恐怖症の治療について知っておくべきこと

メンタルヘルス, 不安・ストレス

心理療法（トークセラピーと呼ぶ人もいます）は、恐怖症の人にとって一般的な治療選択肢です。心理療法には、暴露療法や認知行動療法（CBT）など、さまざまな種類があります。

恐怖症は、特定の何かに対して不合理に強い恐怖を抱く不安障害の一種です。この恐怖の原因は、物体、動物、人、状況、または出来事である可能性があります。

恐怖症は比較的一般的です。国立精神衛生研究所は、米国の成人の約 12.5% が生涯のある時点で恐怖症を経験すると推定しています。

恐怖症の心理療法には、通常、専門家と協力して、恐怖している対象や状況に対する人の態度を変え、感情的反応をより積極的に管理することが含まれます。

この記事では、恐怖症の治療に役立つと考えられる具体的な心理療法のいくつかと、自分に合ったセラピストを見つける方法について説明します。

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曝露療法

オルガ・ロレンコ/ゲッティイメージズ

2020 年の研究によると、ほとんどの恐怖症には暴露療法が最適な治療法です。

このタイプの療法では、最も怖くない状況から始めて、最も恐ろしい状況に段階的に恐怖を引き起こす状況にさらすことが含まれる場合があります。あるいは、最も恐ろしい曝露で治療を開始する場合もあります。医療専門家はこの手法を「フラッディング」と呼んでいます。

もう 1 つの手法は系統的脱感作です。これには、セラピストが暴露療法とリラクゼーション技術を組み合わせて、恐怖の原因にさらされている間に人が落ち着くのを助けることが含まれます。場合によっては、人は恐怖の原因をリラクゼーションと関連付け始めることがあります。

暴露療法は、セラピストが患者を恐怖の源にさらす方法も異なります。暴露は、誰かが自分の恐怖の原因を想像することから始まるかもしれません。場合によっては、恐怖を感じる動物を扱ったり、撫でたりするなど、最終的に恐怖の原因に直接直面することもあります。

セラピストの中には、恐怖症を持つ人を助けるために仮想現実技術を使用する人もいます。たとえば、人々が高所恐怖症を克服できるように、高い場所をシミュレートする場合があります。

あるいは、セラピストは、恐怖、パニック、または苦痛を連想させる無害な身体感覚を意図的に人に感じさせる内受容曝露を使用することもあります。

たとえば、パニック障害の人は、心拍数の上昇を危険にさらされているという感覚と関連付けることがあります。したがって、セラピストは、心拍数を上げて、危険を感じることなく、同様の身体的感覚を生み出すために、その場で走るように依頼する場合があります。

認知行動療法

CBT では、暴露療法と同様の脱感作方法が採用されることがよくあります。セラピストは、人が恐怖症の原因と関連付けられる可能性のある特定の考えや行動に焦点を当てます。

恐怖症を抱えて生きる人々は、多くの場合、現実を反映せず、不安を引き起こす恐怖症に関する思考パターンを形成します。 CBT は、人がこれらの考えを特定するのに役立ち、不安感を軽減する別の思考パターンに置き換えることができます。

たとえば、恐怖を引き起こす何かに遭遇すると、人は大惨事に陥ったり、最悪の結果に集中したりする傾向があり、それが不安感を悪化させる可能性があります。

恐怖症によって引き起こされる極度の恐怖を経験している人がいる場合、CBT は次のことに役立つ可能性があります。

自分が恐怖症のエピソードを経験していることを思い出させる
このエピソードは長くは続かず、すぐに終わることを覚えておいてください
恐怖を悪化させている思考を認識する
これらの不正確な思考パターンをより現実に基づいた態度に置き換える

マインドフルネストレーニング

マインドフルネスのテクニックは、誰かのストレスレベルを下げ、体内のストレスホルモンであるコルチゾールの生成を減らすのに役立つ可能性があります。

この手法では、人の恐怖症の原因にさらされることで引き起こされる恐怖の最初の急増を止めることはできないかもしれません。ただし、マインドフルネストレーニングは、人が感じる恐怖の深刻さを軽減するのに役立つ場合があります。

恐怖症エピソードの管理に役立つかもしれないマインドフルネスのテクニックは次のとおりです。

2010年の古い研究によると、CBTと組み合わせたマインドフルネステクニックは、研究参加者の対人恐怖症の改善に有望であることが示されています。ただし、この研究は 26 人という少数のサンプルに基づいています。

適切なセラピストの選び方

個人にとって適切なセラピストは、非常に個人的な選択です。信頼関係が良好なセラピストを選ぶことが重要です。

次のような実践的な質問に対処することも重要です。

セラピストは個人の保険会社ネットワークに属していますか?セラピストのオフィスは職場または自宅からどれくらい近いですか?
対面、オンライン、またはビデオでの相談は可能ですか?
性別、人種、年齢、コミュニケーションスタイル、文化的認識など、個人の個人的な好みと一致していますか?
CBT や暴露療法など、特定の専門分野で必要なトレーニングを受けていますか?
セラピストはその人の出身州で開業するライセンスを持っていますか?

Association for Behavioral and Cognitive Therapies (ABCT) は、人々が自分と自分のニーズに合った適切なセラピストを見つけるのに役立つオンラインツールを提供しています。

まとめ

恐怖症は、極度の恐怖のエピソードを引き起こす不安障害の一種です。恐怖症を抱えて生きる人々には、さまざまな種類の心理療法が役立つ可能性があります。

恐怖症の治療に役立つ可能性のある療法の種類には、暴露療法、CBT、マインドフルネストレーニングなどがあります。

特定の恐怖症があると思われる場合は、医師に相談することをお勧めします。医療専門家は、人の恐怖症に対処できるセラピストを推薦できる場合があります。さらに、ABCT オンラインツールを使用してセラピストを見つけることもできます。