ドロップフットについて知っておくべきこと

足が下垂すると、足をすねの方向に引っ張る筋肉の衰弱または麻痺が引き起こされます。歩行困難や不均一な歩行姿勢を引き起こす可能性があります。

この状態は医学的な緊急事態を構成するものではありませんが、通常は根底にある神経学的疾患または神経の問題を示しています。

足が下垂する原因は何ですか？

ドロップフットは、足を制御する末梢神経が損傷または圧迫されると発生します。国立神経障害・脳卒中研究所は、これは以下を含む多数の潜在的な神経学的疾患の症状であると述べています。

• MS
• 脳卒中
• 脳性麻痺
• ポリオ
• 脊髄性筋萎縮症
• 筋萎縮性側索硬化症（ALS）またはルー・ゲーリッグ病
• 脊柱管狭窄症
• シャルコー・マリー・トゥース病
• 末梢神経障害
• 筋ジストロフィー
• 筋炎
• 末梢神経損傷

通常、下垂足は次の神経に影響を与えます。

• L5 神経根:この神経は、第 5 腰椎と第 1 仙椎の間の脊椎から出ています。足をすねに向かって上に持ち上げるすねの筋肉を制御します。
• 坐骨神経:腰から始まり、腰、臀部、脚、足を通って走行します。
• 総腓骨神経:坐骨神経から枝分かれし、下肢と足に感覚と運動を与えます。
• 深腓骨神経：この神経は総腓骨神経から伸び、脚の前部を通って足部まで伸びています。
• 表腓骨神経：脚の前面と外側、足の甲を支配する神経。

垂れ足の危険因子には次のようなものがあります。

• 糖尿病
• 腰の椎間板ヘルニア
• 椎間板石灰化、カルシウム沈着物が脊椎円板上に蓄積する
• 脊柱管の狭窄

長時間あぐらをかいて座ったり、ひざまずいたりするなど、一部の姿勢では脚や足の神経が圧迫されるリスクが高まります。

膝、腰、または腰に関わる怪我や外科手術も、足の神経に損傷を与える可能性があります。

どのような症状がありますか?

下垂足の症状は徐々に現れることもあれば、突然起こることもあり、原因によって異なります。

状態が完全に進行する前に、初期の兆候や症状を経験する人もいます。

たとえば、一方の靴が他方の靴よりも緩く感じられ、足を持ち上げるのが困難または不快になる場合があります。また、通常よりも高い歩幅で歩いたり、片方の足がもう片方の足よりもしびれたり、弱くなったりすることがあります。

足が下垂すると、足をすねの方向に曲げる筋肉を制御する神経に影響が及びます。したがって、この症状を持つ人は、足の甲の筋肉の衰弱や麻痺を経験する可能性があります。

米国脳卒中協会によると、足が下垂すると、立っているときに足首と膝が不安定になる可能性があります。また、歩行中に足を引きずり、段差が生じる可能性もあります。

治療の選択肢

下垂足の治療にはいくつかの選択肢があります。

ブレース

装具やその他の補助器具は、下垂足の最も一般的な治療法です。足首-足装具ブレースは足首を 90 度の角度で保持するため、足が脚に対して垂直になります。

これらのブレースにはさまざまな種類があります。

ハードブレースが足と足首を完全に安定させます。ただし、これらのモデルは扱いにくく、重くなる可能性があります。関節式装具は足首に柔軟な関節を備えているため、歩行中の可動範囲が広がります。

足下がりを改善できるその他の補助器具には次のものがあります。

• 添え木
• 靴インサート
• 杖または松葉杖

理学療法

理学療法も下垂足を改善する可能性があります。このトリートメントは、脚と足の筋肉のストレッチと強化に焦点を当てています。

神経刺激

神経刺激には、脚や足の筋肉を制御する末梢神経に電流を流すことが含まれます。電流が神経を刺激し、足を持ち上げる筋肉を刺激します。

2015年と2016年の研究で、研究者らは神経刺激によりMS患者の歩行姿勢、速度、生活の質を改善できることを発見した。

手術

他の治療法が下垂足の改善に効果がない場合、医師は手術を勧める場合があります。この症状に対する外科的治療の例は次のとおりです。

• 腱または神経の移動:この手順では、機能している腱または神経を脚または足の別の部分から移動し、足の甲の筋肉に取り付けます。
• 足首固定術:この手順では、足首と足の骨を固定します。
• 神経減圧術:この技術は、圧迫された神経への圧力を軽減します。

家庭療法

自宅でエクササイズを行うと、足の柔軟性と可動域が向上します。

足の岩

1. 椅子や壁につかまりながらまっすぐに立ちます。
2. ゆっくりと足の指の付け根に力を入れます。
3. かかとを後ろに倒し、つま先を床から持ち上げます。

足首背屈

1. 足を体の前にまっすぐにして床に座ります。
2. 足の甲にレジスタンスバンドを置き、反対側を椅子の脚に固定します。
3. つま先を体に向かって引っ張ります。これにより、抵抗バンドに張力が生じます。

つま先上げの補助

1. 両足を地面に着けて椅子に座ります。
2. 罹患している足を罹患していない足の上に置きます。
3. 影響を受けていない足を使って上の足を持ち上げます。

医師に連絡する時期

次のような下垂足の症状がある場合は、医師に相談してください。

• 片足の弱さ
• 足を上げるのが難しい
• 歩行困難

医療専門家は診断を支援し、治療の選択肢を提案します。

診断

垂れ足を診断するために、医師は身体検査を行います。脱臼や骨折などの怪我の兆候がないかどうかを調べます。また、神経疾患やその他の危険因子がないか人の病歴もチェックします。

医療専門家が下垂足の疑いがある場合、筋肉の電気活動を検査する筋電図検査と呼ばれる検査を実施します。また、感染症、 関節炎、その他の考えられる原因を除外するために血液検査を指示する場合もあります。

医師は、 超音波、X 線、MRI などの画像検査を行うこともあります。これらの検査では、脊椎下部、脚、足首の異常な腫瘤や腫瘍を検出できます。

まとめ

足が垂れ下がると、歩行が困難になり不快になる場合があります。それは人の移動性、自立性、生活の質に影響を与える可能性があります。

ただし、根本的な原因を治療すれば、下垂足を軽減することができます。装具やその他の整形外科用器具も構造的なサポートを提供し、歩行をより快適にする場合があります。

さらに、理学療法やストレッチなどの家庭療法は、脚や足の柔軟性を高め、筋肉を強化するのに役立ちます。これらの治療でも症状が改善しない場合、医師は手術を勧める場合があります。