電気ショック療法とは何ですか?

他の治療法で効果が得られない場合、精神科医はECTを推奨することがあります。 ECT は、電流を使用して人の脳を刺激し、制御された発作を誘発します。研究者らはECTがどのように機能するのか正確には分かっていないが、一説としてはECTが神経伝達物質の活性を調節する可能性があるというものだ。

この記事では、ECT がどのように機能するか、効果的な治療法であるかどうか、そして物議を醸す歴史について考察します。また、いくつかの代替神経調節治療法についても説明します。

ECTはどのように機能しますか?

ECT 治療を受ける場合、医師はまず全身麻酔と筋弛緩剤を投与します。その後、医師は麻酔が効くのを待ってから電気刺激を開始します。また、舌を噛むのを防ぐために、患者の口の中にバイトブロックを設置します。

刺激は通常、0.5 ～ 2.0 ミリ秒 (ms) の範囲の短い電気パルスで構成されます。医師は、0.5 ミリ秒未満の超短パルスを使用することがあります。パルスは頭の電極を通って脳に到達し、制御された発作を引き起こします。 ECT チームは、手術中ずっと患者の発作を脳波検査 (EEG) で監視します。

ECT セッションは約 1 時間続きます。これには、処置に 15 ～ 20 分、回復時間が 20 ～ 30 分含まれます。人は週に 2 ～ 3 回、合計 6 ～ 12 回の ECT を受ける場合があります。

セッションの頻度と回数は、症状の重症度や治療の効果に応じて個人差があります。

セッション後は24時間運転をしてはなりません。また、寝るまで誰かがそばにいてくれるように手配する必要もあります。

ECTは効果的な治療法ですが、再発を防ぐためには投薬を継続し、より多くのECTセッションを受ける必要があります。

ECTは脳にどのような影響を与えるのでしょうか?

研究者はECTがどのように機能するかを完全には理解していませんが、この治療後の人々の脳にいくつかの変化が観察されています。

彼らの観察によれば、ECT には次のようないくつかの影響がある可能性があります。

• 脳の血流を変える
• 血液脳関門の透過性を一時的に変化させる
• 脳の電気的プロファイルを変更する
• 特定の脳細胞の成長に役割を果たす遺伝子の作用を促進する
• ホルモンの放出を刺激する
• 神経伝達物質、特にセロトニンとドーパミンの放出を刺激する

ECTを受けられるのは誰ですか?

医師は、次のようなさまざまな精神的健康状態を持つ人に ECT を推奨することがあります。

• 治療抵抗性または重度の大うつ病
• 重度の精神病
• 双極性障害
• マニア
• 緊張症
• 統合失調症

ECTを受けられない人はいますか?

心臓、肺、神経系に問題がある人は通常、ECT を受けることができません。

その理由は、ECTによる発作は血圧、頭蓋内圧、酸素消費量を上昇させ、心臓と呼吸数に影響を与える可能性があるためです。

ECTの副作用

ECT に対する反応は人によって異なり、一部の人は他の人よりも重篤な副作用を経験する可能性があります。

ECT の一般的な副作用には次のものがあります。

• 吐き気
• 倦怠感
• 頭痛
• 混乱
• ECT セッション前のイベントの軽度の記憶喪失

より重篤だがまれな副作用としては、心拍数や呼吸数の異常などがあります。また、人によっては他の人よりも記憶喪失が多くなる場合もあります。

物議を醸すECTの歴史

ECT は最も古く、最も物議を醸している精神科治療の 1 つです。一部の国ではその使用が禁止されていますが、他の国では広く使用されています。

ECT に対する否定的な認識は、過去の誤用と、歴史的に全身麻酔薬や筋弛緩薬の一貫した投与が欠如していたことが原因です。さらに、医療専門家が最初に ECT を導入したとき、多くの人が治療に同意しませんでした。その結果、彼らは自分の意志に反してECTを受けたり、その副作用の全容を知らなかったりすることがよくありました。

メディアは、映画版「カッコーの巣の上で」などで、ECT を否定的に描く傾向があります。しかし、ECT に対する考え方は変化しており、人々は ECT を薬物療法や治療に抵抗力のある精神的健康状態を持つ人々にとって効果的な治療法と見なし始めています。

経頭蓋磁気刺激 (TMS) や迷走神経刺激 (VNS) などの新しい神経調節技術も、重度のうつ病やその他の精神的健康状態の効果的な治療法となる可能性があります。ただし、TMS は研究者が ECT と直接比較した唯一の技術であり、ECT はうつ病患者に対してより良い結果をもたらしました。

結果

ECTは、薬を服用したり治療を受けても気分が良くならない人にとって効果的な治療選択肢です。ほとんどの人にとって、これはリスクの低い処置ですが、強力な抗うつ効果があり、その効果は何年も続く可能性があります。

人々が自殺願望、または自殺願望や自殺感情を抱えて生きている場合、ECT は症状を和らげることができます。研究者らは、1週間のECT後、38%の人が自殺願望を完全に持たなくなったことを発見した。治療完了後、81%の人が自殺について考えなくなったと報告しています。

この処置は、気分安定剤などの向精神薬を服用できない妊娠中または高齢者にも良好な結果をもたらします。

代替治療の選択肢

TMS と VNS は、ECT に代わる 2 つの神経調節技術です。

TMS

TMS は、急速に変化する磁場を利用します。発作を誘発することなく脳を刺激するため、施術中は覚醒しています。 TMS は週に 4 ～ 5 回、合計 4 ～ 6 週間受けることが予想されます。

TMS の副作用は軽度であることが多く、次のようなものがあります。

• 頭痛
• 筋肉のけいれん
• 刺激部位の痛み

VNS

研究者たちはもともと、発作症状を治療するために VNS を開発しました。しかし、彼らはそれがうつ病の効果的な治療法でもあることに気づきました。迷走神経を刺激する前に、医師は人の胸の皮膚の下に電極を置きます。

VNS は症例の約 2% で合併症を引き起こします。考えられる合併症には次のようなものがあります。

• 感染
• 声帯麻痺
• 術後血腫

まとめ

ECT は、うつ病、統合失調症、緊張症などの治療抵抗性の精神的健康状態に対する効果的な治療法となり得ます。

これは非常に古い精神科治療であり、物議を醸す歴史があります。ただし、医師は、リスクが低く、副作用もほとんどないため、一部の人々に ECT を推奨しています。

研究者らは、ECTがどのように機能するのかまだ分かっていないが、血流の増加や神経伝達物質やホルモンの放出の誘発など、脳に多くの影響を与えることは理解している。

新しい神経調節技術には、交流磁場を使用して脳を刺激する TMS や、電気パルスで迷走神経を刺激する VNS などがあります。