法的に盲目: 知っておくべきことすべて

全盲の人は何も見ることができませんが、中途失明または視覚障害のある人は視力が制限されることがあります。

2015 年、米国では推定 100 万人が法的に盲目であり、320 万人が何らかの視覚障害を抱えていました。

場合によっては、生まれつき目が見えない人もいます。また、病気、目の外傷、老化に関連する要因、白内障などが原因で失明したり視覚障害を発症したりする場合もあります。

この記事では、失明と視覚障害を定義し、さまざまな種類の視覚障害について説明し、どのような政府の給付金や治療の選択肢があるかを見ていきます。

失明

国立眼科研究所によると、米国では、視力が 20/200 以下であり、よく見える目に最高の視力矯正が施された状態を失明と定義しています。

視力とは、人の視界の明瞭さを指します。人の視力を検査するために、眼科医はスネレンチャートの文字を読むよう依頼することがあります。スネレン チャートには、大きな文字で始まり、行ごとに小さくなる文字が数行含まれています。

20/20 のスネレン視力は、目の専門家が正常であるとみなします。これは、20/20 の視力を持つ人は、物体から 20 フィート離れたところに立ったときに、平均的な人が見ているものを見ることができることを意味します。

ただし、法的に盲目の人々のスネレン視力は 20/200 です。これは、ほとんどの人が 200 フィートからはっきりと見える物体が 20 フィートで見えることを意味します。

失明という用語は視力が完全に欠如していることを指すと考える人もいるかもしれませんが、重症度によっては、法的に盲目の人の中には、まだある程度の視力を保っている人もいます。

視覚障害

アメリカ視覚障害者財団は、視覚障害の唯一の定義はないと述べています。ただし、障害の重症度に応じてさまざまなレベルの分類があります。

次のセクションでは、これらのレベルについて詳しく説明します。

中等度の視覚障害

中程度の視覚障害を持つ人のスネレン視力は 20/70 ～ 20/160 です。

重度の視覚障害

重度の視覚障害のある人のスネレン視力は 20/200 ～ 20/400 です。

また、視野が 20 度以下の場合、眼科医は重度の視覚障害があるとみなします。視野とは、人が目を左右に動かさずに見ることができる領域です。

重度の視覚障害

重度の視覚障害は、視野が 10 度以下、またはスネレン視力レベルが 20/500 ～ 20/1000 の場合に発生します。

機能的盲目

アイオワ州視覚障害者局は、通常視覚を使って行う日常業務を代替技術を使用しなければならない場合、その人を機能盲であると定義しています。

代替手法には次のようなものがあります。

• 点字を使って本を読む
• テレビの音声説明オプションを使用する
• 盲導犬を使って散歩や買い物に出かける
• コンピュータ ソフトウェアを使用してページの内容を読み上げる

また、視覚系に明らかな変化や病気がなくても起こる視覚の低下を指すために、機能的盲目という用語を使用する人もいます。

さまざまな種類

失明と視覚障害にはさまざまな種類があり、それぞれが視覚系に独特の影響を及ぼします。

これらには次のようなものがあります。

中心視力喪失

中心視力を失った人は、細かい部分を見ることができません。これにより、視覚は周辺視野のみに頼らなければならないため、顔認識や読書などの特定の能力が損なわれます。

中心視力喪失には、次のような多くの症状が関連しています。

• 加齢黄斑変性症（AMD）
• 糖尿病網膜症
• 黄斑浮腫
• 黄斑円孔
• 黄斑のしわ

トンネルビジョン

トンネル視野とは、周辺視野の喪失を指します。これは、人が中心視野を維持し、目の前のものだけを直接見ることができることを意味します。

トンネル視野は一時的な場合と永続的な場合があります。たとえば、アメリカ片頭痛財団によると、片頭痛のある人の中には一時的にトンネル視野を発症する人もいるそうです。

死角

盲点、または暗点は、視野のさまざまな部分で物体を見ることができないことです。人によっては、これが暗闇、明るい光、ぼやけ、またはちらつきとして見える場合があります。

トンネル視野と同様に、一部の種類の片頭痛では盲点が一時的に発生することがあります。

全盲

全盲の人は何も見ることができません。場合によっては、これは無光知覚 (NLP) と呼ばれます。

ただし、全盲の人の中には、明るい色や動きを見ることができる人もいます。完全な失明を経験する人はまれです。

NLPを受けた3人の全盲の参加者を調べた研究では、彼らの脳は依然としてブルーライトの存在を検出できることがわかりました。

政府は給付金を提供していますか?

視覚障害がある人、または視覚障害がある人は、社会保障局 (SSA) を通じて何らかの給付を受けることができる場合があります。

SSA は、視覚障害または視覚障害を持つ人々は、社会保障障害保険プログラムと追加保障収入プログラムという 2 つのプログラムに基づいて給付を受ける資格があると述べています。

SSA はケースバイケースで給付金を評価するため、個人は社会保障に直接連絡して、資格があるかどうか、またプログラムが何を提供するかを確認する必要があります。

どのような治療法がありますか?

治療法は失明や視覚障害の原因によって異なります。しかし、網膜変性疾患などの場合には、現時点では治療法がありません。

治療法のある失明や視覚障害の原因には、次のようなものがあります。

• 糖尿病性網膜症：視覚障害の原因が糖尿病性網膜症である場合、治療により悪化を防ぐことができる場合があります。ただし、すでにあるダメージを治すことはできません。この治療には、眼への注射、レーザー治療の試み、または眼の手術が含まれる場合があります。
• AMD: AMDにはドライ型とウェット型の2つのタイプがあります。乾性型 AMD を患っている場合、利用できる治療法はありません。ただし、滲出性AMDを患っている場合、治療は定期的な注射または光線力学療法と呼ばれる治療で構成される場合があります。
• 白内障：白内障は目の水晶体を曇らせ、視力に影響を与える可能性があります。重度の白内障のある人は、視力を守るために手術が必要になる場合があります。

まとめ

法的に盲目であるということは完全な失明を指すと人々は考えるかもしれませんが、米国にはさまざまな程度の失明に対する法的な定義があります。これには、たとえ矯正したとしても、特定の作業を行う際に支援が必要となる場合がある視力喪失が含まれます。

政府は、視力が 20/200 以下の場合、法的に盲人とみなします。法的に盲目の場合、政府の援助を受ける資格がある場合があります。