急性虫垂炎とは何ですか?

虫垂は大腸に付着する細い管です。腹部の右下に位置します。

虫垂に何らかの閉塞や炎症が起こると腫れが生じ、急性虫垂炎を引き起こす可能性があります。

この記事では、急性虫垂炎に関連する原因、症状、治療法、回復の詳細について説明します。

深刻ですか？

急性虫垂炎は医療上の緊急事態です。虫垂炎の症状がある場合は、直ちに医師の診察が必要になります。

治療を行わないと、最初に急性虫垂炎の症状が出てから 48 ～ 72 時間以内に虫垂が破裂または破裂する可能性があります。虫垂が破裂または破裂すると、腹膜炎と呼ばれる重篤な感染症を引き起こす可能性があり、迅速な治療がなければ生命を脅かす可能性があります。

症状

急性虫垂炎の症状は突然起こり、通常は重篤です。数時間以内に症状が悪化する場合があります。

急性虫垂炎の症状に対して鎮痛薬を服用すると、医師が知る必要がある症状が隠れてしまう可能性があるため、服用を避けることが最善です。

成人の場合

成人の急性虫垂炎の症状には次のようなものがあります。

• おへその周りの痛みが腹部の右下に移動することもあります
• 腫れた腹部
• 嘔吐
• 食欲不振
• 発熱と悪寒
• 便秘または下痢
• ガスが通りにくい

痛みは時間の経過や、動き、深呼吸、咳、くしゃみ、腹部に触れると悪化することがあります。

虫垂が破裂すると、腹部全体に痛みを感じることがあります。

子供の場合

小児は急性虫垂炎の次の症状を経験することがあります。

• 一般的な不快感または倦怠感
• 食欲不振
• 腹痛（腹部の右下側に移動することがある）
• 吐き気と嘔吐
• 微熱
• 心拍数の増加

原因

急性虫垂炎は、虫垂の内側に何かが詰まったときに発生します。これは次のことが原因である可能性があります。

• 消化管におけるウイルス、細菌、または寄生虫感染症。虫垂壁の組織が拡大する可能性があります。
• 大腸と虫垂の間の管に詰まりを引き起こす大便
• 腫瘍
• 炎症性腸疾患
• 腹部の怪我または外傷

その結果、虫垂が腫れて炎症を起こします。

ジョンズ・ホプキンス大学によると、腫れが増すと虫垂への血液供給が減少し、停止します。十分な血液がないと、虫垂が壊死し始めたり、裂けたり破裂したりする可能性があります。

処理

急性虫垂炎の場合は、虫垂を除去するために直ちに手術が必要になります。国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所（NIDDK）は、直ちに治療を受けることで虫垂破裂のリスクが軽減されると指摘している。

虫垂を除去する手術には、腹腔鏡手術と開腹手術の 2 種類があります。

腹腔鏡手術では、外科医は虫垂を除去するために腹部にいくつかの小さな切り込みを入れます。開腹手術では、腹部の右下を一か所切って虫垂を切除します。

虫垂が破裂した場合は、腹壁内層に重篤な感染症を引き起こす可能性があります。外科医は手術で虫垂を切除し、感染症を防ぐために腹部内を洗浄します。

手術は必要ですか?

場合によっては、軽度の急性虫垂炎の場合は抗生物質で十分に治癒することがあります。医師は虫垂炎の可能性がある人に抗生物質を処方します。

回復

NIDDK によると、腹腔鏡手術は開腹手術よりも合併症のリスクが低く、回復時間が短いとのことです。

腹腔鏡手術後は 3 ～ 5 日間、または開腹手術後は 10 ～ 14 日間、身体活動を制限する必要があります。

診断

急性虫垂炎を診断するには、医師は病歴を調べ、身体検査を行います。また、次のことも実行される場合があります。

• 感染症のシグナルとなる白血球数の増加を調べる血液検査
• 尿路感染症をチェックするための尿検査
• 腹部超音波検査で内臓の働きを確認し、血流を監視します。
• 体内の詳細な画像を生成するCTスキャン
• MRI スキャン。妊娠している場合、医師は CT スキャンの代わりに使用することがあります。

合併症

急性虫垂炎は迅速な治療を行わないと、虫垂が破裂する可能性があります。これは腹膜炎と呼ばれる状態を引き起こす可能性があります。

腹膜炎の症状には次のようなものがあります。

• 吐き気
• 熱
• 嘔吐
• 腹部の重度の圧痛

腹膜炎は、直ちに治療しなければ生命を脅かす可能性がある重篤な感染症です。腹膜炎を治療するために、外科医は虫垂を切除し、腹部の内部を洗浄します。

NIDDK は、急性虫垂炎を治療しないと虫垂膿瘍を引き起こす可能性があると指摘しています。これが発生した場合、外科医は手術前または手術中に膿瘍を排出します。

これを行うには、膿瘍にドレナージチューブを挿入します。患者は抗生物質を服用している間、このチューブを2週間入れたままにしておく必要があります。 6 ～ 8 週間後、外科医は残りの虫垂を切除します。

見通し

すぐに手術を受けることで急性虫垂炎を治療できる可能性があります。虫垂炎の手術後、ほとんどの人は完全に回復します。

手術後に食事やライフスタイルを変える必要はなく、ほとんどの人は虫垂がなくても健康的な生活を送ることができます。

対慢性虫垂炎

2015 年の症例報告によると、慢性虫垂炎はまれで重症度の低いタイプの虫垂炎です。

慢性虫垂炎では、継続的な腹痛が数週間、数か月、または数年にわたって続くことがあります。この痛みは軽度から中等度まであります。発熱がみられることもあります。

研究者は慢性虫垂炎の正確な原因を知りません。ただし、虫垂の部分的かつ一貫した閉塞が原因である可能性があります。

慢性虫垂炎は医学的な緊急事態ではありません。しかし、診断がなければ慢性虫垂炎は重篤な合併症を引き起こす可能性があります。

慢性虫垂炎について詳しくはこちらをご覧ください。

まとめ

急性虫垂炎は、虫垂の突然の重度の炎症を指します。急性虫垂炎は医療上の緊急事態であり、すぐに治療が必要になります。

通常、虫垂を除去するには手術が必要になります。迅速な治療を受けることで、虫垂の破裂を防ぐことができます。虫垂破裂は深刻な合併症です。危険な感染症を引き起こす可能性があり、直ちに治療が必要になります。

ほとんどの人は虫垂炎から完全に回復し、虫垂がなくても通常の健康的な生活を送ることができます。