うつ病は自然に治りますか？

うつ病はただ悲しいだけではありません。これは深刻な精神障害であり、絶望感や悲しみ、食欲や体重の変化、エネルギー不足などの症状を引き起こす可能性があります。

世界保健機関 (WHO) によると、うつ病は世界中で障害の主な原因となっています。

この記事では、うつ病の人が治療なしで改善できるかどうかについて説明します。また、うつ病の種類と重症度が回復にどのような影響を与える可能性があるかについても考察します。

うつ病は自然に治りますか？

うつ病の症状は治療しなくても改善する可能性があります。これはうつ病の種類と重症度によって異なる場合があります。

研究によると、他の病気が存在しない場合、うつ病の症状は平均して 10 か月間続く可能性があります。

多くの人は、薬物療法、心理療法、その他の治療法を使用してうつ病を積極的に治療することを選択します。うつ病は治療しないと悪化する可能性があります。

以下に、うつ病がどれくらい続くかに影響を与える可能性のあるいくつかの要因を示します。

うつ病の治療法があるかどうかを学びましょう。

うつ病の種類

うつ病の種類は、そのうつ病がどれくらい続くかに影響を与える可能性があります。種類には次のものがあります。

大うつ病性障害 (MDD)

MDDは「臨床的うつ病」とも呼ばれます。 MDD を患っており、治療を受けなかった場合、うつ病エピソードは 6 ～ 12 か月間続くことがあります。 MDD は長期にわたって再発する病気です。再発率は、初回エピソード後約 50%、2 回目のエピソード後 70%、3 回目のエピソード以降 90% です。

MDD について詳しくは、こちらをご覧ください。

持続性うつ病性障害 (PDD)

PDD は MDD に似ています。 PDD の症状は、MDD の症状ほど重篤ではないことがよくありますが、PDD 患者はうつ病エピソードが長く続くことがよくあります。 PDD の診断を受けるには、少なくとも 2 年間うつ病の症状がなければなりません。

MDD と PDD の違いについては、こちらをご覧ください。

産後うつ病 (PPD)

PPD は出産後に発生し、持続的な気分の落ち込みを引き起こします。妊娠中に発症することもあります。これは、出産後 1 年以内に発生する可能性がある一般的な、潜在的に深刻な精神的健康状態です。

古いレビューでは、PPD の症状は時間の経過とともに改善する可能性があり、うつ病の多くの場合は 3 ～ 6 か月後に回復すると述べられています。しかし、同じレビューでは、PPD の一部の症例は 6 か月を超えて継続したとも述べられています。

PPD について詳しくは、こちらをご覧ください。

季節性感情障害 (SAD)

SAD は冬から秋に発症するうつ病の一種で、夏に経験する人もいます。

双極性障害

双極性障害では、気分の高揚と低迷が交互に起こります。研究によると、双極性障害の症状は8週間から12週間続く可能性がありますが、これにはばらつきがあります。

双極性障害について詳しくはこちらをご覧ください。

うつ病の重症度

うつ病の重症度は、うつ病が続く期間に影響を与える可能性があります。軽度のうつ病の場合、その症状は中等度または重度のうつ病に比べてそれほど強くなく、煩わしくない場合があります。軽度のうつ病は、他の形態よりも持続時間が短い場合もあります。

重度のうつ病の人は、日常生活が困難になることがあります。また、自殺願望、罪悪感や無価値感、快楽の喪失などを抱くこともあります。重度のうつ病は、軽度または中等度のうつ病よりも長く続くことがあります。重度のうつ病の割合は2005年から2016年の間に増加し、65歳以上の成人が大幅に増加しました。

重度のうつ病について詳しくは、こちらをご覧ください。

うつ病のエピソード

精神障害の診断と統計マニュアル、第 5 版、本文改訂版( DSM-5-TR ) には、少なくとも 2 週間連続して毎日うつ病の症状がある場合、医療専門家はうつ病と診断できると記載されています。

DSM-5-TR では、うつ病エピソードの症状は次のように述べられています。

• すべての活動に対する興味や楽しみの喪失
• 食欲の変化
• 睡眠困難
• 動揺または気分が鈍くなる
• 倦怠感
• 低い自尊心または罪悪感
• 集中力の低下
• 決断を下すのが難しい
• 自殺念慮または自殺意図

うつ病について詳しくはこちらをご覧ください。

うつ病の治療

うつ病のさまざまなタイプや重症度に応じて利用できる治療法がありますが、すべての人に効果があるわけではありません。治療には次のような選択肢があります。

薬

人々は一般的にうつ病の治療に抗うつ薬を使用します。これらの薬は、気分やストレスを制御するために脳が特定の化学物質を使用する方法を改善する可能性があります。

抗うつ薬は効果が出るまでに時間がかかることが多いです。効果を実感するまでに 4 ～ 8 週間かかる場合があります。

抗うつ薬は、人の気分が改善する前に、睡眠、食欲、集中力の問題などの症状を改善する可能性があります。薬を中止したり、別の薬に切り替える前に、薬が効果を発揮するまで時間を置く必要があります。

一般的な抗うつ薬には次のようなものがあります。

• 選択的セロトニン再取り込み阻害剤 (SSRI)
• セロトニン・ノルエピネフリン再取り込み阻害剤 (SNRI)
• 非定型抗うつ薬
• セロトニン – ドーパミン活性調節因子 (SDAM)
• 三環系抗うつ薬（TCA）
• モノアミンオキシダーゼ阻害剤 (MAOI)

自分にとって最適な抗うつ薬について医師に相談することができます。

抗うつ薬について詳しくはこちらをご覧ください。

心理療法

心理療法はうつ病の効果的な治療法となりえます。 「トークセラピー」としても知られる心理療法は、人が新しい考え方や行動方法を学び、うつ病の一因となる可能性のある習慣を管理するのに役立ちます。

認知行動療法（CBT）は、うつ病患者にとって一般的な治療選択肢です。

CBT は、人々が自分の思考、行動、感情の間のつながりを特定するのに役立ちます。認知行動療法士と協力することで、CBT を利用して有害な思考や行動を変えることができます。

2020年の論文によると、CBTはうつ病の効果的な治療法です。著者らは、CBTと薬物療法を組み合わせると、薬物療法単独よりも大幅に良い結果が得られることを示しています。

うつ病に対するもう 1 つの効果的な種類の心理療法は、対人関係療法 (IPT)です。この期間限定の治療では、メンタルヘルスにおける対人関係の役割が強調されます。

IPT は次のような人を助けることができます。

• 感情的な問題が人間関係やコミュニケーションにどのような影響を与えるかを理解する
• これらの問題が彼らの気分にどのように影響するかを学びます
• 人間関係を改善する方法を学ぶ
• 自分の感情をより良く管理する方法を学ぶ

14種類の治療法についてはこちらをご覧ください。

電気けいれん療法 (ECT)

ECT中、医療専門家は人の脳に電流を送ります。これにより、短時間の全身性脳発作が引き起こされます。これは脳内の血流を変えるのに役立ちます。

2022年のレビューでは、ECTはうつ病の非常に効果的な治療法であることが示唆されています。

ほとんどの人は、効果を実感するまでに数回の ECT セッションを必要とします。

ECT について詳しくは、こちらをご覧ください。

セルフケアとライフスタイルの変化

人々は気分を高揚させ、うつ病の症状を和らげるための措置を講じることができます。戦略には次のようなものがあります。

• 身体的に活動的であること
• 一定の時間に寝て起きる
• 規則正しく健康的な食事を摂る
• アルコール、ニコチン、娯楽用薬物を避ける
• うつ病の症状が治まるまで、転職などの重要な決定を延期する
• 人々とつながり、話そうとする

うつ病の人を助ける可能性のある食品について学びましょう。

見通し

うつ病は数週間から数年も続くことがあります。オランダでの2018年の研究では、かなり新しいMDDと診断された人々の大うつ病エピソードの期間が評価されました。研究者らは、うつ病エピソードの平均期間は 3 か月であることを発見しました。

彼らはまた、次のようにも指摘しました。

• 50%の人が3ヶ月以内に回復
• 12か月以内に76%が回復
• ほぼ20％が24か月時点でも回復していなかった

うつ病が長期化する危険因子は、うつ病の重症度と併存するPDDでした。

うつ病は、治療によって、ライフスタイルの変化に応じて、またはまったく介入なしで改善する場合があります。

2022年の論文では、うつ病患者の70～80％は適切な治療により症状を大幅に軽減できると述べています。

まとめ

うつ病は深刻な気分障害であり、持続的な悲しみ、不安、絶望感を引き起こす可能性があります。

治療に応じて症状が軽減する場合があります。ただし、場合によっては、うつ病が自然に治ることもあります。

うつ病のエピソードは数週間から数年も続くことがあります。うつ病の種類と重症度は、うつ病がどれだけ続くかに影響を与える可能性があります。

多くの人にとって、うつ病の治療により、症状の重症度が軽減されるか、完全に解消されます。治療の選択肢には、薬物療法、心理療法、ECTが含まれます。