双極性障害は脳にどのような影響を与えるのでしょうか?

双極性障害のある人は、極端な気分の変化を経験することがあります。つまり、憂鬱な気分から躁状態のエピソードに急速に移行する可能性があります。この状態は集中力、エネルギー、意思決定にも影響します。

双極性障害の以前の名前には、躁うつ病および躁うつ病が含まれます。気分が高揚して高揚した状態、または気分が低下して憂鬱になった状態が数週間以上続くこともあります。

この記事では、双極性障害のある人の脳とそうでない人の脳の違いについて考察します。また、双極性障害に関するよくある質問にも答えます。

双極性障害と脳

双極性障害は、脳内の複数の構造や臓器の機能に影響を与えます。

専門家は、双極性障害は脳の特定の領域のサイズの縮小と脳の化学物質の変化に関連していると考えています。また、思考の変化や幻覚を引き起こす可能性もあります。

場合によっては、脳の変化が双極性障害を引き起こすのか、それとも双極性障害に起因するのかが不明である場合もあります。

双極性障害のある人の脳では何が起こっているのでしょうか?

双極性障害のある人の脳は、双極性障害のない人の脳とは多くの点で異なります。

双極性障害の原因の 1 つは、神経伝達物質と呼ばれる脳内の特定の化学物質の不均衡です。化学物質の不均衡は、人によって異なる症状を引き起こす可能性があります。

専門家らはまた、双極性障害を抱えている人の脳には構造的な変化があり、脳の特定の領域のサイズが縮小していると考えている。

双極性障害が影響する脳の部位

双極性障害は、構造的にも機能的にも、脳のすべての領域に影響を与える可能性があります。

双極性障害が影響を与える脳の注目すべき領域は次のとおりです。

• 前頭前皮質:脳のこの部分は気分関連障害において重要な役割を果たし、認知制御、衝動性、注意力を担当します。
• 灰白質:これは脳の最も外側の部分です。灰白質は情報を処理し、運動、感情、記憶に重要です。
• 海馬:脳のこの部分は感情と記憶に関与します。

双極性障害は灰白質の体積を減少させる可能性がある

灰白質は、人間が毎日活動できるようにする上で重要な役割を果たします。それは脳と脊髄の両方の中枢神経系に存在します。灰白質は人間の生活のあらゆる側面に何らかの形で貢献しています。

2016年のメタ分析では、双極性障害のある人の脳内の灰白質の量が、双極性障害がない人の脳に比べて著しく少ないことが判明した。これは大うつ病性障害の人にも当てはまります。

こうした灰白質の減少は、気分調節、情報処理、身体状態の認識に関連する脳の領域で起こりました。

2021年の研究では、研究者らは双極性障害のある人とない人の間で脳の体積に一貫した差異を発見できなかった。しかし、彼らは躁病エピソードと軽躁病エピソードの高頻度と、主に前頭前野における脳の灰白質喪失との関連性を報告した。

双極性障害は海馬の一部を縮小させる可能性がある

海馬は、ストレス反応や記憶の形成と回復など、感情のコントロールに重要な脳の領域です。

双極性障害のある人では、気分障害がない人よりも海馬の一部が小さい可能性がありますが、研究結果は必ずしも一致しているわけではありません。

2017年の研究では、海馬の体積が気分障害や気分エピソードに関連しているかどうかが調査されました。研究者らは、 MRI スキャンを使用して研究参加者の脳を観察し、脳の各領域の体積を測定しました。

この研究には、気分障害のない152人、双極性障害のある133人、大うつ病性障害のある86人が参加した。

研究者らはMRIスキャンを比較し、双極性障害のある人の海馬の特定の部分が他の2つのグループよりも小さいことを発見した。

研究者らは、海馬の領域におけるこうしたサイズの縮小は、典型的には極度の躁状態の期間を伴う双極性 I 型障害を患っている人々で最も顕著であることに注目した。実際、海馬容積の減少は、最も多くの躁病エピソードを経験した人々で最も顕著でした。

最近では、2022年の研究でも、海馬の灰白質の体積の減少が双極性障害を持つ人々の共通の特徴であると結論付けています。

双極性障害は脳の化学バランスを変化させる可能性がある

専門家は、双極性障害は脳内の化学物質の不均衡に関連していると考えています。

神経伝達物質と呼ばれる脳内化学物質は、脳の領域間でメッセージを伝達するのに役立ちます。これらの化学物質の不均衡は、双極性障害の症状を引き起こす可能性があります。

しかし、この不均衡が双極性障害を引き起こすのか、それとも双極性障害が原因で起こるのかは不明です。

双極性障害の影響を受ける主要な神経伝達物質

双極性障害が影響を与える可能性がある主な神経伝達物質は次の 3 つです。

• ドーパミン
• セロトニン
• ノルアドレナリン

ノルアドレナリンレベルが高い場合の症状

双極性障害のある人では、ノルアドレナリンとも呼ばれるノルアドレナリンの高レベルと低レベルは、それぞれ躁状態とうつ状態の期間に関連しています。

躁状態のエピソード中に、双極性障害の人は次のような症状を経験することがあります。

• 高エネルギー
• 強い幸福感、高揚感、または喜びの感情
• 新しいアイデアや計画がある
• 早口で話す
• 簡単に興奮したりイライラしたりする
• 幻覚
• 妄想または非論理的な思考
• 気を散らされやすい
• 睡眠の回避
• 多額のお金を使うなどの衝動的な選択
• 食べていない

セロトニンレベルの低下による症状

セロトニンのレベルが低いと、うつ病や気分の落ち込みに関連します。

双極性障害のうつ病エピソードのある人は、次のような症状を経験する可能性があります。

• 低エネルギー
• 自殺願望
• ほとんどの場合、悲しく、絶望的になり、イライラしている
• 自信喪失
• 興味のなさ
• 罪悪感
• 悲観主義
• 睡眠困難
• 食欲不振
• 集中力の低下
• メモリの問題
• 妄想的な考え

よくある質問

以下では、双極性障害に関するよくある質問に答えます。

双極性障害は脳にダメージを与えるのでしょうか？

双極性障害は、脳の多くの領域に対する構造的および機能的影響と関連しています。脳の領域が縮小したり変化すると、その機能が損傷します。

しかし、脳の変化が双極性障害を引き起こすのか、それとも双極性障害が原因で起こるのかはまだ不明です。

双極性障害から脳は回復できるのか？

双極性障害には治療法はなく、脳の変化は永続的なものになる可能性があります。

しかし、リチウムなどの双極性障害の治療法は、脳に「正常化効果」をもたらす可能性があります。 2015年のレビューの著者は、リチウムまたは気分安定剤の使用は灰白質の体積の増加と関連していると結論付けました。

双極性障害は加齢とともに悪化するのでしょうか？

双極性障害を持つ人はそれぞれ異なり、生涯を通じて異なる症状を経験する可能性があります。

Depression and Bipolar Support Alliance によると、うつ病と躁状態のエピソードは年齢とともに減少する可能性があります。躁状態はうつ病よりも減少する可能性があると記載されています。

ただし、これはすべての人に当てはまるわけではなく、一部の人では年齢とともに躁状態またはうつ病が増加する可能性があります。

双極性障害の人は「普通」だと感じることができるでしょうか?

双極性障害の人は、うつ状態と躁状態の間に、気分が安定する時期があることがあります。効果的な治療により、症状の重症度やエピソードの数も軽減され、可能な限り規則正しい生活を送れるようになる可能性があります。

まとめ

双極性障害は、極端な気分の変化を引き起こす気分障害です。脳では、双極性障害といくつかの構造的および機能的変化との関連があります。

影響を受ける脳の領域には、海馬、前頭前皮質、灰白質、神経伝達物質などがあります。

研究者らは、これらの変化が双極性障害を引き起こすのか、それとも双極性障害から生じるのかについては確信を持っていない。