子どもの不安について知っておくべきこと

不安障害は、子どもが学校に行く、社交する、人間関係を維持するなどの日常活動に参加する能力を妨げる可能性があります。

米国不安うつ病協会は、13 歳から 18 歳までの若者の 25.1% が不安障害を抱えていると報告しています。

また、未治療の不安障害を抱えて暮らす子どもたちは、学校での成績が悪く、社会経験を欠席し、薬物乱用に陥る可能性が高いとも指摘しています。

この記事では、子どもたちの不安の種類について見ていきます。また、兆候、症状、利用可能な治療法についても調査します。

兆候と症状

不安を抱えた子供は、よく泣いたり、学校を休みたがったり、親から離れることを非常に嫌がったりすることがあります。

また、社交的な集まりなどの状況で怖がっているように見えたり、他の人と話したり、日常の活動に参加したりすることを拒否することもあります。

不安の身体的症状には次のようなものがあります。

• 震える
• 息切れ
• お腹の中の蝶
• 熱い顔
• ベタベタした手
• 口渇
• 速い心拍

子どもたちはまた、眠りにつくのが難しくなったり、悪い夢を見たり、集中力が低下したり、すぐに怒ったりイライラしたりすることがあります。

頻繁にトイレに行きたがったり、頻繁にお腹が痛くなるという子どももいます。

不安の兆候、症状、影響について詳しくは、こちらをご覧ください。

種類

子どもは次のようなさまざまな種類の不安を経験している可能性があります。

全般性不安障害

全般性不安障害(GAD) の子供は、次のようなさまざまな問題や状況に対して非常に不安を感じている可能性があります。

• 学校の勉強
• 成績と試験
• 友達
• 家族
• 人間関係
• 音楽やスポーツなどの活動でどれだけうまくパフォーマンスを発揮できるか

GAD の子供は、自分の仕事や能力に対して過度に批判的になる傾向があり、他人に安心感を求めることもあります。

パニック障害

パニック障害と診断された子供は、予期せぬ パニック発作を2 回以上経験していることになります。

こうした攻撃は、明確なトリガーがなくても発生する可能性があります。子供は、最初の発作からおそらく 1 か月以上にわたって、次の発作が起こるのではないかと心配することもあります。

分離不安障害

分離不安は、生後 18 か月から 3 歳までの子供によく見られます。これは障害を示すものではありません。

この不安は、親や保護者が部屋から出て行ったり、姿が見えなくなったりしたときの不安の感情です。通常、子供のこの感情から気をそらすことは可能です。

年長の子供が家族の誰かが離れるたびに取り乱し、落ち着くまでに時間がかかる場合は、分離不安障害を経験している可能性があります。

この障害は 7 ～ 9 歳の子供に多く見られ、子供の約 4% が罹患しています。

分離不安障害のある子供は、学校、キャンプ、友達の家に行くことを拒否することがあります。寝ている間、誰かにそばにいてほしいと頼むかもしれません。また、家族と一緒にいないときにひどいホームシックにかかる可能性もあります。

社会不安障害

社会不安障害のある子供は、他の人との交流について過度に心配します。

新しい人に会ったり、クラスで呼ばれたりすることに極度の不安を感じるかもしれません。

場面緘黙症

場面緘黙は重度の社会不安症の一種です。場面緘黙症の子供は、よく知っている人たちとは気楽に話せるかもしれませんが、特定の状況では不安のあまり話すことができない場合があります。

場合によっては、子供が授業中に話すことを拒否したと教師から報告されて初めて、親や保護者が子供が場面緘黙症であることに気づくことがあります。

家庭でのお手伝いの仕方

子どもの生活から不安の原因をすべて取り除くことは不可能であり、多くの場合逆効果です。

より良いアプローチは、子供が不安を引き起こす状況や活動に対処するための効果的かつ生産的な方法を学べるように支援することです。これにより、時間の経過とともに不安のレベルが低下します。

子どもの不安について話すとき、質問の仕方が重要です。言葉遣いによっては、子どもが不安を考え続けるようになる可能性があります。

状況について不安を感じているかどうかを尋ねる代わりに、自分がどう感じているかについて自由形式の質問をすることができます。

子どもにとっては、誰かが自分の状況について話してくれることからも利益が得られるかもしれません。これにより、一部の子供たちは状況とそれに対する自分の反応をよりコントロールできていると感じることができます。

また、次のような場合にも役立ちます。

• 身体的症状を含む不安の兆候を認識するように子供に教えてください。
• 可能な限り定期的なルーチンを守りましょう。
• 子どもと一緒に、深くゆっくりとした呼吸を 3 回練習してください。
• 幼い子供にとっては、気を散らすことが役立ちます。たとえば、子供が他の家族と一緒に泊まることに不安を感じている場合は、「I spy」などのゲームをすることが役立ちます。
• 空の靴箱やティッシュ箱を使って「心配箱」を作ります。子どもは自分の心配事を書き留めて、それをボックスに追加できます。一日または週の終わりに、保護者は子供と懸念事項について話し合うことができます。
• 引っ越しや転校などの大きな変化の前に、子供がその考えに適応し、それが起こった理由について話す時間を与えてください。
• パニック発作や不安な瞬間に子供を落ち着かせるには、子供に物を与え、それをできるだけ詳しく説明してもらいます。

家庭での適切な対処メカニズムをモデル化することは、子供に自分の不安への対処方法を教えることにもなります。

親や養育者は、子どもに自分の不安をすべて隠す必要はありません。 ストレスや不安を健全な方法で管理することで、模範を示すことができます。

医師の診察を受ける時期

子供が家庭での不安対処法を試しても軽減されない不安の症状を示している場合は、医師にアドバイスを求めることをお勧めします。

不安が子供の学校生活や人間関係に影響を与えている場合は、医師やセラピストが助けになります。

処理

小児期不安に対する考えられる治療法には次のようなものがあります。

トーキングセラピー

カウンセリングや認知行動療法(CBT) などの会話療法は、子供の不安に対する人気があり、効果的な治療法です。

CBT の一環として、 メンタルヘルスの専門家は、不安とそれが体に与える影響について子供に教えることができます。また、子供に症状の認識とその対処方法を教えることもできます。

また、子供は自分の思考プロセスを再構築し、症状を緩和するためにマインドフルネス、呼吸の制御、漸進的な筋弛緩などの方法を使用することを学ぶこともあります。

薬

抗うつ薬は、幅広い精神的健康状態の一般的な治療法です。

選択的セロトニン再取り込み阻害剤（SSRI）は、多くの副作用を引き起こさないため、小児期の不安を治療するための選択肢の 1 つです。中毒性もありません。

SSRI は、幸福感や幸福感に関連する脳内の化学物質セロトニンのレベルを高めることによって作用します。

重度の不安を抱える子供の場合、医師はベンゾジアゼピン系薬剤を推奨することがあります。これらは中毒性になる可能性があるため、他のオプションほど一般的ではありません。このため、医師はベンゾジアゼピンを短期的にのみ処方します。

2015年の研究の著者らによると、CBTとSSRIの併用は、療法だけや薬物療法のみによる治療よりも効果的でした。

まとめ

不安障害の治療はプロセスであり、子供にとって適切なアプローチを見つけるには時間がかかる場合があります。

親や介護者は、身体的および感情的な兆候に注意し、子供に自由形式の質問をして、子供が不安を感じているかどうかを確認できます。

子どもたちは、愛する人や精神保健専門家のサポートを受けて、不安に対処する方法を学ぶことができます。在宅ケア戦略が役に立たない場合、会話療法と投薬が効果的な治療法となります。