可能性があるため、陰性結果が示される可能性があります。

腫れの原因となっている可能性のある他の疾患を除外するために、X線検査や超音波検査も行われることがあります。

治療法

活動性の感染症にかかっている人は、血液中の寄生虫を殺すために薬を服用することができます。これらの薬は他の人への病気の蔓延を阻止しますが、すべての寄生虫を完全に殺すわけではありません。

処方される可能性のある抗寄生虫薬には次のものがあります。

• ジエチルカルバマジン (DEC)
• イベルメクチン（メクチザン）
• アルベンダゾール (アルベンザ)
• ドキシサイクリン

他の症状は次の方法で管理できます。

• 抗ヒスタミン薬
• 鎮痛剤
• 抗生物質

象皮病患者全員が投薬を必要とするわけではありません。これは、症状が存在するにもかかわらず、体内にワームを保持していない可能性があるためです。このような場合、次の方法で腫れや皮膚感染症に対処できます。

• 腫れて傷ついた皮膚を毎日石鹸と水で優しく洗う
• 肌に潤いを与える
• むくんだ手足を高くして体液やリンパの流れを改善します。
• 傷口を消毒して二次感染を防ぐ
• 医師の指示に従って定期的に運動してリンパ系をサポートする
• 医師の指示に従って、さらなる腫れを防ぐために手足を包む

まれに、損傷したリンパ組織を除去したり、陰嚢などの特定の領域の圧力を軽減したりするために、手術が推奨される場合があります。

象皮病患者の中には、次のような形で感情的および心理的サポートを求める人もいます。

• 個別カウンセリング
• サポートグループ
• オンラインリソース

合併症はありますか?

治療を行わないと、微細な寄生虫がリンパ系に何年も生き続け、破壊や損傷を引き起こす可能性があります。

リンパ系は、過剰な体液やタンパク質を輸送し、感染症と戦う役割を担っています。液体が正しく機能しないと蓄積します。体液の蓄積は組織の腫れや免疫機能の低下につながります。

象皮病は、次のようないくつかの身体的および感情的な合併症を伴います。

• 障害: 象皮病は、世界中で永久障害の主な原因となっています。影響を受けた身体部分を動かすことが困難になる場合があり、そのため仕事や家事がより困難になります。
• 二次感染: リンパ系の損傷により、象皮病患者の間では真菌や細菌の感染が蔓延しています。
• 精神的苦痛: この状態により、人々は自分の外見を心配するようになり、不安やうつ病につながる可能性があります。

防止

象皮病を予防する最善の方法は、蚊に刺されないようにすることです。

リスクのある国を訪問または居住する人は、次のことを行う必要があります。

• 蚊帳の下で寝る
• 長袖とズボンで肌を隠す
• 防虫剤を使う

取り除く

象皮病は蚊に刺されることで広がる熱帯病です。影響を受けた熱帯または亜熱帯地域に住んでいる人々は、感染の危険に最もさらされています。しかし、CDCによると、これらの地域への短期訪問者が象皮病や関連疾患にかかるリスクは非常に低いという。

腫れや皮膚の肥厚などの症状がある人は、すぐに医師の診察を受ける必要があります。象皮病の症状は、投薬、ライフスタイルの変更、精神的サポートによって管理できます。