高齢者によく見られる視覚の問題は何ですか?

目の病気や視力低下のリスクは年齢とともに増加します。視覚に問題があると、小さな活字を読むこと、夜間に見ること、背景から物体を区別することが困難になることがあります。また、さまざまな色が見えたり、光の変化に適応したりするのに時間がかかる場合もあります。

これらの視力の問題の多くは、照明、処方眼鏡、コンタクト レンズを改善することで対処できます。ただし、特定の眼疾患のリスクは年齢とともに増加し、重度の視力低下を引き起こすものもあります。

視力の問題はなぜ高齢者に多く見られるのでしょうか?

高齢者では時間の経過とともに目の変化が起こり、視力の問題が発生しやすくなります。 2023 年の調査によると、2021 年には 71 歳以上の 4 人に 1 人以上が視覚障害を抱えていました。

一部の目の病気の症状は、初期段階では明らかでない場合があります。ただし、眼科医が治療可能な段階で問題の管理を開始しない限り、将来的には症状が悪化して視力の問題を引き起こす可能性があります。

他の長期にわたる症状や治療が目に及ぼす影響もリスクを高める可能性があります。アメリカ検眼協会 (AOA) によると、 糖尿病や高血圧の人、目に影響を与える可能性のある薬を服用している人は、眼の問題を起こすリスクが高くなります。

加齢黄斑変性症（AMD）

この状態では、人の視野の中心がぼやけてしまいます。 AMDは、加齢により網膜と呼ばれる目の奥の細胞層の中央領域である黄斑が損傷すると発症します。黄斑は、まっすぐ前を見ているときの視覚の正確さを担当します。

AMDは、高齢者の視覚障害の一般的な原因です。次のようないくつかのことがより困難になる可能性があります。

• 顔を見る
• 読む
• 運転
• クローズアップ作業を行う

最も一般的なタイプは乾性AMDで、数年かけて発症します。

2023年に、ペグセタコプランとアバシンカプタド・ペゴルという2つの薬剤が、一種の乾性AMDの治療薬として承認を取得した。 AREDS2として知られるビタミンもこのタイプに役立つ可能性があります。

湿性AMDとして知られる、より急速に進行するより重篤なタイプにも治療が可能です。現在の選択肢には、抗血管内皮増殖因子 (VEGF) 注射や光力学療法が含まれます。

湿性 AMD と乾性 AMDについて詳しくは、こちらをご覧ください。

白内障

白内障は、目の水晶体の濁った領域であり、目に入る光の制御に役立ちます。ほとんどの白内障は、加齢に伴う目の典型的な変化によって発症します。目の水晶体のタンパク質が分解され、凝集し始めます。これにより、レンズが曇ったり曇ったりして、視力に影響を及ぼします。

こうした目の変化は、多くの場合、40 代または 50 代に始まります。米国では、80歳以上の全人口の半数以上が白内障を患っているか、白内障を除去する手術を受けています。

白内障は、最初は気づかないことがよくありますが、色が鈍くなり、視界がぼやけたり、かすんだりすることがあります。白内障は日常生活に影響を与える可能性がありますが、水晶体超音波乳化吸引術と呼ばれる外科手術により完全に回復します。しかし、白内障を治療しないと視力喪失につながる可能性があります。

緑内障

これは、目から脳に情報を供給する役割を担う視神経に損傷を与える一連の眼疾患です。一般に、緑内障は痛みを引き起こしませんが、視野の片側の視力喪失につながる可能性があります。緑内障を治療しないと失明する可能性があります。

60歳を超えると緑内障の危険因子となる可能性があります。たとえば、6,311人を対象とした2018年の研究では、40～44歳のグループの0.9％が緑内障を患っているのに対し、60～64歳のグループでは3.55％が緑内障を患っていることが判明した。アフリカ系アメリカ人や家族歴のある人もリスクが高くなります。

ドライアイ

ドライアイでは、まばたきするたびに角膜 (目の前層) に広がる涙液の量が減ったり、質が低下したりします。

涙は通常、潤滑剤を提供し、目を感染症から保護し、異物から目を清潔に保つため、次のような症状を引き起こす可能性があります。

• かすみ目
• 刺すような
• 赤み
• ザラザラ感
• 光感度
• 目から水分が多量に漏れたり、糸状の目やにが出る

目は老化の一部として自然に乾燥しますが、AOA によると、65 歳以上はドライアイの重要な危険因子です。涙を増やしたり節約したりする点眼薬は、炎症の治療に役立ちます。

糖尿病性網膜症

糖尿病性網膜症は、糖尿病の最も一般的な合併症です。この状態は、慢性的に上昇した血糖値が網膜の血管に損傷を与えると発生します。どのような種類の糖尿病であっても、罹患期間が長くなるほど、糖尿病性網膜症のリスクが高くなります。

加齢に伴う網膜の変化（薄化や血流の低下など）により、目のこの部分の血管が損傷するリスクが高まる可能性があります。

この病気は最初は症状が出ないこともありますが、進行すると飛蚊症につながる可能性があります。目の奥に瘢痕化や出血が起こることもあります。注射、レーザー治療、目の手術はすべて、網膜の腫れや出血を軽減するのに役立ちます。

視力を守る方法

検眼医または眼科医による定期的な眼科検査は、加齢に伴う目を保護する最善の方法です。これらの状態の多くは初期症状を引き起こさず、後で治療することがより困難になる可能性があります。 50歳を超えたら1～2年ごとに拡張眼検査を受ける必要があります。

検査中、眼科医は瞳孔を広げる点眼薬を塗布します。これにより、目がよく見えるようになります。高齢者の転倒や事故のリスクが高まる可能性があるため、視力の小さな変化を相殺するために、眼鏡やコンタクトレンズの処方を確認することも重要です。

医師に相談して、目の健康に影響を与える可能性のある高血圧や糖尿病などの健康状態をチェックすることも、将来的に重篤な目の病気になるリスクを軽減する可能性があります。

健康な目を保つためのヒント

白内障やドライアイなどの一部の症状は、加齢によって自然に生じます。ただし、次の方法で加齢による目の健康を改善し、眼疾患のリスクを軽減することができます。

• ほうれん草、ケール、コラードグリーンなどの葉物野菜や、サーモン、マグロ、オヒョウなどをバランスよく食べましょう。
• 体重を管理し、糖尿病とその合併症のリスクを軽減するために、頻繁に運動します。
• 喫煙を避けるか禁煙する。
• 日光の下では、UV カットサングラスなどの目を保護するものを着用してください。
• 血圧と糖尿病の監視と管理。
• コンピューターを長時間使用する場合は、20 分ごとに休憩をとり、約 6 フィート離れた物体を 20 秒間眺めます。

まとめ

人が年齢を重ねるにつれて、加齢黄斑変性、白内障、緑内障、糖尿病網膜症などの目の問題のリスクが増加します。

これらの中には、白内障やドライアイなど、加齢が直接の原因となるものもあります。時間の経過とともに発症する糖尿病などの他の病気の合併症によって生じるものもあります。定期的な検査と目の健康的なライフスタイルは、高齢者のこれらの疾患のリスクを軽減するのに役立ちます。