椎間関節症とは何ですか?

脊椎の背面に沿って位置する椎間関節は、椎骨と呼ばれる特別な骨をつなぎ合わせ、脊椎のさまざまな動きを可能にします。

椎間関節症とは何ですか?

椎間関節症は、椎間関節が変性または磨耗すると発生します。特に、軟骨と体液で構成されている椎間関節間の保護クッションは、磨耗によって薄くなったり、損傷したりする可能性があります。

その結果、関節内の骨がこすれたり、正常に動かなくなったりして、痛み、腫れ、硬直が生じます。

治療法はありませんが、痛みやコリを治療することで生活の質を大幅に改善できます。

椎間関節症の原因は何ですか?

椎間関節症は、高齢者の背中や首の痛みの一般的な原因であると考えられています。

椎間関節症は、椎間関節間の軟骨が破壊または損傷すると発生します。これは次のことが原因である可能性があります。

• 変形性関節症。この変性疾患は、関節の軟骨の磨耗の結果です。股関節と膝に最もよく見られますが、椎間関節を含むあらゆる関節に影響を与える可能性があります。
• 事故や怪我。交通事故、スポーツ傷害、または転倒により、1 つまたは複数の椎間関節が損傷し、椎間関節症を引き起こす可能性があります。
• 椎間関節の磨耗。重い物を持ち上げたり、不適切な姿勢をしたり、椎間板の問題が軟骨の磨耗を引き起こす要因の一部です。

症状

痛みは椎間関節症の最も一般的な症状です。椎間関節症のある人は、次のような症状を経験する可能性があります。

• 背中や首の痛みは、かがんだり後ろに寄りかかったときに悪化する
• 体をひねったり、物を持ち上げたりすると悪化する腰痛
• 背中や首の一部が硬直する、または動かせない

腰痛の原因が椎間関節症なのか、それとも他のものなのかを判断するのは難しい場合があります。

背中の筋肉の損傷、捻挫、椎間板の問題など、他の問題でも同様の症状が発生する可能性があり、痛みは人によって大きく異なります。

危険因子

椎間関節症の明らかな原因は 1 つだけではありません。危険因子が存在する可能性がありますが、影響を受ける背中の領域によって異なります。

首の椎間関節症

脊椎の上部には首の椎骨が含まれており、脊椎の頸部領域として知られています。この領域に影響を与える椎間関節症には、明らかな危険因子はないようです。

実際、あるレビューでは、研究では頸椎間関節症と性別、年齢、 体重、身体活動との間に関連性は示されていないと述べています。

しかし、持ち上げたり、引っ張ったり、運んだりするような激しい活動が頸椎椎間関節症を引き起こすかどうかを調べた研究はありません。

腰椎椎間関節症

背骨の腰部は背中のくびれに位置し、背骨が内側に湾曲しています。この領域は体重の多くを支えるように設計されています。この領域の椎骨は、脊椎の他の椎骨よりも大きく幅が広いです。

腰部に影響を及ぼす椎間関節症にはいくつかの危険因子がある可能性がありますが、それらを確認するにはさらなる研究が必要です。

考えられる危険因子には次のようなものがあります。

• 年。腰椎椎間関節症は高齢者に多くみられます。
• セックス。女性は男性よりも腰椎椎間関節症を発症する可能性が高くなります。
• 民族。アフリカ系アメリカ人は腰椎椎間関節症を発症する可能性が低いです。
• 体重。腰椎椎間関節症のリスクは、 BMI 25 ～ 30 の人では約 3 倍、BMI 30 ～ 35 の人では約 5 倍高くなります。

遺伝

遺伝により椎間関節症を発症しやすい人や、その家族歴がある人もいます。遺伝は背中の椎間板の破壊または変性に関与している可能性があり、椎間関節症を引き起こす可能性があります。

他の形態の変形性関節症が椎間関節症と同時に発生する場合もあります。股関節や膝に影響を与える可能性のあるこれらの他のタイプの変形性関節症は、遺伝学と関連しています。椎間関節症にもこの危険因子がある可能性があります。

診断

医師は画像検査を使用して椎間関節症を診断できます。これらの検査では、脊椎の骨と関節を調べて椎間関節の損傷を特定します。

椎間関節症を診断するために、医療専門家は次の 1 つ以上を使用します。

• X線
• 骨スキャン
• コンピューター断層撮影 (CT) スキャン
• 磁気共鳴画像法 ( MRI )

これらのテストの結果により、どの椎間関節が損傷しているか（損傷がある場合）、および損傷の程度が明らかになります。

処理

椎間関節症の治療は、痛みやこわばりを軽減し、可能な限り活動的な状態を維持できるようにすることに重点を置いています。

治療には次のようなものがあります。

• 非ステロイド性抗炎症薬 (NSAID) 、たとえばイブプロフェン、 アスピリン、ナプロキセンなど。これらの薬は痛みを和らげ、 炎症を軽減するのに役立ちます。これらの薬は医師の指導の下で服用する必要があります。
• 理学療法：特別な運動を通じて、脊椎の強さと動きを取り戻すのに役立ちます。
• 高周波アブレーション。この処置では、高周波を使用して、影響を受けた椎間関節の神経を遮断します。これにより、神経が脳に痛みの信号を送るのが止まります。
• 麻酔注射。これは、医師が針を使用して鎮痛剤または麻酔薬を脊椎に直接注入する場合です。
• 脊椎手術。脊椎固定術として知られる処置は、影響を受けた脊椎骨を 1 つの骨に融合させるために使用できます。これにより、損傷した椎間関節の動きが止まり、痛みが軽減されます。

防止

椎間関節症を予防することが常に可能であるとは限りませんが、発症のリスクを軽減するために実行できる手順はあります。これらには次のものが含まれます。

• 健康的な体重を維持する。太りすぎると、変形性関節症や椎間関節症のリスクが高まります。
• 定期的に運動する。ウォーキング、水泳、その他の衝撃の少ないアクティビティは関節に負担がかからず、スムーズな動きを維持するのに役立ちます。
• 怪我を避ける。事故は起こりますが、適切な予防策を講じれば回避できる怪我もあります。スポーツをするときは保護具を着用し、適切な持ち上げ技術を使用し、重すぎる物体を持ち上げないようにする必要があります。
• 良い姿勢を維持する。座ったり、立ったり、歩いたりするときは、背中をまっすぐに保つように注意する必要があります。
• 喫煙をやめる、または始めない。喫煙は体の組織や骨に有害です。
• 健康的な食事をする。果物、野菜、全粒穀物、脂肪の少ないたんぱく質を含むバランスの取れた食事には、骨や関節に必要な栄養素が含まれています。
• サプリメントを試す。骨を健康に保つためにカルシウムやビタミン D のサプリメントから恩恵を受ける人もいます。サプリメントを摂取する前に、必ず医師に相談する必要があります。

見通し

残念ながら、椎間関節は一度損傷すると治癒することはありません。しかし、これは救済のチャンスがないことを意味するものではありません。

椎間関節症の痛みの管理には、薬物療法や理学療法など、多くの治療選択肢があります。

医療専門家と協力し、個別の治療計画に従うことで、より健康で活動的な生活を送る可能性が高まります。