ラドン中毒について知っておくべきことは何ですか?

環境保護庁 (EPA) はラドンを発がん物質として分類しています。これは、ラドン中毒が がんを引き起こす可能性があることを意味します。これは、非喫煙者における肺がんの主な原因であり、喫煙者では第 2 位の原因です。

ラドンは検出されず、肺がんに変化するまで目立った症状を引き起こさないため、健康上のリスクとなります。

この記事では、ラドン中毒とは何か、その症状、ラドンの影響を検査する方法、そしてラドンへの曝露を最小限に抑える方法について検討します。

ラドン中毒とは何ですか？

ラドンは、ラジウム崩壊の最終生成物として発生するガスです。ラドン中毒は、大量のラドンが体内に入り、有害な身体的変化を引き起こすときに発生します。

これは、標準の温度および圧力で気体の形態をとる天然元素であり、通常の状況下で気体のままである最も密度の高い物質の 1 つです。

ラドンは無色、無臭、無味の気体であるため、人間の感覚では検出できません。ラドン中毒は、他の放射性物質のような有害で明らかな症状を引き起こしません。むしろ、ラドンへの曝露は肺がんの発症につながる可能性があります。

ラドンはほとんどの環境全体で非常に少量発生します。ただし、建物内に蓄積する可能性があります。ラドンは、ほとんどの人々の電離放射線への曝露の大部分を占めます。

症状

ラドン中毒は無症状です。つまり、ラドンにさらされたことを示す目立った兆候はありません。

人間はラドンの匂いを嗅いだり、味わったり、肉眼で見ることはできません。また、肺がんを引き起こす可能性のある細胞変化を引き起こすまでは、体内に影響を及ぼしません。

このため、ラドンへの曝露に対して必要なあらゆる予防措置を講じることは、特にゾーン 1 地域に住んでいる人々にとって非常に重要です。これは、EPA が安全とみなすレベルよりも高いレベルを含むエリアです。

吐血したり、胸痛を感じたり、呼吸困難を感じ始めた人は、肺がんを除外するために直ちに医師の診察を受ける必要があります。

健康への影響

20世紀初頭、詐欺師たちはラドンが健康に役立つと主張しました。人々は少額のお金を払って「放射能室」で時間を過ごし、ラドンの照射を受けることができた。

他の企業は、崩壊してラドンガスになるウラン鉱石やラジウムを水道に加えようとした。

研究者らは、その健康への悪影響を後日発見しました。

1940 年代と 1950 年代には、鉱山を設置する企業は換気システムを広く導入していませんでした。医師らは、チェコ共和国、南オーストラリア州、米国南西部の鉱山労働者の肺がんの原因はラドン吸入にあると考えた。

最終的に危険性が認識されたにもかかわらず、鉱山労働者のラドン誘発性肺がんは 1970 年代まで重大な危険性を維持しました。

医療専門家は現在、大量のラドンを吸入すると肺がんを引き起こすことを認めています。 EPA によると、ラドンは喫煙に次いでこの病気の 2 番目に多い原因です。

米国ではラドンにより年間 21,000 人の肺がんが死亡しています。そのうち約2,900人は喫煙したことのない人が死亡している。

診断

現在、ラドンへの過去の曝露を診断または特定できる検査はありません。

利用可能な検査が不足し、顕著な症状が現れるため、ラドンへの曝露を最小限に抑えることが極めて重要です。

考えられる情報源

以下のようなさまざまな天然源からラドンが放出されます。

• ウラン鉱石
• 頁岩
• リン酸塩岩
• 花崗岩などの火成岩および変成岩

石灰岩などのより一般的な岩石からもラドンが放出されますが、これはそれほど一般的ではなく、レベルは他の発生源よりも低いです。

ラドンの供給源は天然の岩だけではありません。人工構造物もラドン中毒の原因となる可能性があります。

ラドンは建物の最低点から侵入する傾向があります。基礎の亀裂、壁の亀裂、パイプの周りの隙間、壁内の空洞、水道などから侵入することがよくあります。換気の悪い気密性の高い建物ではガスが蓄積する可能性があります。

濃度は場所によって大きく異なり、ラドンの半減期は 4 日未満ですが、特に地下室や坑道などの標高の低い場所では高濃度に蓄積する可能性があります。半減期は、放射性物質の放射能が元の値の半分に減少するのにかかる時間を測定します。

隣接する 2 つの家、さらには 2 つの隣接する部屋でも、ラドンのレベルが大きく異なる可能性があります。この EPA リソースは、米国の自然レベルが最も高い地域を示しています。

アイオワ州は、安全なラドンレベルを超える住宅の割合が最も高く、住宅の 71.6% が潜在的に危険にさらされています。アイオワ州のラドン濃度が高いのは、古代の氷河が時間をかけて花崗岩を削り、土壌の形で堆積したためです。

一部の温泉水や温泉にはラドンが含まれています。

家庭におけるラドンのリスク

家庭におけるラドンの正確なリスクを評価することは困難です。リスクに関する研究のほとんどは、どの建物よりもはるかに多くラドンにさらされている可能性が高い鉱山労働者からのデータを使用しました。

肺がんの最大の原因は喫煙であり、ラドンの同定が混乱する可能性があります。非喫煙者も受動喫煙にさらされた可能性があります。

ラドンは肺がんの 2 番目に大きな原因であり、医療専門家は米国で年間 20,000 人の肺がんによる死亡の原因となっていると推定しています。

ラドンとタバコの煙を組み合わせると、どちらか単独で暴露するよりも有害になる可能性があります。

防止

ラドン検査キットは広く入手可能であり、無料ではないにしても、一般に手頃な価格です。

オンラインで購入できるラドン検査キットは数多くあります。

ラドンキットにはコレクターが含まれています。キットを持っている人は、家の中で最も人が住んでいる部屋に 2 ～ 7 日間放置する必要があります。その後、収集したサンプルを評価のために研究室に送ることができます。

ラドンの測定値が高い場合、問題の管理にはさまざまな方法が役立ちます。

最も一般的な方法は次のとおりです。

• サブスラブ減圧、または土壌吸引:これは、通気パイプ システムと、家の下からラドンを吸引して屋外に排出するファンで構成されます。
• 換気の改善:低層階から家の他の部分にラドンが移動しないようにすることも必要です。
• ラドンサンプシステム:サンプはパイプに接続された床下の空洞です。ファンは空気とラドンを家から引き上げます。
• 陽圧:これらのシステムは、濾過された新鮮な空気を常に家に吹き込み、ラドンを除去します。

単に家を気密にするだけでは、個人が他の対策を講じるまでラドンレベルを制限することはできません。

研究により、ラドンとがんとの関連性が実証されています。しかし、一般的に家庭内で発生するレベルでの健康への影響は依然として議論の余地があり、喫煙による結論に達するのは困難です。

ただし、すべての住宅所有者は、必要に応じて適応措置を講じることができます。