C型肝炎、アルコール、アルコール性肝炎

これら 2 つのタイプの肝炎は別の病気です。しかし、アルコール摂取と C 型肝炎ウイルス (HCV) も相互に関連しています。

国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所 (NIAAA) によると、HCV 感染はアルコール乱用障害を持つ人々の間でより蔓延しているようです。アルコールの摂取も HCV を悪化させ、その治療を妨げる可能性があります。

C型肝炎とアルコールとの関連性、アルコール性肝炎の症状、診断、治療について詳しく知るには、この記事を読み続けてください。

飲酒でC型肝炎に感染することはありますか?

いいえ、アルコールからC型肝炎に感染することはあり得ません。この状態はウイルス感染によって引き起こされ、HCV を含む血液にさらされた場合にのみ感染する可能性があります。

ただし、過度のアルコール摂取は HCV 感染のリスクを高める可能性があります。 NIAAA によると、1990 年代の研究では、アルコール乱用障害のある人々は対照群よりも HCV 感染率が高いことが判明しました。これは、他に HCV 危険因子を持たない人にも当てはまります。

科学者たちは、なぜアルコールを過剰に摂取する人に HCV がより多く発生するのかについてはわかっていません。しかし、アルコールによりウイルスが体内に侵入し、体内に留まりやすくなると考える人もいます。

人が HCV に感染すると、急性または短期間の病気を引き起こしたり、慢性化したりすることがあります。 HCV に感染した人の約 15 ～ 45% は 6 か月以内に自然に回復しますが、慢性感染症を発症する人もいます。アルコールは免疫系の一部を抑制し、HCV が急性期を超えて持続する可能性があります。

アルコールはまた、既存の HCV 感染を悪化させるようです。たとえば、慢性 HCV 患者は肝臓に瘢痕化することがよくあります。一般に、HCV 感染者は肝臓に瘢痕化するリスクが 20% あり、時間が経つと重度の瘢痕化または肝硬変に発展します。

しかし、アルコールは肝臓の瘢痕化を促進するため、大量に飲酒する HCV 感染者は、飲酒しないこのウイルス感染者に比べて肝硬変のリスクが 16 倍になります。 HCV が肝硬変を引き起こす場合、肝不全やがんを引き起こす可能性があります。

アルコール性肝炎とは何ですか?

たとえ HCV に感染していなかったとしても、アルコールを飲む人は肝臓の炎症や損傷を発症する可能性があります。過度の飲酒はアルコール性肝炎を引き起こす可能性があるためです。

アルコール性肝炎は HCV とは別の病気であり、少なくとも 20 年にわたる長期にわたるアルコール乱用の重篤な結果です。

2017年の研究では、肝臓は体内のアルコール分解の主な部位であるため、アルコールの大量摂取により最もダメージを受ける臓器であると説明されています。

アルコール性肝炎は、次のような人に特によく見られます。

• 大量のアルコールを飲む
• 食事時間以外に飲酒する
• 栄養失調がある

C型肝炎とアルコール性肝炎は併発する可能性がありますか?

HCV とアルコール乱用の両方による肝炎が併発する場合があります。 2018年の記事によると、この2つの状態が同時に発生することはよくあることです。

過度のアルコール摂取は、HCV による損傷を加速および増大させ、肝硬変を悪化させる可能性があります。しかし、たとえ少量のアルコールでもHCVを悪化させる可能性があります。また、ウイルスが薬剤に対して耐性を持つようになり、HCV 治療を妨げる可能性もあります。

症状

どちらの症状も肝臓の炎症の原因ですが、HCV とアルコール性肝炎の症状には違いがあります。

世界保健機関 (WHO) によると、HCV 感染者の約 80% は、最初の感染後は症状を示しません。ウイルスが慢性化して肝障害を引き起こすまで、自分がウイルスに感染していることに気づかない可能性があります。

C 型肝炎の症状を経験した人は、次のような症状を発症する可能性があります。

• 熱
• 倦怠感
• 食欲不振
• 腹痛
• 関節痛
• 吐き気
• 嘔吐
• 濃い色の尿
• 灰色の糞便
• 黄疸、皮膚や白目が黄色くなる症状

対照的に、アルコール性肝炎は以下の症状を急速に発症させます。

• 黄疸
• 倦怠感、または全体的に気分が良くない感じ
• 食欲不振
• 肝臓の圧痛
• 発熱、心拍数の上昇、呼吸の速さを伴う全身性炎症反応症候群

HCV は伝染性であることに注意することが重要です。自分が感染症に感染したかどうかわからない場合は、他の人が自分の血液に触れないようにするための安全対策を講じる必要があります。

HCV の感染予防について詳しくは、こちらをご覧ください。

診断

医師は血液検査によって HCV を診断できます。最初の検査では、血液中の HCV 抗体を検出します。これは、以前に HCV に感染したことがある場合に存在します。この検査が陽性の場合、医療専門家は 2 回目の血液検査を使用して、ウイルスが慢性感染症を引き起こしているかどうかを確認します。

アルコール性肝炎の診断は、この状態を診断する検査がないため、あまり確実ではありません。医師は以下に基づいて診断を下します。

• 過度のアルコール摂取歴
• 肝臓病の症状
• CT または MRI スキャン。肝疾患の他の原因を除外し、肝硬変を特定するのに役立ちます。
• 酵素肝機能検査
• 肝臓の脂肪と線維症の重症度を評価するための生検

処理

医師は直接作用型抗ウイルス薬を使用して慢性 HCV を治療します。これにより、ほとんどの HCV 症例を治癒できます。

ただし、アルコールは一部の抗ウイルス薬の効果を低下させる可能性があるため、治療開始前に飲酒をやめることも重要です。

アルコール性肝炎の治療では、禁酒が最優先であり、飲酒を完全にやめることも含まれます。飲酒をやめるのは、さらなる肝障害のリスクを軽減する最も効果的な方法であり、病気の初期段階で飲酒をやめることができれば、その影響を逆転させることができる可能性があります。ただし、肝硬変を発症すると、この損傷は永続的になります。

アルコール性肝炎の患者のほとんどは入院が必要です。その後、依存症に対処するための治療または支援プログラムを開始する場合があります。

アルコール摂取による肝臓へのダメージを最小限に抑えるために役立つその他の対策には、以下のようなものがあります。

栄養

アルコールを大量に飲む人は、カロリーや栄養素の不足により栄養失調になる傾向があります。栄養失調を治療すると、アルコール性肝炎の影響の一部を逆転させることができます。栄養チューブが必要な人もいれば、次のような高タンパク質の食事を摂取することで恩恵を受ける人もいます。

• 肉、魚、海産物
• ナッツと豆
• 牛乳、チーズ、卵、ヨーグルト
• オートミール、玄米、全粒パンなどの全粒穀物

栄養士は、人が栄養上のニーズに対処し、バランスの取れた食事をとれるように支援できます。

薬

アルコール関連肝炎のある人は、ステロイドなどの炎症を抑える薬を服用できる場合があります。これにより、さらなる瘢痕化のリスクを軽減できます。ただし、ステロイドには重篤な副作用がある可能性があるため、ステロイドに耐えられない場合、医師はペントキシフィリン（トレント）を処方することがあります。

合併症

HCV またはアルコール性肝炎の患者が治療を受けないと、重篤な合併症を引き起こす可能性があります。

慢性の未治療の HCV は肝瘢痕化、肝不全、がんを引き起こす可能性がありますが、アルコール性肝炎の合併症には次のようなものがあります。

• 続く瘢痕
• 肝機能の低下
• 食道の静脈が拡張し、重篤な内出血を引き起こす可能性があります。
• 腎不全
• 血液中の毒素の蓄積による脳損傷または昏睡
• 死

医師に相談するタイミング

肝臓疾患の疑いがある人は、できるだけ早く医師に相談してください。医療専門家が HCV やアルコール性肝炎などの肝臓疾患を診断するのが早ければ早いほど、より早く治療を開始できます。これにより、永続的な肝臓損傷や合併症のリスクが軽減される可能性があります。

飲酒量を減らすことが難しい場合は、医師や支援機関に相談することもできます。

まとめ

アルコール摂取は HCV の原因にはなりませんが、過剰摂取は慢性 HCV 感染症を発症するリスクを高める可能性があります。また、肝障害を引き起こし、HCVを悪化させる可能性もあります。

HCV に感染していなくても、過度のアルコール摂取はアルコール性肝炎を引き起こす可能性があります。肝炎の原因が過剰なアルコール摂取によるものであっても、HCV によるものであっても、その状態が進行した場合には非常に重篤な合併症を引き起こす可能性があります。

肝炎、アルコール摂取、肝臓への影響について懸念がある場合は、医師に相談できます。