肺結節とは何ですか?

肺結節としても知られる肺結節は、非常に一般的です。多くの場合、これらの小さな腫瘍は CT スキャンで確認できます。これらの結節は症状を引き起こさないことがよくあります。ただし、呼吸器疾患または感染症の症状がある場合、医師は CT スキャンを要求する場合があります。幸いなことに、肺結節のほとんどは良性であり、癌性ではありません。

この記事では、肺結節の考えられる原因、その症状、医師による診断と治療方法について説明します。

肺結節の原因

肺結節は必ずしも肺がんを示すわけではなく、これらの結節のほとんどは非がん性です。

非癌性肺結節には、次のようなさまざまな原因が考えられます。

• 現在の感染症:結核や真菌感染症など、肺に影響を与える感染症は炎症を引き起こす可能性があります。肉芽腫と呼ばれる細胞の塊が炎症部位に形成され、結節のように見えることがあります。
• 過去の感染症:過去の感染症による瘢痕領域がスキャンで結節として現れることもあります。
• 非感染性炎症:感染症に起因しない炎症でも、肺に結節が形成されることがあります。根本的な原因は、関節リウマチやサルコイドーシスなどである可能性があります。
• 非癌性腫瘍:肺血腫などの他の非癌性腫瘍が肺に発生する場合があります。

肺結節が悪性の場合は、迅速な治療が必要です。

肺の成長が 3 センチメートル (約 1.2 インチ) を超える場合、医師はそれを「腫瘤」と呼びます。肺の腫瘤はがんの可能性が高いため、検査で良性であることが判明しない限り、医師は肺の腫瘤をがんの兆候であるとみなします。

肺結節の症状

肺結節の約 95% は症状を引き起こしません。これらの腫瘍は通常、呼吸を妨げるほど小さいものです。

ただし、結節の原因となる根本的な健康上の問題が症状を引き起こす可能性があります。たとえば、感染症に罹患している場合、発熱、咳、全身の体調不良などの症状が現れることがあります。

肺がん患者のほとんどは、がんが転移するまで症状がありません。病気が初期段階で症状を引き起こす場合、次のような症状が考えられます。

• 息切れ
• 喘鳴または嗄れ声
• 深呼吸、笑ったり、咳をしたりすると悪化する胸痛
• 血や錆色の痰を吐き出す
• 背中の痛み
• 原因不明の体重減少
• 衰弱または疲労

癌性肺結節の危険因子

以下の要因により、悪性肺結節が発生する可能性が高まります。

• 以前または現在の喫煙
• 高齢者
• 個人または家族のがん歴
• COPDとして知られる慢性閉塞性肺疾患などの別の肺疾患
• アスベスト、すす、ラドン、ディーゼルガス、ヒ素、カドミウム、またはニッケルへの曝露

肺結節が大きいほど、がん性の可能性が高くなります。 2019 年のレビューによると、結節が 0.6 cm 未満の場合、癌になるリスクは 1% 未満です。

さらに、免疫力が低下している人の結節は悪性である可能性が高くなります。

可能であれば、医師は以前の画像検査を調べて、結節が成長したかどうかを確認します。過去のスキャンで確認できる結節が成長していない場合、それが癌である可能性は高くありません。

診断

呼吸器疾患や感染症の症状がある場合、医師は通常、胸部 X 線検査またはCT スキャンを要求します。 CTスキャンではより詳細な画像が得られ、1cm未満の結節が表示される場合があります。

胸部 X 線検査で疑わしい箇所や影がある場合、医師は CT スキャンを要求する場合があります。これにより、結節の存在を確認し、そのサイズと外観を確認できます。

成人では、肺結節は胸部 CT スキャンの最大 50% で確認できます。幸いなことに、肺結節のうち癌性と判明するのは 5% 未満です。

より大きなサイズ、とげのある、またはスパイク状の境界など、結節のいくつかの特徴は、それが癌性である可能性が高いことを示しています。

がんのリスクを評価する際、医師は喫煙歴を含む病歴も考慮します。

生検は必要ですか?

医師は肺結節を見つけたときに必ずしも生検を必要とするわけではありません。その人の癌のリスクが低く、結節の特徴が癌の可能性が低いことを示唆している場合、生検は良いことよりも害を及ぼす可能性があります。

小さな肺結節に対して生検を行うことは困難な場合があり、出血や肺の虚脱などの合併症を引き起こす可能性があります。

それでも、結節の特徴が悪性腫瘍を示唆する場合、医師は生検を推奨することがあります。これには、結節から少量の組織を除去することが含まれます。

可能であれば、放射線科医、胸部外科医、病理学者、呼吸器科医を含む学際的なチームが、生検を採取する最も安全な方法について話し合います。

最良のアプローチは、細い管状の内視鏡を口または鼻から気管に通って肺に挿入する気管支鏡検査です。このスコープには小型カメラが搭載されており、医師はこれを使用して気道を観察できます。次に、特別なツールを使用して結節から組織サンプルを採取します。

別の選択肢は針生検であり、これには胸壁を通して肺に針を挿入することが含まれます。医師は通常、CT スキャンを使用して挿入をガイドします。

どの手順を選択するかは、結節の大きさと位置によって異なります。サンプルを入手した後、医師はそれを研究室に送り、そこで病理学者がサンプルを検査して癌細胞を探します。

処理

肺結節に対する最善の治療法は、多くの場合、肺結節にがんのリスクを示唆する特徴があるかどうかによって決まります。

非癌性結節の治療

結節が癌のリスクが低い場合、医師は、サイズの増大などの悪性の可能性のある変化を特定するために、定期的な CT スキャンで結節を 2 ～ 5 年間モニタリングすることを推奨する場合があります。

医師は、フォローアップスキャンの適切な頻度を決定する際に、さまざまな要素を考慮します。これらの要因には、その人の癌の全体的なリスクと結節のサイズが含まれます。

肺結節が成長しない場合、癌性である可能性は低くなります。この場合、さらなる画像検査は必要ない可能性があります。

結核などの進行中の感染症によって肺結節が発生した場合、その感染症を治療することが最善の方法です。

癌性結節の治療

生検の結果、結節が癌であることが示された場合、治療の選択肢は癌の種類と段階によって異なります。患者の状態が改善した場合、医師は治療法を変更することがあります。

医師は、癌性結節を除去するために開胸手術を要求する場合があります。この外科手術では、胸壁を切開して結節を除去します。

癌性肺結節の追加治療には、化学療法、放射線療法、その他の外科的介入が含まれる場合があります。

防止

原因によっては、肺結節を防ぐことができない場合があります。

喫煙は肺がんの主な危険因子の 1 つであり、肺がん症例の約 90% は喫煙が原因で発症します。その結果、禁煙により悪性肺結節のリスクが減少します。

リスクを軽減するその他の方法には次のようなものがあります。

• ラドンへの曝露を避ける
• 家の中の大気汚染レベルを下げるための措置を講じるなどして、大気汚染を回避する
• 職場でアスベスト、ヒ素、クロムなどの有害な化学物質への曝露を防ぐための措置を講じる

肺がんの予防について詳しく学びましょう。

よくある質問

肺結節に関するよくある質問には次のようなものがあります。

CT スキャンでは肺結節が癌であるかどうかを判断できますか?

CT スキャンでは、結節の有無、そのサイズや外観がわかります。 CT スキャン自体では、結節が癌であるかどうかを確認することはできません。サイズが大きい、とげのある、または棘のある境界などのいくつかの特徴は、がん性である可能性が高いことを示している可能性があります。そのため、肺結節が癌性であるかどうかを確認するには、生検などの別の検査が必要です。

肺結節は消えるのでしょうか？

ほとんどの場合、肺結節は同じサイズを維持するか、小さくなるか、または消滅します。医師は、数回のフォローアップスキャンで結節のサイズをチェックするために、結節監視またはアクティブモニタリングを推奨する場合があります。

いつ肺結節を心配すべきですか?

肺結節のほとんどは良性であり、癌性ではありません。医師が肺結節を特定した場合、結節の監視を提案する場合があります。結節を監視しているときに、サイズの増加や境界のとげのあるような変化に気付いた場合、それが癌性であるかどうかを確認するためにさらなる検査を要求する場合があります。

肺結節があっても長生きできますか?

多くの場合、肺結節は良性です。非癌性肺結節の場合、通常はそれ以上の治療を必要としたり、合併症を経験したりすることはありません。

癌性肺結節の場合、予後は病期などのさまざまな要因によって異なります。

見通し

非癌性肺結節は通常、それ以上の治療を必要とせず、合併症を引き起こしません。

肺癌性結節のある人の見通しは、病気の段階によって異なります。多くの場合、早期発見と治療により長期的な見通しが向上します。がんの専門家は、各人にさらに詳しい情報を提供できます。