エプスタイン・バーウイルスと白血病の関係について知っておくべきこと

慢性リンパ性白血病 (CLL) は成人で最も一般的なタイプの白血病であり、この疾患に関する研究が進行中です。

この記事では、エプスタイン・バー感染症とCLLとの関連性の可能性を示す証拠を検討します。

これまでのところ何がわかっているのでしょうか？

CLLの原因はまだ不明であり、EBV との潜在的な関連性は研究の 1 つの手段にすぎません。

2015 年のある研究では、感染症と病気との関連性を示す強力な証拠が見つかりました。研究チームは、新たにCLLと診断された220人を検査したところ、59％以上の血流中に検出可能なレベルのウイルスDNAが検出されたことが判明した。

研究者らはまた、EBV DNAの量が多い参加者は転帰が悪く、全生存率が低いことも発見した。

しかし、ウイルスがCLL進行の加速に関与しているのか、それとも感染は人の免疫システムがすでにがんのために弱っていることを示しているだけなのかを確立するにはさらなる研究が必要であると研究者らはすぐに指摘した。

他の研究は、高レベルのEBV DNAを使用してCLLの転帰を予測できるという考えを支持しているようです。

2015年の別の研究では、新たにCLLと診断されたが治療を受けていない115人の血液サンプルと、40人の健康な参加者からのサンプルが比較されました。

彼らは、EBV DNA レベルが高い人は、レベルが低い人よりも早く治療が必要であることを発見しました。他のチームと同様に、CLL を患い、ウイルス DNA のレベルが高い人々では全生存率が低いことがわかりました。

2019年に同じ科学者らによるさらなる研究で、CLLおよびEBV患者の転帰の悪化は、がんの増殖を促進する特定のタンパク質の有病率が高いことが部分的に原因である可能性があることが判明した。

これらのタンパク質が高濃度に存在すると、正常な細胞周期が妨げられ、細胞死が妨げられます。研究チームは、これらのタンパク質の高レベルと高いEBV DNA負荷との間に正の相関があることを発見した。

研究者はまた、ウイルスがCLLをこの癌のより進行性の形態であるびまん性大細胞型B細胞リンパ腫に変化させるかどうかも調査している。

これはリヒター症候群として知られ、CLL 患者の 2 ～ 10% に発生します。しかし、EBV感染がリヒター症候群を引き起こすのか、それとも同症候群が感染を活性化するのかはまだ不明である。

EBV 感染は CLL を引き起こしますか?

現時点では決定的な証拠はなく、研究が進行中です。

2019年の別の研究では、EBVとCLLの発症との間に関連性がある可能性が示唆されています。研究者らは、EBV が B リンパ球としても知られる B 細胞の形質転換に関与していると結論付けています。

B リンパ球は免疫システムの一部であり、抗体を作成します。これらは骨髄で発生し、研究者らはこれらの細胞の発生障害を白血病やその他の疾患と関連付けています。

2018年の研究論文の中で研究者らは、EBVには2種類あり、これらの亜種は異なる動作をする、と説明している。彼らは、EBV 1 型は 2 型よりも容易に B リンパ球を形質転換すると指摘しています。

ウイルスとCLLとの関連の可能性を調査する各研究は、これまでの研究では対象が特定の疾患を患う人々への影響に限定されていたため、さらなる研究、特に健康な人におけるEBVの挙動についての重要性を強調している。

EBVとは何ですか?

このウイルスは非常に一般的であり、世界人口の 90% 以上が感染しています。 EBV はヒト ヘルペス ウイルス 4 としても知られています。EBV は、腺熱としても知られる単核球症を引き起こす可能性があります。

一度感染すると、ウイルスは生涯体内に残ります。大多数の人にとって、ウイルスは潜伏しているか不活性であり、免疫システムによって制御されています。

ただし、場合によってはウイルスが再活性化し、免疫力が低下している人は感染症の症状を経験することがあります。

EBV は他のがんを引き起こす可能性がありますか?

毎年、EBV は世界中で 200,000 件のがんに関連しています。しかし、現時点では、誰がこうしたケースを発症するのかを知る方法はありません。

現在、医療専門家は、EBV が一部の種類のがんの発症リスクを高める可能性があることを知っています。ただし、EBV 感染者でがんを発症する人はほとんどいないことを覚えておくことが重要です。

EBV に関連するがんには次のようなものがあります。

• ホジキンリンパ腫
• バーキットリンパ腫
• びまん性大細胞型B細胞リンパ腫
• 上咽頭がん

2015年に発表されたEBVとがんの関連性に関する研究では、科学者がEBV関連疾患の範囲について20,000本以上の論文を執筆していると報告されている。また、さらなる研究の必要性も強調しています。

まとめ

EBV は非常に一般的なウイルスです。最初の感染後、通常は体内に潜伏したままになります。研究者たちは、それがCLLにおいて役割を果たしているかどうかを確立するためにまだ研究中です。

これまでのところ、高レベルのEBVが病気の進行速度を予測できる可能性があることを示す証拠が示されています。このような調査結果は、医師が他の CLL 患者よりも早く治療が必要な人々を特定するのに役立つ可能性があります。