幻肢痛とは何ですか？知っておくべきこと

また、幻覚を経験する人もいます。これは、体の欠落した部分がまだ存在しているように感じるのですが、痛みは感じません。

研究者らはかつて幻肢痛はまれであると考えていたが、現在ではそれが広範囲にわたる現象であることを認めている。 2022年の論文では、切断を受けた人の79.9％が幻肢痛を報告していると報告されています。

この記事では、幻肢痛とは何か、さまざまな種類、どのような感じがするのか、考えられる原因について説明します。また、いくつかの治療法についても説明します。

幻肢痛とは何ですか？

幻覚痛は、切断された手足など、もう存在しない体の一部に生じる痛みの感覚です。痛みは時折または軽度のものから、継続的または重度のものまでさまざまです。ほとんどの人にとって、幻肢痛は体の一部を切除した直後に発生し、時間の経過とともに症状は軽くなります。

幻痛は残存痛とは異なります。幻肢痛はもはや存在しない体の一部に現れますが、残存痛は切除部位の近くにまだ存在している体の一部に発生します。

たとえば、下腕の切断を受けた人は、肘関節に痛みが残ることがあります。対照的に、幻肢痛は、もはや存在しない体の一部に損傷があるように感じます。

これらのタイプの痛みは、痛みを伴わずに、切除された体の一部がまだ存在しているかのように感じる幻覚とも異なります。これは、人が体の部分がそこにないことを一時的に忘れてそれを使用しようとする可能性があるため、潜在的に混乱したり、危険でさえある可能性があります。

ただし、幻覚感覚は平衡感覚を改善する可能性があるため、切断後にも役立つ場合があります。

幻肢痛ってどんな感じですか？

幻痛は通常、神経痛に似ています。神経痛は次のような感覚を引き起こします。

• ピンと針
• 電気ショックの感覚
• 銃撃または刺すような感覚
• 燃焼

痛みは、体の中心から最も遠い領域で最も強くなることがよくあります。たとえば、腕切断後の幻肢痛は指の痛みのように感じることがあります。

幻肢痛の例

幻肢痛の例としては次のようなものがあります。

• 四肢を切断した人に起こる幻肢痛
• 幻覚臓器痛:外科医が胆嚢などを切除した臓器で発生します。
• その他の幻覚痛。これには、歯や指など、もう存在しない他の身体部分の痛みが含まれる可能性があります。

幻肢痛の原因は何ですか?

医師は幻肢痛の原因を完全には理解していません。ほとんどの研究では、これは神経が誤った痛みの信号を送るために起こる神経痛の一種であると示唆されています。

考えられる説明としては次のようなものがあります。

• 中枢性感作：これは身体の痛みの知覚を変化させ、人を痛みに対してより敏感にするプロセスです。慢性的な痛みのある人によく起こります。
• 神経損傷：切断または臓器の除去により、失われた身体部分に関する情報を脳に提供する神経が損傷される可能性があります。これにより、体の一部がなくなった場合でも痛みの信号を送り続ける可能性があります。
• 病気の過程：体の一部を切除する原因となった病気によって神経が損傷されることもあり、体の一部がなくなった後でも幻肢痛が発生することがあります。たとえば、糖尿病により足や脚の神経が損傷される可能性があります。
• 脳の変化：身体の一部を切除した後、脳は身体に関する情報を整理する方法を変更する必要があります。脳がこのプロセスを実行すると、人は幻肢痛を感じることがあります。

うつ病などの精神的健康状態が幻肢痛のリスクを高めるわけではないことに注意することが重要です。ただし、実際に幻肢痛が発生した場合、これらの状態が症状とその重症度に影響を与える可能性があります。

幻痛の治療

幻肢痛の治療は難しい場合があります。すべての人に有効な標準治療法はなく、効果がある治療法でも痛みを完全に軽減できるわけではありません。幻肢痛を経験している人は、痛みの専門家と協力し、いくつかの異なる介入を試す必要があるかもしれません。

役立つ可能性のある治療法には次のようなものがあります。

• 神経刺激:神経刺激装置は、幻肢痛を緩和する電気信号を神経に送ります。たとえば、経皮電気神経刺激 (TENS)および末梢神経刺激装置は、一部の人々に症状を軽減する可能性があります。
• 鎮痛剤:非ステロイド性炎症薬などの鎮痛剤が役立つ場合があります。場合によっては、医師がオピオイドを処方することがありますが、これらの薬には依存性のリスクが伴います。
• 抗うつ薬:抗うつ薬は、ある種の中枢性感作に役立つ可能性があります。また、痛みとともに生きることによる精神的健康への影響に対抗するのにも役立つ可能性があります。
• その他の薬:他のさまざまな薬が役立つ場合があります。たとえば、局所クリームが効果がある人もいますし、ベータ遮断薬は一部の研究では有望であることが示されていますが、他の研究ではそうではありません。
• 義肢の使用:複数の研究により、義肢を使用すると幻肢痛が軽減されることが示されています。さらに、フィードバック技術を備えた義足は、四肢の可動性と運動知覚を向上させます。
• ミラーセラピー：これには、無傷の手足や体の一部を鏡で見ながらエクササイズを行うことが含まれます。たとえば、腕を切断した人は、反対側の腕の鏡像を見るかもしれません。これは、脳の両手足が無傷で健康であり、痛みが軽減されていることを示しているという考えです。
• 仮想現実 (VR):仮想現実または拡張現実はミラーセラピーに似ていますが、コンピュータ シミュレーションを使用して身体の一部がまだ存在しているかのような印象を作り出す必要があります。この治療法の有効性に関する研究はほとんどありません。
• 代替療法:バイオフィードバック、鍼治療、およびその他の介入により痛みが軽減される場合があります。
• 手術：追加の手術で症状が改善する人もいます。医師は通常、他の介入が効果がない場合にのみこれを推奨します。

幻肢痛は消えることはあるのでしょうか？

幻覚痛は通常、体の一部を切除した直後の数週間から数か月で悪化します。多くの人では、自然に消えるか、時間の経過とともに改善します。

これはすべての人に当てはまるわけではありません。 2021年の研究では、切断患者の約10％が手術後6カ月以上も激しい痛みを抱えていることを示唆する先行研究が報告されている。

しかし、治療を受ければ、ほとんどの人は痛みが軽減するか、完全に消えることさえあります。

まとめ

幻覚痛は、科学者たちがまだ理解しようとしている難しい症状です。しかし、多くの人にとって、幻肢痛は時間の経過とともに改善します。

医師は、診断を下す前に、感染症や残りの構造の損傷など、他の何かが痛みの原因になっているかどうかを評価することが重要です。

幻肢痛の場合は、これを専門とする医師が個別の治療戦略の策定を支援します。これには、神経刺激、投薬、ミラーセラピー、または VR などの新しいアプローチが含まれる場合があります。