赤ちゃんの髄膜炎：知っておくべきこと

髄膜炎はまれですが、潜在的に危険な感染症です。米国小児科学会（AAP）によると、生後2か月未満の赤ちゃんは髄膜炎にかかるリスクが高くなります。

専門家らは、なぜ一部の赤ちゃんが髄膜炎になるのかは不明だが、免疫系が未熟であることが関係している可能性があると考えている。

髄膜炎は赤ちゃんに永続的な影響を与える可能性があり、場合によっては死に至る可能性があります。ただし、迅速な治療により、重篤な合併症のリスクを大幅に軽減できます。

症状

赤ちゃんの髄膜炎の症状は、最初は驚くべきことではないかもしれません。赤ちゃんによっては、単にイライラしたり疲れているように見える場合があります。

髄膜炎は急速に重症化する可能性があるため、その症状を認識し、髄膜炎が疑われる場合は直ちに医師の診察を受けることが重要です。

乳児の髄膜炎の最も一般的な症状は次のとおりです。

• 膨らんだ泉門（頭頂部の柔らかい部分） 。これは、脳内の圧力または脳液の増加が原因である可能性があります。
• 熱。高温は感染症の危険信号ですが、一部の赤ちゃん、特に生後 3 か月未満の赤ちゃんは発熱しない場合があります。
• 手足は冷たいのに体は暖かい。
• 悪寒。これには、発熱の有無にかかわらず、震えや悪寒が含まれる場合があります。
• 肩こり。赤ちゃんは体を硬い姿勢で保持したり、頭を後ろに傾けたままにすることがあります。
• 特に抱き上げられるとイライラして泣きます。これは、首の痛みや凝り、筋肉や体の痛みが原因である可能性があります。
• 呼吸が速い。
• 持続的に嘔吐する。
• 餌を与えることを拒否します。
• 極度の眠気。赤ちゃんを起こすのが難しい、または起こすことができない人もいます。
• 体に赤または黒っぽい発疹や跡ができる。赤ちゃんが発熱したり、体調が悪くなったり、発疹が出たりした場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

髄膜炎の可能性のある症状がある赤ちゃんには、緊急医療を受ける必要があります。迅速かつ積極的な治療により、より良い結果が得られます。

原因

乳児の髄膜炎の最も一般的な原因は細菌とウイルスです。細菌性髄膜炎は通常、ウイルス性髄膜炎よりも危険ですが、どちらも迅速な治療が必要です。

いくつかの異なるウイルスがウイルス性髄膜炎を引き起こす可能性があります。それらには次のものが含まれます。

• 非ポリオエンテロウイルス。これらは、米国におけるウイルス性髄膜炎の最も一般的な原因です。多くの場合、感染者の便、唾液、目や鼻からの分泌物との接触によって広がります。これらのウイルスへの感染は一般的ですが、ほとんどの人は軽度の症状で済みます。
• インフルエンザ。 インフルエンザやインフルエンザは、髄膜炎を引き起こす可能性があるため、乳児では特に重篤になる可能性があります。咳、くしゃみ、感染者との濃厚接触によって感染します。
• 単純ヘルペスウイルス（HSV） 。これらのウイルスは口唇ヘルペスや性器ヘルペスの原因となります。世界保健機関（WHO）によると、世界人口の65％以上がHSVに感染しているが、多くはHSVに気づいていない。症状がない場合でも、キスを介して HSV を赤ちゃんに感染させる可能性があります。新生児は出生時に母親から HSV に感染する可能性があります。
• 水痘・帯状疱疹ウイルス。このウイルスは水痘や帯状疱疹を引き起こします。感染力が非常に高く、通常は感染者の呼吸、会話、水疱との接触によって広がります。
• 麻疹とおたふく風邪。これらの病気は非常に伝染性が高く、会話、咳、くしゃみ、カップなどの物品の共有によって広がります。 麻疹やおたふく風邪はワクチンが導入されてからあまり一般的ではなくなりましたが、乳児では依然として非常に深刻です。
• 西ナイルウイルスまたは蚊によって広がるその他のウイルス。

これらのウイルスのほとんどは、健康な人には髄膜炎を引き起こしません。しかし、赤ちゃんは髄膜炎やその他の合併症のリスクが高いため、これらの病気から赤ちゃんを守ることが重要です。

細菌性髄膜炎の原因

細菌性髄膜炎は、いくつかの異なる種類の細菌によって引き起こされる可能性があります。乳児に感染する最も一般的なタイプは次のとおりです。

• B 群連鎖球菌、B 群連鎖球菌として知られています。これは、母親が感染していても治療を受けなかった場合、分娩中や出産中に母親から新生児に感染します。
• 大腸菌( E. coli )も、出産時や汚染された食品を食べることによって母親から赤ちゃんに感染します。
• 肺炎球菌とインフルエンザ菌b 型 (Hib)は、一般的に咳やくしゃみによって感染します。
• リステリア・モノサイトゲネス、汚染された食品を介して広がります。妊娠中に母親がリステリア菌に汚染された食品を摂取した場合、胎児がリステリア菌に感染する可能性があります。
• 髄膜炎菌、唾液を介して感染します。

乳児の髄膜炎の治療

細菌性髄膜炎は抗生物質で治療されます。通常、抗生物質は病院で点滴によって静脈内投与されます。

AAP によると、迅速に抗生物質による治療を受ければ、ほとんどの乳児は完全に回復します。しかし、約 20% には、聴覚障害、学習障害、発作、麻痺などの影響が生涯残る可能性があります。

ウイルス性髄膜炎は抗生物質に反応しません。通常、細菌性髄膜炎ほど深刻ではなく（新生児の HSV を除く）、多くの乳児は合併症を起こすことなく完全に回復します。

ただし、どちらのタイプの髄膜炎も迅速な医師の診察が必要です。赤ちゃんが完全に回復するためには、点滴による水分補給、痛みの軽減、モニタリング、休息が必要になる場合があります。

防止

髄膜炎は人から人へ簡単に感染します。完全に防ぐことはできませんが、いくつかの予防策を講じることで赤ちゃんが感染するリスクを大幅に減らすことができます。

ワクチンが鍵です

乳児は疾病管理予防センター（CDC）の概要に従って、または医師の推奨に従ってワクチンを受ける必要があります。

ワクチンは髄膜炎のすべての症例を予防できるわけではありませんが、数種類の重篤な細菌性髄膜炎やウイルス性髄膜炎の予防に役立ちます。これにより、赤ちゃんが病気にかかるリスクが大幅に軽減されます。

Hib（インフルエンザ菌b型）ワクチン

Hib ワクチンが利用可能になる前は、この細菌が細菌性髄膜炎の主な原因でした。現在では、ワクチンのおかげで、Hib への感染ははるかに少なくなりました。

Hibワクチンは生後2、4、6ヵ月に接種され、生後12〜15ヵ月の間に再度接種されます。 Hibワクチンは単独または混合ワクチンとして接種されます。

肺炎球菌ワクチン

肺炎球菌は髄膜炎や肺炎などの他の重篤な感染症を引き起こす可能性があります。肺炎球菌ワクチンは通常、生後 2、4、および 6 か月で接種され、その後、生後 12 ～ 15 か月の間に最終接種が行われます。

特定の健康状態にある小児は、2 歳から 5 歳までに追加接種を受ける場合があります。

髄膜炎菌ワクチン

最も一般的なタイプの髄膜炎菌ワクチンは、髄膜炎菌複合ワクチン (MCV4 または MenACWY) として知られています。このワクチンは通常、乳児には接種されませんが、11 歳以上の子供に接種されます。

MMRワクチン

MMR ワクチンは、麻疹、おたふく風邪、風疹を予防します。このワクチンが利用可能になる前は、おたふく風邪がウイルス性髄膜炎の一般的な原因であり、特に乳児や小児に多く見られました。麻疹は髄膜炎を引き起こすこともあります。

MMR ワクチンは生後 12 ～ 15 か月で接種され、4 ～ 6 歳で再度接種されます。

新生児を守る

新生児はまだすべてのワクチンを受けておらず、免疫システムが完全に発達していません。したがって、赤ちゃんがより多くの細菌にさらされる可能性のある人や場所を避けることがよく勧められます。以下のヒントを参考にして、赤ちゃんを髄膜炎やその他の病気から守りましょう。

• 口唇ヘルペスがある人、またはヘルペスになりやすい人は、赤ちゃんにキスするのを避けるべきです。
• 病気の人、咳やくしゃみをしている人、体調がすぐれない人から赤ちゃんを遠ざけてください。
• 可能な限り、赤ちゃんを大勢の人から遠ざけてください。
• 赤ちゃんのために食べ物や哺乳瓶を準備する前に手を洗います。
• 赤ちゃんを抱く前に手を洗い、赤ちゃんの顔に触れないよう他の人に依頼してください。
• 妊娠中の女性は、妊娠 35 週から 37 週の間に B 群溶連菌検査を受ける必要があります。 B 群溶連菌検査で陽性となった母親は、赤ちゃんへの感染拡大を防ぐために、出産中に抗生物質の投与を受ける必要があります。
• 蚊の活動が盛んな間は、赤ちゃんを屋内に閉じ込めてください。通常、これは夕暮れから夜明けまでです。赤ちゃんを屋外に出さなければならない場合は、長袖、長ズボンを着用し、安全な蚊よけについて小児科医に相談してください。

また、髄膜炎などのウイルス性疾患や細菌性疾患にかかるリスクが高まる可能性があるので、赤ちゃんをタバコの煙にさらさないでください。

医師の診察を受ける時期

乳児では髄膜炎の症状が急速に現れ、急速に重症化することがあります。このため、髄膜炎の症状が現れた場合、または赤ちゃんの行動が異常な場合は、赤ちゃんに緊急医療を受けさせる必要があります。

明らかな原因のない極度のイライラ、発熱、過度の眠気、発疹の場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。

髄膜炎は重篤な場合もありますが、ほとんどの赤ちゃんは適切な医療を受ければウイルス性または細菌性髄膜炎から回復します。