外耳道の解剖学的構造と一般的な状態

外耳道は人の聴覚を助けるだけでなく、デリケートな内耳を細菌や汚れから保護したり、内耳に入る前に空気を温めたりするなど、他にも多くの機能を持っています。

外耳道、その解剖学的構造、および外耳道に影響を与える可能性のある健康状態について詳しく知るには、以下をお読みください。

外耳道とは何ですか？

外耳道または外耳道は、外耳から鼓膜まで続く管です。

耳には外側、中央、内側の部分があります。外耳道と耳の外軟骨が外耳を構成します。外耳道は、外耳から中耳にある鼓膜まで音を運びます。

外耳道は環境にかなりさらされています。そのため、耳垢、つまり耳垢を生成する多くの特殊な腺で自らを保護しています。

粘着性のある耳垢は、昆虫、ほこり、破片が外耳道を通って敏感な中耳に入るのを防ぎます。また、水をはじき、外耳道や鼓膜を損傷から守ります。

耳は、耳垢を外耳道から徐々に外に出し、破片を一緒に運ぶことによって自動的に掃除します。その後、耳垢は乾燥し、通常は小さな薄片となって耳から落ちます。

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外耳道のかゆみの一般的な原因

多くの人が一度は耳のかゆみを経験します。煩わしいと感じるかもしれませんが、この症状は通常、重大な問題を示すものではありません。

耳のかゆみは、次のようなさまざまな条件によって引き起こされる可能性があります。

アレルギー

場合によっては、アレルギーが耳のかゆみを引き起こす可能性があります。たとえば、食物アレルギー、アレルギー性鼻炎、ヘアスプレーなどの物質に対するアレルギーは、耳のかゆみを引き起こす可能性があります。

食物アレルギーは、体の免疫系が特定の食物に対して、あたかも寄生虫や細菌などの有害な病原体であるかのように反応するときに発生します。対照的に、アレルギー性鼻炎は、花粉やダニのアレルギーが原因である可能性があります。

アレルゲンが耳の内側のかゆみを引き起こしている場合、それを特定して回避することで症状を軽減できます。市販 (OTC)抗ヒスタミン薬を服用することもあります。

皮膚の状態

乾癬や湿疹などの一部の皮膚疾患は、耳に影響を与える可能性があります。

乾癬は、皮膚に隆起したプラークを引き起こし、刺したり、かゆみ、または灼熱感を引き起こす炎症性疾患です。

湿疹は、炎症を起こしかゆみを伴う皮膚の斑点を引き起こす一連の症状です。耳湿疹は、外耳道周囲の皮膚の薄片状の乾燥や腫れを引き起こすことがあります。

外耳道の腫れまたは閉塞の一般的な原因

外耳道は、腫れ、膿、耳垢、異物によって詰まることがあります。

耳垢の詰まり

耳垢が外耳道に溜まりすぎると閉塞を引き起こす可能性があります。綿棒の使用が原因で発生する場合があります。綿棒を耳に押し込むと、耳垢が圧縮されて耳の奥に押し込まれ、耳詰まりを引き起こす可能性があります。

多くの場合、オリーブオイルのドロップや薬局で購入できる薬用ドロップを使用して耳垢の詰まりを治療できます。ただし、蓄積したワックスを除去するために医師の治療が必要な場合があります。

水泳者の耳

外耳道の腫れは水泳者の耳が原因である可能性があります。これは、水泳中に感染する可能性のある外耳道感染症の一般名です。ただし、屋外で多くの時間を過ごす人も感染する可能性があります。

細菌、場合によっては真菌も水泳耳の原因となることがあります。症状には次のようなものがあります。

• 外耳道の炎症
• 痛み
• 耳からの分泌物

医師は通常、抗生物質の点耳薬を使用してこの症状を治療します。

サーファーの耳

サーファーの耳は、外耳道に骨の増殖を引き起こします。医師らは、サーフィン、ダイビング、​​その他のウォータースポーツなど、濡れた寒い環境に頻繁にさらされるとこの症状が発症すると考えています。

サーファーズイヤーを治療する唯一の方法は、手術によって腫瘍を除去することです。水中で特別な耳栓を着用することで、この症状を防ぐことができます。

外耳道のその他の状態

外耳道では、次のような他の多くの症状が発生する可能性があります。

膿瘍

膿瘍とは、膿を含んだしこりのことです。膿瘍は自然発生的に発生する場合もあれば、感染症の結果として発生する場合もあります。外耳道の膿瘍の症状には次のようなものがあります。

• 痛み
• かゆみ
• 刺激
• 腫れ
• 一時的な難聴
• 耳の圧迫感または閉塞感

膿瘍を治療するために、医師は膿瘍を小さな切開して膿を排出します。その場合、抗生物質の点滴が必要になります。

外耳道の狭窄

人によっては、外耳道が狭くなることがあります。医師はこれを外耳道の狭窄と呼びます。

人は生まれたときからこの症状を患っている場合もあれば、後年に発症する場合もあります。考えられる原因には、手術、放射線療法、奇形、慢性感染症などがあります。

治療には、外耳道を修復して広げる手術が含まれる場合があります。

真珠腫

真珠腫は、外耳道で発生する可能性のある非癌性腫瘍ですが、これはまれです。

出生時から真珠腫を患う場合もありますが、通常は感染を繰り返した後に、時間の経過とともに発症します。

真珠腫は拡張して外耳道を閉塞し、外耳道の骨を侵食するだけでなく、慢性感染症を引き起こす可能性があります。

真珠腫はさまざまな問題や合併症を引き起こす可能性があります。そのため、医師は通常、簡単な外科手術でそれらを除去することを選択します。

伝音性難聴

伝音難聴は、外耳が関与する聴覚障害の一種です。狭窄、増殖、感染など、外耳道のあらゆる種類の閉塞がこの状態の潜在的な原因となる可能性があります。

難聴の兆候には、特に群衆の中や周囲の騒音が多い中で、話された言葉を理解することが困難になることが含まれます。また、徐々に音がこもったり鈍くなったりすることもあります。

一部の人にとっては、閉塞の原因を除去し、聴力を回復することが可能です。鼓膜に音を届けるインプラントから恩恵を受ける人もいます。

耳のお手入れ方法

いくつかの簡単な手順に従うことで、耳をケアし、一般的な外耳道疾患を発症するリスクを軽減できます。これらには次のものが含まれます。

• 優しい掃除：耳掃除をするときは、外側の部分だけを掃除することが重要です。綿棒などの物を耳に押し込まないでください。耳は耳垢を使って自ら掃除するため、外耳道内にある程度の耳垢があるのは正常です。
• 水からの保護:水泳、サーフィン、その他のウォーター スポーツを定期的に行う場合は、細菌や寒く湿った状態から耳を保護する必要があります。水から上がった後は、保護フードまたは耳栓を着用し、注意深く耳を乾かす必要があります。
• 点耳薬:耳垢が溜まっている場合は、オリーブオイルまたはアーモンドオイルの点耳薬を使用して耳垢を柔らかくします。軽度の感染症などの軽度の病気のために、OTC の薬用点耳薬を購入できる場合もあります。

安全な耳掃除の方法については、こちらをご覧ください。

医師に連絡する時期

耳に次のような症状がある場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。

• 持続的なかゆみ
• 腫れ
• 圧迫感または膨満感
• 痛み
• 放電
• 難聴

自宅で手動で詰まりを取り除こうとしないでください。点耳薬を使用しても影響を受けた耳垢を柔らかくすることができない場合は、医師の診察を受ける必要があります。

医療専門家は、難聴や外耳道損傷の危険を冒さずに蓄積した耳垢を除去する方法を知っています。

まとめ

耳は、外耳、中耳、内耳の 3 つの異なる領域で構成されています。外耳の一部である外耳道は、耳の外側の軟骨と鼓膜を繋ぐ管です。

感染症、耳垢の閉塞、湿疹などの皮膚疾患など、多くの症状が外耳道に影響を与える可能性があります。人に何らかの症状が現れた場合、医師は原因を診断し、最適な治療法を推奨します。

綿棒などの物体を外耳道に挿入してはなりません。