歯ぐきを健康に保つために何をすべきか

歯周病は歯を失う可能性があります。幸いなことに、歯周病を予防したり、回復させるためにさまざまな措置を講じることができます。これらには次のものが含まれます。

• 適切に歯を磨く
• 正しい歯磨き粉を選ぶ
• 毎日のデンタルフロス
• 口をすすぐときに注意すること
• うがい薬を使用する
• 定期的に歯科検診を受けていること
• 禁煙

この記事では、これらのステップが歯茎の健康維持にどのように役立つかを検討します。また、健康な歯ぐきのための食事のヒントや、歯周病の兆候を見つける方法についても説明します。

歯ぐきを健康に保つ7つの方法

以下の習慣を身につけることで、歯と歯茎を適切にケアすることができ、結果として歯周病の予防につながります。

1. 歯を正しく磨く

適切に歯を磨くことは、健康なお口と歯茎を保つための鍵です。米国歯科医師会 (ADA) は、以下のガイドラインに従うことを推奨しています。

• 柔らかい毛の歯ブラシとフッ素入り歯磨き粉を使用して、少なくとも 1 日 2 回は歯磨きをしましょう。
• 歯ブラシは 3 ～ 4 か月ごとに交換するか、毛がほつれ始めたらそれより早く交換してください。
• 歯ぐきに対して45度の角度で歯を磨きます。
• 歯ブラシを短いストロークで動かします。
• 軽く押してください。
• ブラシを垂直に回し、各歯に沿って短いストロークを数回行って、前歯の内側を掃除します。

2. 適切な歯磨き粉を選ぶ

ほとんどの店舗の歯磨き粉の売り場には、ホワイトニング製品から重曹を含む配合物まで、さまざまな種類の歯磨き粉が並んでいます。

歯磨き粉を選ぶときは、フッ素が含まれていること、パッケージに ADA の承認シールが貼られていることを確認する必要があります。

3. 毎日デンタルフロスをする

多くの人が毎日のフロスを無視していますが、ADA はこの習慣が口腔ケアの重要な部分であると認識しています。

フロスは歯と歯茎の間から食べ物や歯垢を取り除きます。これらの領域に食べ物や歯垢が残っていると、歯石が発生する可能性があります。歯石は、歯科医のみが除去できる硬い細菌の蓄積です。歯石は歯周病を引き起こす可能性があります。

4. 丁寧に口をすすぐ

歯を磨いた後、口をすすぐ人は多いでしょう。ただし、口腔衛生の実践は、歯磨き粉などのフッ化物製品の効果を補完するものでなければなりません。

フッ化物配合の歯磨き粉で歯を磨いた後、水で口をすすぐとフッ化物が洗い流されてしまいます。

逆に、食後に口をすすぐと、歯垢や歯石の原因となる食べ物や細菌が洗い流されてしまう可能性があります。

5.うがい薬を使用する

ADA によると、うがい薬には治療用と化粧品の 2 種類があります。どちらも店頭でご購入いただけます。

治療用うがい薬は次のような効果があります。

• 歯周病を予防する
• 歯石が蓄積する速度を減らす
• 歯上の歯垢の量を減らす
• 口から食べかすを取り除く

ただし、うがい薬を歯磨きやデンタルフロスの代わりに使用すべきではありません。

ADA のシールを探す必要があります。このシールは、メーカーが製品の安全性と有効性を裏付ける十分な証拠を示していることを示しています。

ADA では、6 歳未満の子供はうがい薬を使用してはならないと規定しています。

6. 定期的に歯科検診を受けましょう

歯科検診には通常、専門家による口のクリーニングが含まれます。専門家によるクリーニングが歯石を除去する唯一の方法です。専門的なクリーニングは、歯磨きの際に見逃した可能性のある歯垢を除去するのにも役立ちます。

定期的に歯科医に診てもらうことで、歯周病や歯肉炎、つまり歯ぐきが炎症を起こしている状態の初期の兆候を特定することができます。早期発見は、より深刻な問題の発生を防ぐのに役立ちます。

7. 喫煙をやめる

アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によると、喫煙は免疫システムを弱めるため、歯周病にかかりやすくなります。

CDCは、歯周病の発症リスクを軽減するために、直ちに禁煙することを推奨しています。他のタバコ製品の使用もリスクを高める可能性があります。

ダイエットのヒント

人が何を食べるかは、歯と歯茎の健康に直接影響を与える可能性があります。さまざまな食品が歯ぐきの健康にプラスまたはマイナスの影響を与える可能性があります。

食事に取り入れるべき食品には次のようなものがあります。

• 食物繊維の多い果物や野菜は、口の中をきれいにするのに役立ちます。
• 細菌を減らすのに役立つ紅茶と緑茶
• 牛乳、チーズ、ヨーグルトなどの乳製品は唾液の分泌を増やすのに役立ちます。
• フッ素を含む食品（水、一部の鶏肉や魚介類の製品など）
• シュガーフリーガム、噛むと唾液の分泌が増える

以下の食べ物や飲み物は避けるのが最善です。

• リン酸、クエン酸、砂糖を含む炭酸飲料
• アルコールは口を乾燥させる可能性があるため、
• 粘着性のあるキャンディーや口の中にしばらく残るお菓子
• 歯に詰まる可能性のあるでんぷん質の食べ物

不健康な歯茎の兆候と症状

人々は歯周病の兆候や症状に注意する必要があります。ほとんどの歯周病は軽い症状で始まりますが、時間の経過とともに進行する可能性があります。

歯肉炎は歯周病の最も軽度の形態です。歯肉炎のある人は、歯ぐきが赤く腫れ、容易に出血することがあります。慢性的な口臭がある場合もあります。

歯肉炎を患っている人のほとんどは、痛みや歯のグラつきを経験しません。適切な口腔衛生と歯科ケアによって歯肉炎を治療し、回復させることができます。

歯肉炎が治療されないまま時間が経つと、歯周炎を引き起こす可能性があります。歯周炎は、歯垢や歯石が歯肉縁の下に広がると発生します。

歯垢内の細菌は歯肉を刺激して炎症反応を引き起こし、歯を支える組織や骨を身体に破壊させます。

歯周炎が進行するにつれて、この損傷は悪化し、歯と結合組織の間の空間のポケットが深くなります。

歯周炎は必ずしも最初に症状を引き起こすわけではありません。ただし、病気が進行するにつれて、次のような症状が現れることがあります。

• 歯茎が後退し、歯が長く見える可能性がある
• ぐらついた歯
• 歯の間または歯肉縁の膿
• 慢性的な口臭
• 歯ぐきの出血
• 赤くて腫れた歯茎

避けるべきリスク要因

いくつかの危険因子により、歯周病にかかる可能性が高まります。これらの中には、老化など、人がコントロールしたり避けたりすることができないものもあります。

米国歯周病学会によると、歯周病を発症する最も一般的な危険因子は次のとおりです。

• 栄養不足と肥満
• 歯ぎしりや食いしばり
• ストレス
• 喫煙とタバコの使用
• 年齢が高いほど歯周病になりやすい
• 遺伝学
• 抗うつ薬、経口避妊薬、一部の心臓病薬などの特定の薬の使用

体の炎症系に影響を与える一部の病気も、歯周病のリスクを高める可能性があります。これらの疾患には、糖尿病、心血管疾患、 関節リウマチなどが含まれます。

いつ歯医者に行くべきか

歯ぐきの出血や痛みが 1 週間以上続く場合は、歯科医の診察を受ける必要があります。歯ぐきが腫れて赤くなり、出血しやすくなるのは歯周病の症状です。

他にも次のような兆候や症状を探す必要があります。

• 歯から後退する歯茎
• 出血しやすい歯茎
• 腫れた、赤い歯茎
• 敏感な歯
• 口の中で歯がぐらつく感じがする
• 噛むときの痛み
• 入れ歯が正しく合わなくなった

まとめ

歯周病は歯を失う可能性があります。しかし、ほとんどの人は適切な口腔衛生習慣を実践することで歯周病を予防できます。

対策としては、フッ化物配合の歯磨き粉を使って定期的に歯を磨く、フロスを使う、口をすすぐときに注意するなどが挙げられます。 ADA 承認のフッ化物歯磨き粉はオンラインで購入できます。

自宅で簡単な口腔ケアと歯科検診を行うことで、歯周病の予防と改善に役立ちます。歯肉の痛みが 1 週間以上続くなど、歯周病の兆候が現れ始めた場合は、歯科医の診察を受ける必要があります。