痰は私たちに何を教えてくれますか?

粘液はムチンと他のタンパク質から構成されます。体は、気道などの敏感な領域の薄くて繊細な組織を湿った状態に保つために粘液を生成します。

粘液は体内の敏感な表面を整えて保護し、脅威となる可能性のある小さな異物を捕らえて除去するのに役立ちます。

場合によっては、肺から粘液が過剰に生成されることがあります。体はこの余分なものを痰や痰として咳き込んで排出しようとします。

ここでは、痰の変化が何を意味するのか、そしてその変化が起こった場合の対処法について学びましょう。

色

痰の色の違いによって、その人に健康上の問題があるかどうか、またどのような問題がある可能性があるのか​​がわかります。ここでは、存在する可能性のある色のいくつかを紹介します。

喀痰の変化の原因

体が過剰な痰や異常な色や質感の痰を生成する理由は数多くあります。

それらには次のものが含まれます。

喫煙

喫煙は、肺がん、慢性気管支炎、慢性閉塞性肺疾患 (COPD)などのさまざまな病気のリスクを高めます。

粘液が過剰に生成される理由の 1 つは、粒子による損傷から肺を保護するためである可能性があります。

しかし、2011年の古い研究では、慢性気管支炎を患う喫煙者の肺内でBikとして知られるタンパク質が喫煙によって抑制される可能性があることが示唆されています。通常、このタンパク質は不要な粘液細胞を殺します。しかし、喫煙はBikの作用を低下させ、過剰な粘液の生成を引き起こすため、これを防ぐ可能性があるようです。

喫煙者の咳について知っておくべきこと。

喘息

喘息のある人の気道は、花粉や大気汚染などのアレルゲンに敏感です。また、呼吸器感染症のリスクも高くなります。

これらの要因は気道の炎症を引き起こし、気道が自分自身を守ろうとする際に追加の粘液を生成する原因となる可能性があります。

治療オプションには、引き金を特定して回避すること、攻撃を管理または予防するための吸入器の使用が含まれます。

嚢胞性線維症

嚢胞性線維症（CF）の人は、体が濃厚な粘液を生成する遺伝的特徴を受け継いでいます。この異常に濃い粘液は気道を閉塞し、呼吸困難を引き起こす可能性があります。

CF 内の濃厚な粘液は細菌の増殖に理想的な環境となり、感染のリスクが高まります。

新生児のスクリーニングプロセスの一部であるため、医師は出生時にCFを診断することがよくあります。 CF のある人はおそらく継続的なフォローアップケアを受けることになります。

治療には次のような選択肢があります。

• 粘液を濃くするタンパク質の変化を助ける薬
• 喀痰の機械的除去
• 呼吸サポート

CF 患者では呼吸器感染症は生命を脅かす可能性があるため、呼吸器感染症を避けるための措置を講じる必要もあります。

気道感染症

唾液とは異なる色の痰は、肺に影響を及ぼす下気道感染症 (RTI) の兆候である可能性があります。例には、細菌性またはウイルス性の肺炎および気管支炎が含まれます。

細菌性 RTI の場合、痰が粘稠になり、不快な臭いがする場合もあります。

RTI の初期段階では、痰が濃い緑色または黄色になることがあります。感染が治まるにつれて、色は明るくなります。感染時に痰が緑色になるのは、ミエロペルオキシダーゼと呼ばれる酵素の存在によるものです。

ここでは、喀痰に影響を与える可能性のある RTI の例をいくつか紹介します。

COVID-19（新型コロナウイルス感染症

新型コロナウイルス感染症患者の一部には空咳がみられますが、約 30% には痰を伴う咳がみられます。これにより、呼吸の問題が悪化する可能性があります。

ある研究によると、病気の初期に呼吸困難を抱えている人は、最初に発熱、痛み、下痢に気づいた人よりも重度の症状が現れ、より悪い転帰を招く可能性があることが示唆されています。

新型コロナウイルス感染症 (COVID-19) のその他の症状は次のとおりです。

• 味覚または嗅覚の喪失
• 鼻づまりや鼻水
• 倦怠感
• 頭痛
• 喉の痛み
• 吐き気、嘔吐、またはその両方

治療には次のような選択肢があります。

• 隔離する
• 家で休んでいる
• 市販（OTC）鎮痛薬の使用

別の健康状態により重篤な感染症のリスクが高い場合、医師は抗ウイルス薬を処方することがあります。

次のような場合には緊急医療援助が必要です。

• 呼吸困難
• 胸の圧迫感や痛みが続いている
• 混乱
• 目覚めるのが難しい、または起きてい続けるのが難しい
• 青白いまたは青い爪床または唇、酸素レベルが低いことを示します

インフルエンザ

インフルエンザ、またはインフルエンザはウイルス感染症です。インフルエンザにかかっている人には、緑色または黄色の痰が出ることがあります。

その他の症状には次のようなものがあります。

• 発熱
• 咳
• 喉の痛み
• 疲れ
• 頭痛
• 一般的な痛みや痛み
• 下痢と嘔吐、特に子供の場合

インフルエンザは次の方法で治療できます。

• 家で休んでいる
• 他の人を避ける
• 市販の鎮痛剤を使用する
• 医師が処方した場合、抗ウイルス薬を服用している

ワクチンはインフルエンザの予防に役立ちます。

気管支炎

気管支炎は、肺の主要な気道である気管支の感染症です。炎症を起こし、余分な粘液が生成されます。透明、灰色、または緑色がかった痰を咳き込むことがあります。

急性気管支炎は約 3 週間続き、通常は治療をしなくても自然に治ります。治療には、休息、多量の水分摂取、痛みを軽減するための非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）の服用が含まれます。

慢性気管支炎は少なくとも3か月続き、再発します。これは、 肺気腫や COPD などの他の肺疾患の症状です。喫煙を避けることがそれを管理するのに役立ちます。

症状が悪化したり改善しない場合は、医師に相談する必要があります。以下のグループは肺炎を発症するリスクが高くなります。

• 高齢者
• 喫煙する人
• 免疫機能が低下している人やその他の健康状態にある人

肺炎

肺炎にかかっている人は、空咳をしたり、黄色、緑色、茶色、または血の混じった粘稠な痰を伴う咳をすることがあります。

これは肺組織の腫れを引き起こすウイルスまたは細菌感染症です。

その他の一般的な症状は次のとおりです。

• 呼吸困難
• 胸痛
• 心拍数が速い
• 発熱と悪寒
• 全体的に体調が悪い
• 食欲不振

肺炎にかかっていると思われる場合は、医師のアドバイスを受ける必要があります。呼吸ができない、または吐血している人は、緊急の助けを求めてください。

治療法には、休息、多量の水分摂取、感染症が細菌性の場合は抗生物質の服用などが含まれます。病院で時間を過ごす必要がある人もいるかもしれません。

結核

結核 (TB) は細菌感染症です。通常は肺に影響を与えますが、胃などの体の他の部分にも発生する可能性があります。

肺に結核がある人は、血や血の混じった痰を咳き込むことがあります。

その他の症状には次のようなものがあります。

• 3週間以上続く激しい咳
• 胸痛
• 衰弱と疲労
• 食欲不振と体重減少
• 発熱と悪寒
• 寝汗

結核患者には、数か月にわたる抗生物質の投与が必要ですが、一部の種類の結核は抗生物質に耐性を持つようになってきています。

医師に相談するタイミング

以下の可能性があると思われる場合は、医師に相談する必要があります。

• 喘息
• 結核
• 気管支炎
• 肺炎

次のような症状がある場合は、医師の診察を受けることが最善です。

• 咳がひどい、または止まらない
• 痰に血の跡があった
• あらゆる症状に対する不安

以下の症状がある人は、緊急に医療機関を受診する必要があります。

• 呼吸困難
• 胸痛
• 心拍数が速い
• 咳き込んで血を吐く
• 混乱
• 高熱

新型コロナウイルス感染症の兆候がある人は、家にいて他の人との接触を避ける必要があります。ただし、基礎疾患がある場合や免疫システムが低下している場合は、医師のアドバイスを受ける必要があります。

呼吸困難のある人には救急医療が必要です。

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喀痰培養検査とは何ですか？

医師は、喀痰に変化がある人に喀痰培養検査を勧める場合があります。

これは次のことに役立ちます。

• 喀痰の変化の理由を特定する
• 既存の症状の治療がどのように機能しているかを監視する
• 状態が悪化しているかどうかを示す

喀痰培養検査を行うには、水で口をすすぎ、深呼吸してから容器の中に咳き込む必要があります。

喀痰の生成を促進するために、医師は次のことを行うことができます。

• 人の胸を軽く叩いて痰を取り除きます
• 塩分の蒸気を吸うように患者に頼む
• 気管支鏡（先端に小さなブラシが付いた細い照明付きの管）を口から気道に通し、サンプルを採取します。

検査前 2 時間は飲食を控える必要がある場合があります。

医師は、問題の原因となっている可能性のある細菌を特定するために、さらなる検査を推奨する場合もあります。

よくある質問

ここでは、たんやたんに関してよくある質問に答えます。

痰と咳の違いは何ですか?

咳は、肺から空気を排出する必要があるときに体が行う動作です。人が咳をすると、肺から痰が混じることがあります。

医師はこれを湿性咳嗽と呼びます。

痰は痰と同じですか？

痰は痰の別の言葉です。どちらの用語も、人々が肺から吐き出す粘液を指します。科学者はそれを「気道表面液体」と呼ぶこともあります。粘液は体の他の部分にも存在します。

痰の原因は何ですか？

体は肺を保護し、破片の除去を助けるために粘液を生成します。感染症の場合など、体が余分な粘液を生成することがあります。

嚢胞性線維症の人は、体が余分な粘液を生成する遺伝的特徴を持っています。粘液中の血液は、気道組織の損傷によって生じる可能性があります。

痰は何を示しますか?

痰の色、厚さ、または量に変化があった場合は、呼吸器感染症などの健康上の問題を示している可能性があります。

色によっては、肺疾患や肺がんを示すこともあります。

健康な痰は何色ですか?

健康な痰は通常、透明、白、または灰色です。

さまざまな色の意味は何ですか?

緑色または黄色の粘液は感染症の兆候である可能性があります。茶色の粘液は、喫煙者や石炭粉塵への曝露による黒色肺疾患のある人に影響を与える可能性があります。血液を含む粘液はピンク色または赤色になることがあります。

まとめ

粘液は、体内の敏感な組織を保護するのに役立つ必須の液体です。タンパク質やその他の物質から構成されています。痰または痰として知られる気道の粘液は、ほこりや破片を除去し、肺をきれいに保つのに役立ちます。

場合によっては、粘液の厚さ、量、色が変化する問題が発生することがあります。痰やたんの変化に不安がある人は、医師の診察を受ける必要があります。

血を吐いたり、呼吸困難を起こしている場合は、緊急の医師の診察が必要です。