内耳とそれに関連する症状について知っておくべきこと

さまざまな状態が内耳に影響を及ぼし、難聴や平衡感覚の問題を引き起こす可能性があります。

専門家らは、米国では 40 歳以上の成人の 35% もの人が前庭系に問題を抱えていると推定しています。前庭系は、内耳と、バランスと目の動きの制御に関与する感覚情報を処理する脳の部分で構成されます。

読み続けて、内耳の解剖学的構造と、この重要な感覚器官に影響を与える可能性のあるいくつかの健康状態について学びましょう。

解剖学

内耳、または迷路は、耳の最も深い部分です。それは外耳道の端に位置し、側頭骨の空洞にあります。

内耳は 3 つの部分で構成されています。

• 蝸牛:この小さな柔軟なコイル状の構造は幅約 10 ミリメートルで、基底膜と蓋膜を支えています。両側に液体で満たされた空間があります。音の振動は蝸牛液内に波を生み出し、脳に信号を送ります。
• 三半規管：液体で満たされたこれら 3 つの小さな管はバランスを担当します。頭が動くと、管内の液体が波を起こし、管内の小さな毛を動かします。毛はその動きを神経信号に変換し、脳に伝わります。
• 前庭:この領域は蝸牛と半規管の間にあり、バランスと平衡をサポートします。

かゆみの原因

外耳のかゆみは、次のようなさまざまな要因によって引き起こされる可能性があります。

• 補聴器や耳栓を使用する
• 湿疹がある
• 感染症を患っている

ただし、内耳に影響を与える要因はさらに限られています。

一例は顎関節症（TMJ）です。顎関節は、顎の骨を頭蓋骨に接続するスライド式のヒンジ関節です。

顎関節症は、痛み、不快感、咀嚼困難を引き起こし、圧迫感、耳鳴り、めまいなどの症状を軽減することがあります。

痛みの原因

次のようないくつかの状況により、内耳の痛みを経験する場合があります。

• 自己免疫性内耳疾患:このまれな炎症状態は、人の免疫系が内耳を攻撃する原因となります。難聴、耳鳴り、めまい、不快な耳閉感を引き起こす可能性があります。この状態は、関節リウマチ、狼瘡、潰瘍性大腸炎などの他の自己免疫疾患と同時に発生することもあります。
• CANVAS 症候群: CANVAS は、小脳失調症、神経障害、前庭反射不全を表します。これは、内耳に神経障害性の痛みを引き起こす可能性があるまれな症状です。
• 腫瘍:聴神経腫瘍、または前庭神経鞘腫は、内耳に供給する神経で発生する非癌性腫瘍です。腫瘍が成長するにつれて神経が圧迫され、難聴、耳鳴り、平衡感覚の喪失を引き起こす可能性があります。また、耳の後ろの腫瘍の側面に痛みが生じることもあります。

耳がんについてはこちらをご覧ください。

感染症

内耳感染症は通常ウイルス性であり、細菌性であることはあまりありません。これらの感染症は、内耳と内耳を脳に接続する神経に炎症を引き起こす可能性があります。

感染が前庭蝸牛神経の両方の枝に影響を与える場合、医師はこれを迷路炎と呼びます。ただし、1 つの枝にのみ影響を与える場合は、前庭神経炎と呼ばれます。この症状を持つ人は、次のような症状を経験する可能性があります。

• 聴覚の変化
• めまい
• さまざまな程度のめまい

漿液性迷路炎では、中耳に感染した細菌が毒素を生成し、内耳に影響を及ぼし、蝸牛に炎症を引き起こします。漿液性迷路炎は通常、慢性中耳感染症を治療していない場合に発生します。ただし、漿液性迷路炎は通常ウイルス性です。

あまり一般的ではない症状として、化膿性迷路炎があります。これは細菌が内耳に侵入した結果として起こります。中耳感染症または細菌性髄膜炎から始まる場合があります。

医師は内耳のウイルス感染症に遭遇することが多くなります。しかし、彼らは彼らについてあまり知りません。ウイルス性内耳感染症は、伝染性単核球症や麻疹などの全身性ウイルス疾患が原因で発生することがあります。逆に、感染は片側の迷路または前庭蝸牛神経にのみ影響を与える可能性があります。

前庭神経炎または迷路炎に関連するウイルスには次のものがあります。

• ヘルペスウイルス
• インフルエンザ
• 麻疹
• 風疹
• おたふく風邪
• ポリオ
• 肝炎
• エプスタイン・バール

ウイルスは感染した後、神経内で休眠状態になることがあります。そうなると、いつでも症状が再発する可能性があります。

迷路炎の多くの場合、その症状を引き起こしたウイルスはまだ特定されていません。

その他の一般的な健康上の問題

さまざまな一般的な健康上の問題が内耳に影響を与える可能性があります。

難聴

内耳の毛や神経細胞の損傷により、聴覚の一部またはすべてを失うことがあります。医療専門家はこれを感神経損傷と呼んでいます。

感神経損傷は、老化プロセス、大きな騒音への曝露、メニエール病、ウイルス、または頭部外傷の一部として発生する可能性があります。

人々は、騒音がこもっているように感じたり、言葉が理解できなかったり、音がどこから発生しているのか分からなかったりすることがあります。

バランスの問題

平衡感覚は内耳の前庭器官に依存しています。怪我、病気、または加齢によってシステムが損傷すると、次のようなバランス関連の問題が発生する可能性があります。

• めまい
• 立ちくらみ
• めまい
• 吐き気
• 倦怠感

めまいの一般的な原因は、良性発作性頭位めまい症です。内耳の炭酸カルシウムの結晶が剥がれて他の領域に移動することで発症します。

めまいの 2 番目に多い原因は前庭片頭痛です。これらのエピソードの間、人はじっと座っているのに動いたり、落ちたり、回転したりしているように感じることがあります。頭痛は必ずしも前庭片頭痛の症状であるわけではありませんが、他のタイプの片頭痛と同様に音や光に過敏になることがあります。

まとめ

内耳は外耳道の端にあり、側頭骨の中にあります。蝸牛、三半規管、前庭から構成され、聴覚、平衡感覚、平衡感覚をつかさどります。

蝸牛は音を神経インパルスに変換し、脳がそれを処理して音を解釈します。内耳の他の部分は、個人のバランスと平衡を助けます。

腫瘍、自己免疫性内耳疾患、CANVAS 症候群などの一部の疾患は、内耳の痛みを引き起こす可能性があります。

その他の内耳の問題は、めまいやめまい、難聴などの平衡感覚の問題を引き起こす可能性があります。

内耳の痛みが心配な場合、または平衡感覚や聴覚に問題がある場合は、医師に相談してください。