難聴と関節リウマチとの関係は何ですか?

感音性難聴は、内耳の損傷による難聴です。このタイプの難聴は、耳からの音信号を解釈する脳の能力に影響を与えます。 RA における難聴には、いくつかの異なる要因が寄与している可能性があります。

たとえば、関節炎の治療薬を長期間にわたって高用量で使用すると、内耳への血液供給が減少するため、これらの治療薬による耳の損傷が発生する可能性があります。関節炎を患っている一部の人では、関節を攻撃する同じ炎症と免疫反応によって内耳も損傷を受ける可能性があります。

この記事では、原因や治療法など、関節リウマチと難聴について詳しく説明します。人の聴覚に影響を与える可能性のある他の自己免疫疾患についても説明します。

関節リウマチは聴覚障害を引き起こす可能性がありますか?

RA は伝音難聴と感音難聴の両方のリスクを高める可能性があります。

伝音性難聴は、耳の外側と中央部分に損傷があり、音が伝わりにくくなっている場合に発生します。

感音性難聴は、耳の奥深くで内耳と神経に影響を及ぼす損傷を指します。このタイプの難聴では、音を解釈する脳の能力が障害されます。

両方のタイプの難聴を抱えている混合性難聴を経験することもあります。

2016年の総説では、関節リウマチ患者における感音性難聴の割合は25%から72%までのさまざまな研究結果が報告されていると述べられています。

2001 年以前の研究では、関節リウマチのある人とそうでない人のこの種の難聴の割合を比較しました。研究者らは、RAの参加者の60%では感音性難聴が両耳に影響を及ぼしているのに対し、RAのない参加者では34.29%であることを発見した。

研究者は、関節リウマチがどのように、あるいはなぜ難聴を引き起こすのかをまだ完全には理解していません。

ただし、考えられる説明としては次のようなものがあります。

環境リスク要因

喫煙、大きな騒音への曝露、およびアルコールは、関節リウマチ患者を含むすべての人で難聴のリスクを高める可能性があります。喫煙は関節リウマチそのものの危険因子でもあります。

アルコールの影響や大きな騒音への曝露の影響が関節リウマチの人で異なるかどうかを評価するデータは不足しているため、これらの環境要因が関節リウマチとどのように相互作用するかは不明です。

関節リウマチの治療薬

さまざまな研究により、イブプロフェンなどの市販薬と難聴との関連性が指摘されています。たとえば、看護師健康研究IIに参加した6万2,261人の女性を追跡した2012年の研究では、イブプロフェンまたはアセトアミノフェンの定期的な使用（毎週2日以上使用）と難聴との間に相関関係があることが判明した。アスピリンと難聴との間に相関関係はありませんでした。

専門家は、この関連性の理由は、これらの鎮痛剤が耳への血流を減少させるためではないかと考えています。この場合、特定の鎮痛剤を長期間使用すると、人によっては聴覚に障害が生じる可能性があります。

関節リウマチ患者は、特に感染リスクを高める免疫抑制剤を使用する場合、感染症の治療のために抗生物質を服用することがあります。ストレプトマイシンやネオマイシンなどの一部の抗生物質も難聴のリスクを高める可能性があります。

関節リウマチに関連した耳の損傷

他の自己免疫疾患と同様に、関節リウマチは身体に健康な組織を攻撃させます。耳や神経の組織を損傷し、聴覚に影響を与える可能性があります。

皮膚の下に発生する硬いしこりであるリウマチ結節は、耳の中央および外側の部分を損傷し、耳が音を伝えにくくなる伝音性難聴を引き起こす可能性があります。慢性炎症は内耳の神経細胞にも損傷を与える可能性があり、耳が脳に信号を送ることや、脳がこれらの信号を解釈することが困難になります。

自己免疫疾患について詳しくは、こちらをご覧ください。

関節リウマチに関連する耳の問題を治療する方法

難聴は治療可能ですが、必ずしも治るとは限りません。

薬のせいで難聴や耳鳴りが起こった場合は、薬を中止すると難聴が回復する可能性があります。ただし、治療を中止する場合のリスクとメリットを比較検討することが重要です。治療を中止しても安全なのは、代替薬が利用できる場合に限られます。このため、最初に医師に相談することなく関節リウマチの治療薬の服用を中止すべきではありません。

他の治療法は、難聴の原因と重症度によって異なります。いくつかのオプションは次のとおりです。

• ステロイド：コルチコステロイドは、自己免疫性難聴の回復に役立つ可能性があります。
• 血管拡張薬:これらの薬は血管を拡張し、耳への血流を改善します。これらは関節リウマチ薬によるダメージを回復するのに役立つ可能性があります。
• 抗炎症薬:炎症を抑える薬は、難聴のさらなる進行を防ぎ、場合によっては難聴を回復させる可能性もあります。
• ライフスタイルの変更:アルコール摂取量を制限し、禁煙することも、これらの物質が聴覚に及ぼす悪影響を軽減できます。
• 補聴器:補聴器は難聴を回復させるものではありませんが、聴力を向上させ、コミュニケーションの問題、うつ病、その他の難聴による影響のリスクを軽減することができます。

2014年の研究では、難聴はうつ病のリスクが高いと相関していることが示唆されています。このうつ病に寄与する要因は複雑であり、研究者も完全には理解していませんが、社会的孤立とコミュニケーションの困難が関与している可能性があります。したがって、難聴を治療すると、聴力と全体的な健康状態の両方が改善される可能性があります。

炎症と難聴: リンク

慢性炎症は自己免疫疾患でよく見られます。いくつかの研究は、この炎症が耳または脳との間で信号を送受信する神経を損傷することにより聴覚を損なう可能性があることを示唆しています。炎症により血管が損傷し、耳への血流が変化し、聴覚構造が破壊されることもあります。

炎症を治療すると、難聴のリスクが軽減される可能性があります。場合によっては、抗炎症治療により難聴が回復することもあります。

その他の自己免疫疾患

関節リウマチは多くの自己免疫疾患のうちの 1 つにすぎません。自己免疫疾患は、体の免疫系が健康な細胞を攻撃する原因となり、広範囲の炎症や体全体の損傷を引き起こす可能性があります。

他の自己免疫疾患に関する研究では、自己免疫疾患を患っている人は、自己免疫疾患を持たない人に比べて難聴のリスクが高いことが判明しています。たとえば、2021 年の研究では、全身性エリテマトーデス患者は、年齢が一致した対照者よりも難聴になる確率が著しく高いことがわかりました。レビューされたすべての研究全体で、ループス患者の難聴の平均有病率は 27% でした。

自己免疫内耳疾患と呼ばれるまれな自己免疫疾患は、主に内耳を標的とし、難聴を引き起こします。この症状を持つ人の中には、平衡感覚を制御する前庭系に問題があり、めまいや協調運動障害を引き起こす人もいます。

自己免疫疾患のある人は、さらなる自己免疫の問題に対してより脆弱です。このため、RA 患者は、この状態が難聴の唯一の説明であると考えるべきではありません。自己免疫性内耳疾患などの 2 番目の自己免疫疾患が聴覚の問題を引き起こしている可能性があります。

まとめ

関節リウマチは、炎症によって耳や神経が損傷した場合には直接的に難聴を引き起こす可能性があり、関節リウマチの治療薬によって聴覚が損なわれた場合などには間接的に難聴を引き起こす可能性があります。

難聴は治療可能であり、場合によっては回復することさえ可能です。適切な治療法を見つけるには、医師の診察を受け、総合的な検査を受ける必要があります。

RA の専門医は、RA の症状が耳に広がっているかどうかを評価できます。これらは、人が薬のリスクと利点を比較検討し、必要に応じて難聴の専門家に紹介するのに役立ちます。