肝臓がんの発見に役立つ血液検査は何ですか?

血液検査で肝臓がんを診断することはできませんが、がんの兆候をスクリーニングすることはできます。血液検査では、人の症状の他の原因を調べることもできます。これらの原因には、ウイルス性肝炎が含まれる場合があります。

ウイルス性肝炎などの一部の肝疾患は、肝がんの危険因子です。したがって、1 つの診断が存在するからといって、必ずしもその人ががんに罹患していないことを意味するわけではありません。

この記事では、医師が肝臓がんを検出するために使用する血液検査について検討します。血液検査の種類、測定内容、および医療従事者が肝臓がんに対して使用するその他の検査について見ていきます。

なぜ医師はがんの血液検査を指示するのでしょうか?

肝臓がんのリスクが高い人には、医師が肝臓がんのスクリーニングのために血液検査を指示する場合があります。これには、次のような経歴を持つ人々が含まれます。

• 肝硬変
• 遺伝性ヘモクロマトーシス、体が食事から過剰な鉄を吸収する
• 慢性B型肝炎

次のような肝臓がんの症状がある場合、医師は肝臓がんの血液検査を指示することもあります。

• 肥大した肝臓
• 減量
• 慢性的な腹痛
• お腹の腫れ
• 黄疸

さらに、定期的な血液検査で異常な結果が得られた場合、医師は肝臓がんの血液検査を指示する場合があります。

これらの各テストでは何を調べるのでしょうか?

肝がんの血液検査では、次のような肝がんのいくつかの症状を検査できます。

• 肝機能障害:肝機能検査により、肝障害の兆候が示されることがあります。これは、がんや非アルコール性脂肪肝疾患などの肝疾患を患っていることを意味する可能性があります。
• アルファフェトプロテイン (AFP): AFP は、がんや肝疾患のある人、または妊娠中の人に高レベルで存在します。
• 血液凝固の問題:肝臓は血液凝固をサポートするタンパク質の生成を助けます。血液凝固検査で凝固の速度が遅い場合は、がんまたは別の病気による肝臓損傷の兆候である可能性があります。
• 臓器損傷:血中尿素窒素 (BUN) とクレアチニンのレベルは、腎臓がどの程度機能しているかを評価するのに役立ちます。腎臓病は肝臓病の危険因子となる可能性があり、肝臓病の副産物となる場合もあります。
• その他の病気:肝炎などの他の病気の血液検査は、肝障害の症状を説明するのに役立つ場合があります。
• 病気のその他の兆候:血液化学または赤血球と白血球のバランスの変化は、肝臓がんなどの重篤な病気の兆候である可能性があります。

血液検査の種類

以下のさまざまな血液検査で肝臓がんの症状をスクリーニングできます。

全血球計算

完全な血球計算は病気の兆候を示す可能性があります。たとえば、がんや感染症にかかっている人の白血球は予想よりも高い場合があります。医師は、全血球検査の結果に応じて追加の検査を推奨する場合があります。

血液化学検査

血液化学検査では、血液中のさまざまな化学物質のバランスの変化を調べます。たとえば、カルシウムの増加とグルコースの低下は肝臓がんを示している可能性があります。

肝機能検査

肝臓が損傷すると、酵素が血流中に放出されます。これらの酵素には、アラニン トランスアミナーゼ (ALT)、アスパラギン酸トランスアミナーゼ (AST)、およびアルカリ ホスファターゼ (ALP) が含まれます。

胆汁の流れを減少させる特定の肝疾患も、血中のビリルビンレベルを上昇させる可能性があります。肝酵素やビリルビンが高い場合は、肝がんなどの肝疾患があることを示唆していますが、医師はさらなる検査を行う必要があります。

肝酵素上昇の割合は、がんを示すのに役立つ可能性があります。たとえば、ビリルビンや ALP の有意な上昇を伴わない ALT および AST の上昇は、潜在的な癌を含む肝臓の細胞の問題を示唆している可能性があります。

肝炎検査

ウイルス性肝炎は伝染性があり、肝臓に損傷を与える可能性のある比較的一般的な症状であり、これによって肝臓疾患の症状が説明される可能性があります。血液検査によって肝炎の診断を受けることができ、その状態は治療可能です。

しかし、慢性肝炎は肝臓がんの危険因子です。したがって、医師は肝臓がんを除外するために他の検査を推奨する場合もあります。

血液凝固の検査

肝臓は、血液を凝固させて出血を止めるタンパク質の製造を助けます。凝固時間が遅い場合は、肝臓に損傷がある可能性があります。プロトロンビン時間検査は、血液が凝固するまでの時間を測定します。

AFPテスト

AFP は、肝臓がんを含むがん患者の血液中で通常よりも高いレベルに上昇する可能性があるタンパク質です。また、肝疾患のある人や妊娠中にも増加する傾向があります。したがって、肝臓の問題を指摘するのには役立つかもしれませんが、追加の検査なしでは肝臓がんを診断することはできません。

肝臓がんを検出するためのその他の検査

医師は肝臓がんを診断するために追加の検査を行う必要があります。医師が推奨する検査には次のようなものがあります。

• 肝臓にがんの兆候がないかを調べる肝生検
• MRI スキャンで腫瘍の疑いがある箇所を観察し、その大きさを評価します。
• がんの兆候を探すためのCTスキャン
• 肝臓から転移したがん、または他の場所から肝臓に転移したがんを探すためのその他のがん検査

典型的な結果と非典型的な結果

一般的な血液検査では次のことがわかります。

• 肝炎や他の感染症の兆候がない
• 肝酵素の上昇なし
• 血液化学に変化はありません
• BUNレベルの上昇など、腎不全の兆候がないこと
• 典型的な血液凝固速度

非典型的な結果は何を示しているのでしょうか?

血液検査だけではがんを確定的に診断することはできません。しかし、肝臓超音波検査などの他の検査と組み合わせると、病気を強く示す可能性があります。医師が肝臓がんの疑いがある場合、肝臓の生検または MRI スキャンを指示する場合があります。

すでに別の種類のがんを患っている人がいる場合、検査結果が異常であれば、がんが肝臓に転移しているか、臓器に損傷を与えているかのいずれかを意味する可能性があります。

非定型的な検査結果は、次のような別の種類の肝疾患を示す可能性もあります。

• 肝炎
• 非アルコール性脂肪肝疾患
• アルコール関連の肝障害
• 胆嚢疾患
• 肝臓内または肝臓周囲の閉塞
• 産科性胆汁うっ滞などの妊娠に関連した肝疾患

まとめ

単一の血液検査では肝臓がんを診断できませんが、血液検査は肝臓の問題を示すのに役立ち、医師はさらなる検査によってそれを確認できます。

さまざまな病状により、肝酵素の上昇や肝臓損傷のその他の兆候が引き起こされる可能性があります。非アルコール性脂肪肝疾患などの一部の症状は一般的で管理可能ですが、ウイルス性肝炎などの他の症状は迅速な治療が必要です。

肝移植を受けた早期肝がんの 5 年生存率は 60 ～ 70% です。これは、可能な限り最良の結果を得るには、早期に診断を受けることが重要であることを意味します。

医師は、がんやその他の重篤な病状を除外するために、異常な肝機能検査の後、さらなる調査を行います。血液検査やその他の検査方法も、症状が悪化する前に治療を受けるのに役立ちます。